四爷等人口中的奇货，鬼才任伯安此时刚刚回到在京中的宅子。
此刻正独自坐在自己京中宅邸的书房里，对着一盏孤灯，眉头拧成了疙瘩，全无半分智珠在握的从容。
“祥瑞，祥瑞，”他手指无意识地敲着桌面，低声念叨着，脸上露出一丝难得的懊恼。
白日里在毓庆宫，为了震慑住那位心思深沉的雍亲王，他将话说得极满，仿佛凭空变出个能搪塞皇帝、取信天下的祥瑞，不过是信手拈来之事。
当时凭借的是一股气势，以及内心深处来自另一个时代知识的优越感。
他觉得，凭借自己远超这个时代的见识，弄点神迹还不简单？
可当真静下心来细想，他才发现困难重重。
很多在他那个时代看来稀松平常的特效或戏法，受限于眼下这个时代的材料、工艺和技术条件，根本难以实现。
或者无法达到足以惊天动地、让皇帝和满朝文武都挑不出大毛病的震撼效果。
他想过“天降陨石，刻有谶纬”，但陨石哪是说来就来的？
伪造石刻，痕迹太新，容易被拆穿，且难以解释其来源。
想过“地涌甘泉，治愈顽疾”，且不说找到合适的水源和“托儿”不易，单是水质检验就可能露馅。
想过“珍禽异兽，现世呈祥”，可短时间内去哪里寻觅真正罕见又符合“祥瑞”定义的活物？
抓捕、运输、驯养，都是问题，而且容易被人做手脚。
“难道真要弄个麒麟？那玩意儿谁见过？画虎不成反类犬，徒增笑柄”任伯安揉了揉眉心，感到一阵头疼。
牛皮是吹出去了，四爷和太子那边都等着看他的手段，若是拿不出象样的东西，之前所有的谋划，所有的险招，都可能前功尽弃，甚至引来杀身之祸。
这祥瑞，已不仅仅是个幌子，更是他重返棋局的关键一步，不容有失。
心中烦闷，难以排遣。任伯安索性换了身寻常的青布长衫，也不带随从，信步出了宅门，融入京城熙攘的街巷之中。
不知不觉，便走到了一处颇为热闹的茶楼前。
此时已是华灯初上，茶楼里人声鼎沸，跑堂的吆喝声、茶客的谈笑声、说书人醒木拍案声混杂在一起，充满了鲜活泼辣的市井气息。
任伯安寻了个靠窗的僻静角落坐下，点了一壶寻常的香片，自斟自饮，耳朵却不由自主地捕捉着周遭的议论。
“听说了吗？太子爷病啦！毓庆宫大门紧闭，连太医都换了好几拨了！”邻桌一个商人模样的胖子压低了声音，对着同伴神秘兮兮地说道。
“可不是嘛，这消息都传遍了！说是病得不轻，怕是”同伴接口，后面的话虽未明说，但那摇头晃脑的姿态，已说明了一切。
任伯安端着茶杯的手微微一顿，心中暗忖：“这皇城根下，果然是什么消息都传得快。太子病重的风声，看来已经放出去了，效果不错。”
他又将注意力转向另一桌，几个看似走南闯北的行商正在高谈阔论。
“要说稀奇事，还得是俺们刚从山东那边听来的！”
一个黑脸汉子唾沫横飞，“那边白莲教闹得凶，听说出了件奇事！
有户人家供奉的观音瓷像，前些日子，竟自个儿从地底下的土里，一点点往上长！每天都能冒出一点，现在都快完全冒出来了！当地人都说是观音显圣，白莲教更是借此大肆宣扬，吸纳了不少信众！”
“真有这等事？”旁人听得啧啧称奇。
“那还能有假？好多人都亲眼看见了！就埋在土里，自己往上冒，邪乎得很！”
说者无心，听者有意！任伯安原本有些散漫的眼神，骤然聚焦，精光一闪！
观音象从地里长出来？
一个绝妙的点子，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他的脑海！
深秋天的晨雾，格外阴冷。
院中，任伯安的心神却全部系于眼前，那块连夜从京郊溪涧中秘密运回的青石上。
石头约二尺高，形似一座微缩的山岳，质地细腻，正是苔藓生长的绝佳载体。
昨晚他从茶楼得到灵感，他完全可以利用植物的向光性，让这块青石的上的苔藓按照他所想生字。
他不敢用新凿的石料，那火气太重，一眼便知是人工所为。
这块石头常年浸在溪水中，半面已生了些许自然的水苔，通体透着温润的凉意，仿佛已吸收了天地灵气。
他命心腹家丁以细毛刷蘸着清水，极其小心地洗去表面的泥沙，尤其注意保全那些天然苔藓的根系。
整个过程，如同为一件传世古玉拂去尘埃。
这是他计划中最精妙的一环。他取出一张轫性极佳的厚油纸，在其上用工笔写下一个古朴的篆体“圣祖玄烨”四字。
随后，他并不用刀，而是将油纸复在温热的蜡板上，用一根极细的钢针，沿着笔触边缘，一点一点地将字迹部分镂空。
此举是为了确保字模边缘光滑流畅，毫无刀凿的毛刺感。
字模制成后，他取来少量用以粘合弓箭羽毛的鱼鳔胶，用温水化开，以最软的毛笔，均匀地涂在字模的背面。
待胶液将干未干之际，他屏住呼吸，将字模精准地贴附在青石最为平整光滑的另一面上，用手掌细细按压，务求字模与石面之间紧密无隙，不留一丝气泡。
这是成败的关键，若有缝隙，苔藓便会侵入，字迹便会模糊。
任伯安并不急于求成。他取来一只阔口的陶瓮，底部铺上湿润的沙土，将青石置于其中。
随后，他采用了一种现代接种之法：将先前从石头上洗刷下来的天然苔藓碎屑，混合少许研碎的土豆泥和无根雨水，调成一种墨绿色的浆汁，再用软毛刷，轻轻地、均匀地刷满整个石面，包括那贴有字模的地方。
之后，他便成了最耐心的守望者