阿克敦请示任伯安后，便下令队伍在驿站住宿。
驿站驿丞见到这全副武装的大内侍卫和钦差仪仗，吓得腿都软了，连忙将最好的院落收拾出来，奉上驿站所能提供的最上等的酒菜，伺候得无比周到。
晚膳摆在任伯安独居的正房内。四菜一汤，虽不算奢华，但在这驿站之中已属难得。
任伯安慢条斯理地用着饭，甚至还让驿丞送来了一壶当地产的米酒
他斟了一杯酒，对侍立在门外的阿克敦招了招手：“阿克敦统领，一路辛苦，进来喝一杯，驱驱寒气。”
阿克敦愣了一下，随即躬身道：“大人厚爱，卑职不敢。护卫大人是卑职职责所在，不敢懈迨饮酒。”
“无妨，小酌一杯而已，不影响护卫。本官初到江南，许多事情还需仰仗统领。”
任伯安语气温和，却带着不容拒绝的意味。
阿克敦略一迟疑，见任伯安态度诚恳，便也不再推辞，走进房内，在下首坐下，接过任伯安递来的一杯酒：“谢大人赏酒。”
两人对饮一杯，气氛稍显缓和。任伯安随意地问了些侍卫们的日常和京中的趣闻，绝口不提查案之事。
阿克敦也谨慎地回答着，心中对这位钦差更是捉摸不透。
就在这时，院外传来一阵轻微的骚动。一名在外围负责警戒的侍卫，押着一个身材瘦小、穿着粗布衣服、低着头的人走了进来。
“禀统领！”那侍卫行礼道。
“此人自今日我们从江宁出发后，便一直骑马远远跟在队伍后面。方才我们入住驿站，他也在外围徘徊窥探，形迹可疑，卑职怀疑是探子，便将其拿下，请统领发落！”
阿克敦闻言，脸色一沉，放下酒杯，目光锐利地看向那被押着的人，冷喝道。
“抬起头来！”
那人身体微微一颤，似乎极其害怕，尤豫了一下，缓缓抬起了头。
当看清那张虽然沾了些尘土，却依旧清丽动人的脸庞时，阿克敦和任伯安都愣住了！
这哪里是什么探子？分明是女扮男装的年氏！
只见她秀发被胡乱塞在帽子里，几缕青丝垂落颊边，脸上刻意抹了些灰土，却掩不住那精致的五官和白淅的肌肤。
一双大眼睛此刻充满了惊慌和恳求，正楚楚可怜地望着任伯安。
任伯安心中剧震，瞬间明白了为何今早没看到她为兄长送行！
原来她竟是偷偷跟来了！
他立刻压下心中的惊涛骇浪，脸上不动声色，对阿克敦笑道。
“阿克敦统领，误会了。这是本官身边的小厮，性子顽劣，许是怕本官路上无人照看，偷偷跟了来，倒是让统领见笑了。”
阿克敦看了看年氏，又看了看任伯安，眼中闪过一丝疑虑。
这小厮未免长得太过清秀了些，而且看任大人的反应，但他深知官场规矩，有些事不该多问。既然任大人说是小厮，那便是小厮。
“原来如此，是卑职手下人鲁莽了，惊扰了大人的人。”阿克敦拱手道，随即对那侍卫挥了挥手，“放开他，下去吧。”
侍卫松开年氏，疑惑地看了她一眼，行礼退下。
阿克敦也很识趣，起身道。
“大人若无其他吩咐，卑职先行告退，去安排夜间守卫。”
“有劳统领。”任伯安点头。
待阿克敦离开，关上房门，房间内只剩下任伯安和年氏两人。
任伯安脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片沉凝。他没有继续吃饭，而是站起身，走到年氏面前，目光复杂地看着她。
年氏被他看得低下头，双手紧张地绞着衣角，如同一个做错事的孩子。
“这里不是说话的地方，跟我来。”任伯安低声道，随即推开里间的卧室门，示意年氏进去。
他则走到外间门口，对守在外面的侍卫吩咐了一句“本官要休息，无事莫要打扰”，然后也走进了卧室，关上了房门。
卧室内陈设简单，只有一张床，一张桌子，两把椅子。烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上。
任伯安看着眼前女扮男装、风尘仆仆的年氏，深吸一口气，开门见山地问道。
“你怎么来了？为何没有跟你大哥一起去四川？”
年氏抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，她猛地向前一步，出乎任伯安意料地，竟然直接扑进了他的怀中，双臂紧紧环住他的腰，将脸埋在他的胸前，哽咽着说道。
“任大哥，我哥他，他和我说了，他护不住我！他说回到四川，便要让我去伺候那个邬先生！任大哥，那邬先生比我大了五十岁有馀，足可做我祖父了！我死也不从！”
她抬起泪眼朦胧的脸，仰望着任伯安，眼中满是绝望中的最后一丝希冀。
“我能想到的，能护住我的，只有你了，任大哥！求求你了，别赶我走，让我跟着你吧！我做牛做马报答你都行！”
温香软玉在怀，少女的幽香混合着泪水的咸涩气息钻入鼻中，任伯安身体微微一僵，心中五味杂陈。
他看着怀中哭得梨花带雨的少女，就是铁石心肠，此刻也不由得软了下来。
他深知自己如今看似风光，实则如履薄冰，十日之期如同悬在头顶的利剑，自身尚且难保，又如何能护得他人周全？
更何况是年羹尧的妹妹，身份敏感。
但是，让他眼睁睁看着这样一个妙龄少女，被推给一个行将就木的老者，毁掉一生，他确实无法硬起心肠。
而且，此刻阿克敦等人就在隔壁，若是将年氏强行送走，闹将起来，事情传扬出去，不仅会毁了年氏的名节，也会给自己带来不必要的麻烦，影响查案大计。
他轻轻叹了口气，扶着年氏的肩膀，让她稍稍离开自己的怀抱，看着她的眼睛，沉声道。
“你可知我此行是去做什么？危机四伏，自身难保！你