日足将住宿场所选在场馆区最安静的旅舍。
作为分部部长，场馆区最具有影响力的人之一，他在这里包下一整间并不是什么问题。
“自场馆区改制以来，村子便限制了外村访客在本部停留。”
“身为警务部的一员，不好自己违背规则。”
竹取与一跪坐在榻榻米上，素色袈裟的下摆整齐地铺在身侧。
他闭着眼睛，面容清瘦，蓝白色的长发垂落在肩后，下颌的胡须稍作打理，却仍显出几分疏于修饰的随意。
“没有关系。住在哪里都一样。”
日足微微欠身，再次表达歉意。
若是按照以往的规则，将人安顿在家中是必然的。
今时毕竞不是往日，日足不想在这种情况下，让村子产生误会。
“这只是一次寻常的问候。”与一没有在意这份疏远，“我本期望的，也不过是一次对等的回访。”日足沉默片刻。
这一次，明确地回复道：“我的女儿们尚且年幼。而我肩上所背负的责任，也还未能找到放下的渠道。“或许再过几年，便能够自由行动了，那时候，我就能够回应这份情谊了，与一殿下。”
与一没有立刻回答。
他的耳朵在动，即便没有眼睛，他的查克拉感知依旧能捕捉声音的流向，依旧能够看到想看的东西。“真是热闹。”
男人象是在回望声音来处。
“即便是在这样的地方，也能够听见。”
日足欠身：“招待不周。”
“不。”与一摇了摇头，“这样的体验也很好。正因为是这样的体验，才让我觉得，偶尔出门一趟是对的。”
“那个孩子，宁次，是分家的孩子吧。”
日足回答道：“是我弟弟的儿子。”
“看起来是一个坚定的人。”
日向一族的宗长颔首：“他有着日向最完整的天分。”
与一说道：“天分这种东西，究竟是好是坏，还真是让人分不清。”
“只希望它不会演变成让人寂寞的东西。”
日足没有回答，只是将欠身的姿势维持得更深了些。
茶会又延续了片刻。两人闲叙了几句无关紧要的话，竹取领地今年的收成，日向族中晚辈的修行，都是些浮在表面的言语。
与一身旁始终沉默的少年端正地坐在下首。日足曾出言夸赞他袭承了父亲的才能，少年也只是微微点头，没有更多的反应。
待到足够让双方都体面的时间过去，日足才起身告辞。
跟随着竹取一族一起到来的，侍立在一旁的傀儡们开始收拾桌面上的东西。
“这一次，没能谈成。”与一说道。
少年终于开口：“我看到了她。和上一次来时一样。”
“距离那个时刻，还有一段时间。”
“回去吧。”
与一询问道：“不再多看看吗？”
少年已经站起身：“太吵了。”
与一不再坚持。他伸出手，傀儡上前扶住他的手臂，将他从榻榻米上搀起。
履行完了作为日向家主责任的日足，原本打算再去履行一下作为警务部部长的义务。
然而走到半途，他便察觉到了不对劲。
巡逻的安排变了。
人数没有增加，岗哨的位置也还是那些，但人员的配置和走向与上午他亲自签发的部署表并不一致。外人看不出来。常年在场馆区待着的普通值守者也未必会察觉。但日足认得出来。
他没有在路上停留，也没有询问任何一名巡逻队员。他只是加快了脚步，朝分部大楼的方向走去。大楼里很安静。
这个时间，文职人员还没到交班的时候，各自低头对着手里的表格和文档。
一切都很正常。
日足推开了指挥室的门。
修司坐在正中央那把通常是指挥官坐的椅子上，视线落在对面墙上悬挂的场馆区战术地图上。“修司先生。”
分部部长当即走入室内，等待安排。
修司开口的第一句话，却让他完全没有预料到。
“那个竹取与一，还能活多久？”
日足怔了一下。
他确实没看出竹取与一的身体有什么衰弱的迹象。
对方虽然看起来清瘦，行走坐卧间却不显得吃力，气息也非常平稳。作为日向一族的族长，哪怕没有使用白眼，在观察人体方面也不至于出错。
但修司不会无缘无故问出这种话。
“竹取与一的身体状况，我没有发现明显的问题。”
修司听完，没有再问。
室内安静下来。日足站在一旁，没有更多的指示，也没有让他离开的意思。他就这样站着等侯。大约过了十几个呼吸。
另一名暗部从门外进来：“竹取的马车已经离场，正准备离开。”
修司的目光没有从地图上移开。
“让他们走。”
暗部领命退下。修司这才转向日足。
“作为旧交，对方要走的时候，稍微送一送，是应该的。”
日足立刻应道：“是。”
又在斟酌过后，问道：“修司先生，是否有需要注意的地方？”
“我听说日向和竹取之间，向来有互相拜会的习惯。”
“是的。已有数百年了。”
“那就不要姑负这么多年的交情。”
日足迟疑了。
不是不理解这句话的字面意思，是不确定理解的方向对不对。村子要拉拢竹取？看上了他们的技术？那联姻的事
“不。”修司看穿了他的想法，“忍族内部的事，村子还是维持原来的态度。”
日足把到嘴边的话咽了回去。
修司没有再做解释。
他没指望能立刻从那些月球大筒木手里拿到什么。说到底，那些人再怎样摆