云南的唐继尧发一份电报，祝贺他们‘举义讨袁’，说陕西‘愿遥相呼应’，但暂时‘因防务吃紧，无法出兵’。再给他们送一批煤油和布匹，算是支持。”
这是最稳妥的做法——既不得罪护国军，又不卷入战争，还能保持中立，发展自己的实力。
七月廿五，雨停了，天空放晴。秦开强下令，除了留下一个旅驻守潼关，其余部队撤回原防区休整。他自己则带着卫队，踏上了返回长安府的路。
马车行驶在陇海铁路旁，看着一列列满载物资的火车呼啸而过，秦开强的心里稍稍安定了些。铁路、兵工厂、油田、煤矿这些才是陕西的根基，是他在乱世中立足的资本。
回到长安府时，己是傍晚。袁伯祯带着秦封在门口等候，看到他疲惫的样子和受伤的手臂，眼圈顿时红了。
“别担心，小伤。”秦开强笑了笑，抱起儿子，在他脸上亲了一口。小家伙似乎感受到了父亲的疲惫，乖巧地搂住他的脖子，不吵也不闹。
晚饭后，秦开强处理完堆积的公文，躺在榻上却辗转难眠。他知道，平静只是暂时的。袁世凯绝不会善罢甘休，护国军与北洋军的大战一触即发，日本还在虎视眈眈陕西就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被吞没。
但他不怕。他有忠诚的将士，有坚实的工业基础，有陕西百姓的支持。只要守住这份家业，不断壮大自己，总有一天，他能在这乱世中闯出一片天地。
窗外，月光皎洁，洒满了都督府的庭院。秦开强望着天上的明月，心中充满了决心。无论未来多么艰难，他都会带领陕西，一步步走下去，走出属于自己的路。
而此时的北京，袁世凯还在忙着筹备登基大典；云南的护国军己经兵分三路，向西川、贵州、广西进发；欧洲的战场上，又一场血腥的厮杀即将开始。
乱世的棋局，才刚刚进入中盘。秦开强知道，他的下一步棋，至关重要。