大惊失色，慌忙冲上御阶，又是抚背又是搀扶。
众人七手八脚的忙乎半天，袁术才从悲愤眩晕中缓过劲来。
“大耳贼，汝竟敢残害朕之爱子，朕誓杀汝，朕要将汝碎尸万段，朕要灭汝灭门啊”
缓过劲的袁术，拍案怒叫，歇厮底里的大骂了起来。
杨弘暗自心虚，额头冷汗是刷刷直滚，不敢吱声。
左右臣子们却是兔死狐悲，皆是暗自摇头叹息。
不知骂了多久，袁术直骂到气虚力竭，方始作罢。
正待喘一口气时，御林卫匆匆而入，大叫：“启禀陛下，颍口急报，刘备先锋军已由颍水入淮，正向我寿春杀奔而来！”
一道惊雷轰落。
袁术一哆嗦，脸上悲愤倾刻间化为徨恐。
“大耳贼这是要逼死朕啊！”
袁术咬牙恨骂，忙是抓住杨弘问道：“杨卿，你说，朕现下该如何是好？”
杨弘吱吱唔唔，显然是黔驴技穷，束手无策。
左右众臣更是无计可施，皆是战战兢兢不知所措。
袁术将杨弘的手甩开，脸上除了惶然已外，便是失望。
突然，眼眸一亮，喝道：“快，快将阎象开释，速速宣他前来见朕~~”
当此存亡之际，群臣无计可施，他终于想起了那个被关在牢中的阎象。
须臾。
形容枯瘦的阎象，在士卒的搀扶下，步履蹒跚的进入了殿中。
“臣——”
“阎卿快快平身，来人，赐坐！”
不等阎象施礼拜见，袁术便是一番热情召唤。
甚至还亲自下阶，扶着阎象坐下，亲自为其斟了一碗汤茶。
“阎卿啊，朕现在幡然省悟，你才是朕的柱石之臣，当此危难存亡之际，只有你能扶大厦于将倾啊~~”
袁术拉着阎象的手，一通高帽扣了上去，俨然已将其视为了救星。
阎象虽被关在牢中，却并非消息不通，外面的战局变化早已了然于心。
见得袁术这番表现，他便知袁术这是走投无路，不得不放自己出来求计。
“陛下啊，臣早劝说过陛下，不可草率称帝，陛下偏是不听。”
“若陛下肯听臣忠言逆耳，何至于走到今天这一步？”
阎象摇头一声苦涩叹息。
袁术心中不悦，嘴上却没了脾气，只得自责道：“是朕一时糊涂，未能听进出阎卿的劝告，朕现下已知错矣。”
“阎卿啊，朕现下是众叛亲离，大耳贼又兵临寿春在即，你得给朕想个应对之策才是！”
主公话都说到这份上了，阎象自然不好再责备埋怨。
略一沉顿后，阎象遂拱手道：“唯今之计，臣以为陛下首先当去掉帝号，并派使者往长安，向天子请罪。”
“其次，陛下当遣人往河北，向袁绍求救，称愿以传国玉玺相让，换取袁绍发兵袭取刘备后方。”
“最后，陛下还当派能言善辩之士前往南阳，江夏及合肥，请吕布发兵攻打颖川，曹操停止进攻合肥而反攻刘备，以牵制刘备，令其无暇全力来攻我寿春。”
“孙策这一路，则可许诺将庐江郡尽数赐给他，换取他率军北上颍口，击刘备军之侧翼。”
“同时陛下还当尽取库府金帛赏赐将士，以鼓舞激励士卒，做好死守寿春之准备。”
“如此多管齐下，陛下方有守住寿春，逼退刘备，扭转危局之一线生机呀！”
袁术站起身来，负手踱步。
沉思片刻后，回头问道：“曹操此贼兵围合肥，分明意图谋取朕之淮南，孙策和吕布二贼皆曾叛朕，还对朕倒戈一击。”
“阎卿，这三贼当真能为救朕，反去攻打刘备？”
众人皆是点头质疑。
阎象却神色自信，捋髯说道：“淮南若为刘备所夺，孙曹吕三人将直面刘备兵锋，唇亡齿寒的道理，臣以为他们绝不会不懂。”
“只要陛下肯屈尊向那三人求救，臣以为，他们必会对刘备反戈一击。”
袁术眉头松展，绝望的眼神渐起曙光。
权衡半晌后，袁术便道：“阎卿这第三策甚好，朕即刻便派说客南下，说服曹孙吕三贼出手救朕。”
“至于卿的第一策，朕已然称帝，即使去掉帝号，长安那小皇帝又岂会放过朕？”
“卿之第二策，让朕去向袁绍那贱婢之子低头求救？这更是绝无可能！”
“卿第三策可用，前两策不用也罢！”
阎象默然，心下暗叹。
都到了这个时候，袁术还舍不得皇帝的虚名，还想继续做他的皇帝梦。
寿春都要不保了，他还在自恃尊贵，瞧不起袁绍这个姬妾所生的庶兄。
阎象无话可说，只能默然。
袁术则似乎有了底气，走到殿门外，望向淮口方向，傲然道：“刘备，朕乃云上之龙，断不会亡于你这地上蝼蚁之手！”
“朕在寿春城等着，你有胆尽管来攻便是！”
“朕也要让你尝尝，四面楚歌是什么滋味~~”
——
荆州，夏口。
孙策于安陆击败文聘南下后，便率军还于夏口。
周瑜攻取长沙郡后，便留程普安抚人心，向南经略桂阳，应孙策所召回往夏口相会。
郡府正堂内。
“公瑾，这是袁术前日派使者送到的手书，你看看吧。”
孙策一边呷酒，一边令左右将一道帛书递于周瑜。
周瑜看罢，冷笑道：“袁术何等骄狂自负，连僭号称帝这种自取灭亡的蠢事都敢做，没想到今日竟会这般低声下气向伯符低头求救。”
“此人外强人干，色厉内荏，不亡天理难容也！”
孙策亦是冷笑，显然也认可周瑜对袁术的评价。
亲自给周瑜添了一勺酒后，孙策接着问道：“那依公瑾之见，