周域话锋一转，看向裴驸马：“老夫今日移步府上，另有一桩要务，乃代陛下传一道口谕。”
裴驸马闻言，立即将茶盏放下，起身整衣，恭敬地跪伏接旨。
周域清了清嗓子，神色一正，模仿着元和帝当日的神态与口吻，宣道：“陛下口谕：裴驸马，裴庄氏这儿媳妇是你自行清理门户，还是要等朕下明旨处置？”
裴驸马不假思索：“自是要清理门户的。”
倘若真等到陛下下旨，只怕届时还会牵连到桑枝。
裴驸马接了口谕站起身来，凑近一步，探过去脑袋，低声请教道：“周域，你慧眼如炬，最善体察圣意。以你高见，此番处置裴庄氏，陛下是希望从重，还是从轻？”
裴桑枝扶额，驸马爷难得灵光一现，又多长了个心眼，结果却问了个答案再明白不过的问题。
陛下话已至此，摆明了是不想看到永宁侯府阳奉阴违、将此事轻描淡写地揭过。
周域素知裴驸马常有“大智若愚”之举，故而未作多想，更不疑其有心揶揄。
“陛下的原话是：‘倘若天下外室都效仿这裴庄氏，处心积虑谋害正妻、戕害子嗣，后宅岂有宁日？正妻安危又何从保障！’”
“你以为，陛下此意，是想从重，还是从轻？”
裴驸马若有所思：“那便是要从重了。”
他语气一转：“从重甚好！庄氏所为，本驸马本恐陛下会将其视为永宁侯案的附庸，高高举起，轻轻放过。”
“陛下真明君也！”
“恩威并施，赏罚分明，当宽则宽，当严则严，令人敬服。”
周域尚未来得及反应，裴驸马已猛地转向裴桑枝，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“桑枝，此事须得由你来决断，你说，该如何处置庄氏？”
“她不仅是杀害你母亲的凶手，更是直接致使你流落在外，漂泊多年，受尽世间苦楚的祸首！多年来，她亦将惊鹤玩弄于股掌之间，利用他达成私欲。如今……萧氏与惊鹤皆已含冤而去，这桩公案之下，唯有你，是唯一尚存于世的苦主了。”
“于情，你背负着血海深仇；于理，你拥有最不可辩驳的资格。你的意思，便是如何处置庄氏的最终定论。”
周域：裴余时这个老小孩儿是不是表现的太迫不及待了。
裴桑枝语带迟疑：“难道……没有先例或律法可循吗？”
几乎是同时，裴驸马已理所当然地侧身看向周域，脱口问出同样的问题。
“没有先例或律法可循吗？”
周域曾官拜大理寺卿，于律法、案例、条文无不精熟。有此一尊活法典在侧，不问，简直是不问白不问。
他可不是那种暴殄天物之人。
周域目光转向萧凌，言道：“萧凌，老夫昔日也教过你大乾的刑名律法，正好由你来为裴驸马和表妹解惑，最为妥当，也让老夫看看你领会了几分。”
萧凌心下暗道：又又又来考校他？
他于心底无奈一叹，只得认命地在记忆中搜寻那些往日里浅尝辄止的律法条文，略一沉吟，缓缓开口：“律有明条：妾室侵犯正妻，其罪责比照侵犯夫主。殴打者，判徒刑一年半；致死者，处斩刑；若情节尤为恶劣，可判凌迟。”
“至于外室谋害正妻子女，其定罪则更为复杂。”
“在大乾，因外室名分不为律法所承认，完全游离于宗法家族之外，因此，律法中并无针对此情的专门条款，通常参照‘凡人相犯’的标准定罪，并酌情比照‘妾犯正妻子女’的规则进行调整，具体刑罚依伤情而定。”
“若致伤未残，则按大乾律中的‘凡斗伤’论处，依伤情轻重判处笞刑或杖刑；若致人重伤或残疾，大多参照凡人标准，判处徒刑三年或以上；若致人死亡，原则上皆判死刑。外室地位较妾室更为低下，律法上绝无宽宥之余地。若案情中存在蓄意预谋、手段尤为残忍等情形，刑罚还将进一步加重。”
“以裴庄氏桩桩件件所为，预谋已久，手段毒辣，情节更是尤为恶劣。若交官府依法论处，其刑轻则斩首，重则凌迟。”
周域点评道：“背得还算熟稔，条文记得分毫不差。”
随即他又不紧不慢地抛出一个问题：“只是，你为何直接将裴庄氏定性为‘外室’？她好歹是永宁侯续弦，做了近二十年的侯府夫人。”
萧凌下意识反问道：“不是陛下先称其为外室的吗？”
“陛下金口已开，说她是外室，那她就是外室。”
“不是也是。”
周域愣了片刻，继而失笑摇头：“啧，真没看出来，你小子在这上头竟能无师自通，活脱脱一个佞臣苗子。”
萧凌小声嘟囔着：“学生心里，分得清。”
“追随明主，建功立业，此为忠臣。”
“逢迎昏君，不辨黑白，那才是佞臣。”
周域抬手便在萧凌后脑勺上不轻不重地拍了一下，故作威严，没好气地数落道：“怎么，以为认回了表妹，有了撑腰的，就敢在老夫面前耍嘴皮子了？该打。”
言毕，他不再理会萧凌，而是正色看向裴桑枝，将话头引回正题：“裴五姑娘，此事关己，最终还需你来拿个主意。你看萧凌之议，可行否？”
裴桑枝沉吟片刻，方缓缓答道：“陛下未在朝堂上将裴庄氏交由三司定罪，其深意便是希望将此案视作侯府‘家事’，盼我们能私下处置干净，无需再走官府的明路，闹的沸沸扬扬。至于凌迟……陛下既已下旨将永宁侯处以此极刑，便绝不会愿在短期内再见一例。”
“此举虽大快人心，然若接连施以此等酷刑，百姓观之，心中所感便非天威凛凛，而是……陛下究竟是仁是暴了。”
裴驸马顿时急了，蹙眉道：“听你此言，莫非是要以德报怨？那怎么成！陛下正等着看我们的态度，若是轻轻放过，万万不可啊！”