年羹尧被几名如狼似虎的镶黄旗兵士押解下去。
他那阴鸷的目光如同实质，在任伯安与黄体仁脸上狠狠剐过，方才不甘地消失在厅外的夜色中。
厅内凝滞的空气似乎为之一松，却又立刻被另一种紧张所取代。
黄体仁长长舒了一口气，用袖子再次擦拭额角的汗渍与油光，整理了一下略显凌乱的官袍，重新端起了兵部侍郎的架子。
他转向任伯安，语气带着不容置疑的催促，以及压抑许久终于可以释放的问责
“任大人！逆贼已擒，如今总该尘埃落定了吧？那《百官行述》，你拖延至今，屡生波折，此刻还不速速呈上，更待何时？！”
他目光灼灼，仿佛要将任伯安生吞活剥，今夜所有的惊吓与屈辱，似乎都要在这一刻讨回。
任伯安面对黄体仁的咄咄逼人，神色依旧从容。
今天最惊险的目标，擒拿年羹尧已经达成。
至于这黄体仁，贪财好色之徒，却是比较好对付的。
他先是躬身一礼，姿态放得极低，语气却平稳如常：“黄大人息怒。非是下官有意拖延，实乃此事关乎重大，不得不慎之又慎。”
他抬起眼，目光清澈而坦诚，缓缓道：“那《百官行述》，其实早已不在江夏镇。”
“什么？！”黄体仁勃然变色，手指几乎戳到任伯安鼻尖，“任伯安！你竟敢戏耍本官？！”
“大人容禀！”任伯安不慌不忙，声音提高了几分，压住黄体仁的怒火，“此等要物，藏于江夏镇，无异于怀璧其罪，引火烧身。下官为保万全，早已将其寄存在京城一处隐秘的当铺之中。取物需当票、信物及特定暗语，三者缺一不可，且必须由下官本人亲往，方可取出。”
他顿了顿，观察着黄体仁铁青的脸色，继续解释道。
“如今，年羹尧之事已发，四爷那边定然已知晓《百官行述》之存在。此刻若轻易取出，途中若有任何闪失，或是被四爷的人半路截去，岂非前功尽弃，更置太子殿下于险境？”
“下官愚见，如今情势已变，需得从长计议。不如由下官随同大人与凌佐领，一同星夜兼程，赶回京城。待面见太子殿下，陈奏今夜之事原委，由殿下圣心独断，届时再根据殿下指示，稳妥取出《百官行述》，方为上策。下官愿随侍左右，亲自办理取物事宜，确保万无一失。”
黄体仁胸膛起伏，显然怒气未消。
他感觉又被任伯安摆了一道，这“京城当铺”之说，谁知是真是假？
但任伯安所言，又确实戳中了他的顾虑——年羹尧事件后，四爷那边的确成了变量。
任伯安见他尤豫，心知火候已到，便凑近一步，声音压低，带着几分男人之间心照不宣的笑意：“黄大人，此番进京，路途遥远，难免寂寞。嫣红那丫头，与大人颇为投缘，若大人不弃，不妨带在身边，路上也好有个照应，红袖添香，亦可解鞍马劳顿之苦。”
黄体仁闻言，脸上的怒色瞬间僵住，随即不自然地咳嗽了一声，眼神闪铄。
他想起嫣红的温香软玉，想起那五千两白花花的银子，早已收入囊中。所谓吃人嘴软，拿人手短，此刻若再强行逼迫，似乎也有些不近人情。
何况任伯安提出的方案，听起来也确实更为稳妥。
他沉吟片刻，脸上的线条柔和了些许，挥了挥手，带着几分故作大度的无奈。
“罢了罢了！就依你之言！一同进京面见太子爷！若到时再有推诿，休怪本官不讲情面！”
“下官不敢！定当竭尽全力，为太子殿下、为大人分忧！”任伯安连忙躬身，姿态做得十足。
安抚好黄体仁，任伯安又转向一直沉默伫立、如同磐石般的凌图。
“凌佐领，”他拱手道，“下官有一不情之请。如今事态紧急，需尽快面见太子殿下陈情。若押解数百川兵俘虏同行，队伍庞大，行动迟缓，且过于招摇，恐生变故。”
任伯安要打一个时间差，称四爷一方还没反应过来。
快速面见和说服太子，再借太子之势和手中的年羹尧，威逼四爷。
这样不但解决了江夏镇的死局，而且可以更进一步让自己返回朝堂。
“不如由佐领大人挑选精锐心腹，组成一支轻骑小队，护送黄侍郎与下官星夜兼程，赶赴京城。至于年羹尧及其麾下俘虏，可就地看押，由佐领信得过的将领统率部分兵马驻守看管，严加约束，待京城有了明确旨意，再行处置。”
“如此，既可保证速度与机密，又能稳妥处理俘虏，不知佐领意下如何？”
凌图浓眉微蹙，沉思片刻。他接到的命令是接应黄侍郎和确保“要物”，尽快回京复命确实是首要任务。任伯安的建议，符合效率原则，也避免了大队人马行进可能带来的麻烦。
他点了点头，声音沉稳：“可。便依任大人之计。本官会安排妥当。”
任伯安见他同意，心中又落下一块石头。
他随即唤过一直候在厅外的管家任福，低声吩咐几句。不多时，任福便带着几个家丁，抬上来一个沉甸甸的樟木箱子。
“凌佐领，”任伯安亲自打开箱盖，里面是码放整齐、银光闪闪的官银，“诸位将士今夜辛苦，鞍马劳顿，护卫周全，下官感激不尽。这里是五千两白银，区区薄礼，不成敬意，权当是给诸位将士的茶水钱，聊表寸心，还请佐领代为分发，莫要推辞。”
凌图脸色一肃，摆手道：“任大人，这如何使得？我等奉旨行事，乃是分内之责，岂能收受”
不等他说完，一旁的黄体仁却插话道。
“凌佐领，任大人一片诚心，你就收下吧。将士们确实辛苦，拿去犒劳一下也是应当。况且，”他意味深长地看了凌图一眼，“大家都方便。”
黄体仁深知官场规矩，自己也收了厚礼，若凌图不收，反倒显得自己贪