俯首，甘为牛马，他们有了一个强大的“靠山”！
长安，薛宅。
这是当初苟政为表重视与厚待，专门给祭酒薛强准备的府宅。暮色降临，夜风呼啸，吹得门烛摇晃，刮得面皮生疼。
在侍者的照应下，裹在一身厚重裘袍下的薛强走下牛车，抬眼望了望隐在晦色中的门匾，深沉的面庞间尽是疲惫，重重地吐出一口白气。
作为苟政下属的“第一谋主”，薛强这段时间也相当忙碌，疲惫不堪。
改革建制，涉及到整个苟氏集团的切身利益与未来前途，因此不论关系亲近，不论职位高低，都被苟政纳入到“改建”团队中来。
从决策层，到执行层，薛强都深入参与其中，虽然出于立场原因，在许多事务上薛强显得很保守，但在苟政引领的集团意志下，薛强也不得不积极投身，帮助苟政做了不少解释、协调以及安抚工作。
“家主，薛勇、薛丁与几家汾阴豪杰，已在府中等侯多时！”亲信仆役，小声禀道。
闻言，拾级而上的脚步一顿，薛强眉头稍微皱了下，但很快恢复平静，
似乎对此事早有意料，吩咐道：“进府！”
言罢，便加快脚步。
虽然已混进了苟氏集团的高层，但薛强在人际交往上，相当低调，平日里，除了一些河东乡人、旧部，以及寥寥几名到长安后结交的好友，薛宅几乎门可罗雀。
倒不是没有主动前来拜访的苟氏将吏与豪右，只不过大多为薛强所拒。
寒夜下，比起冷清的门庭，薛宅正堂间，氛围却相当火热，不是那架起取暖的火炉，而因汾阴豪杰们对苟政整军的控诉与抱怨：
一直到薛强走入堂间，议论声方止，看着起身拜见的众人，薛强拱手回礼：“劳诸位久等，先入座！”
坐上主案，拍了拍身上仍未消退的寒气，沉吟少许，薛强道：“诸位联袂而来，有何话，且直言吧！”
薛强如此开门见山，一时间，众人反倒不言语了。堂间这些人，除了两名薛氏家将之外，大多是当初随薛强起兵，襄助苟军的汾阴当地豪杰。
这些人，一受薛强感召，二则依附于汾阴薛氏的名望与实力，一向视薛强为领袖。如今，出了问题，当然要找薛强。
短暂的沉默后，一名朱姓豪强，拱手道：“威明兄，薛氏乃汾阴大姓，
你也是我河东豪杰领袖，见识威望，素为人景仰，如今苟公欲施苛政，加酷法于豪右，兄台当站出来，为我汾阴士民主持公道才是！”
哪怕早有预料，但听此人一开口，便给自己戴这样的高帽子，还想推自己出头，薛强哪儿能应之，当即故作不解：“朱兄何出此言？”
“兄台何必明知故问？”薛强的态度，显然不能让人满意，朱某身边一人，当即不满道。
“当初我等响应威明兄号召，率部曲出汾阴，投附苟氏。这两年来，追剿符菁，破杜洪，败司马勋，前者内平叛乱，外战氏，我等从无落后。
我等卖力斯杀，部卒死伤惨重，苟公不思奖赏还则罢了，如今反要夺我部曲，逼纳钱粮，这是何道理？”朱某又道。
见其振振有词，唾沫横飞之态，薛强双目间浮现出一抹阴霾，但面上沉稳依旧，待其发泄完了，方才缓缓道：“二位莫急，这其中，恐怕存在误会！”
“误会？”又站起一人，怒道：“眼下，我部曲，已悉数被拆散，精锐收编入中军，馀者也被调往三辅，还要求将他们家属西迁．．．
郑兄不服，争辩两句，竟被那苟须拳脚相向，说要治抗命之罪，岂有此理！”
见其怒态，薛强眉头紧锁，在几名豪杰的逼视下，说道：“整军乃明公安民治政、发展巩固之大略，任何人都无法拂逆，连苟氏部曲尚且如此，何况尔等？
再者，明公也非一味豪夺，对诸位的功劳并未忘记，也有补偿与回报。”
“回报？”朱某冷哼一声，道：“我等岂缺那几百亩田土？至于军职，
我部曲尽丧，要来何用？如何在军中立足？只怕是任人凌辱，而无力还手！”
对于眼前这些人，薛强此前，也打过招呼，进行相应安抚，但看起来效果显然不佳。初时还唯唯以应，如今整军力度一加强，感觉吃亏，这怨愤也就来了。
薛强有心好言相劝，但此时此景，嘴上言辞总是略显苍白。沉吟少许，
薛强道：“整军之事，已成定局，谁人也无法阻碍，若抗拒不服，只会遭至明公打击？不论是苟氏将校，抑或是其他人！”
“苟公如此做法，着实让人寒心，今后天下豪右，谁愿投之？”
“诸位今夜找到我府上，想让薛某做些什么？”看着众人，薛强双手一摊，平静地问道。
这话，反倒把众人问住了，迟疑良久，郑姓豪强直视薛强道：“整军与税制，威明兄也参谋其中，还请代为进言，竭力挽回！若不能挽回，也请兄台向苟公请命，放我等回乡！”
“尔等皆是如此想法？”薛强微微抽了口气，问道。
“正是！”几人互视一眼，齐声说道，态度坚定。
见众人严肃表情，薛强眉头慢慢展开，仍然以一种平和的口吻，说道：“尔等请求，我可以代为上陈，也可以竭力为尔等说项。
然而，我也提醒诸位，眼下河东、平阳皆为明公治下，尔等即便回到汾阴，仍为苟氏属地。长安所拟税制，早晚将在汾阴推行，此为大势，不可阻挡！”