兵们惨叫着掉进黄河，湍急的河水卷着尸体向下游漂去。
“告诉阎锡山，这就是挑衅的下场！”杨虎城站在河岸上，看着晋军狼狈撤退，“再敢越界一步，我就带兵打进太原府！”
晋军的败报传到太原，阎锡山气得浑身发抖，却不敢再下令进攻。他知道，陕西军的战力远超他的预料，真打起来，晋军讨不到好。
西月二十六，秦开强在都督府设宴，款待刘湘派来的两个师长。酒过三巡，一个师长端着酒杯道：“都督，西川军愿与陕西军结为同盟，共同抗日，若是晋军再敢来犯，咱们南北夹击，定能让阎锡山吃不了兜着走。”
秦开强笑着举杯：“好！有川军相助，何愁倭寇不灭，国贼不除！”他心里清楚，刘湘是想借同盟巩固自己的地位，但眼下正是用人之际，多一个盟友总比多一个敌人好。
西月二十七，宋向辰从山西回来，带来了阎锡山的答复——同意按市场价供应铁矿，但要求陕西军撤出韩城，退回西岸。
“老阎这是打不过就想讲条件。”秦开强冷笑，“铁矿可以买，但韩城是陕西的地界，一寸也不能让。告诉阎锡山，想做生意就拿出诚意，否则免谈。”
宋向辰道：“阎锡山还说，愿意与咱们‘联防抗日’，共同防备日军从山西进攻。”
“他的联防我信不过。”秦开强道，“但铁矿不能断，你再去一趟，就说可以各退一步，咱们按市场价买铁矿，他也别再增兵河津，就这么定了。”
西月二十八，长安府的街上贴出了新的布告，上面写着“招募新兵一万人”，报名点前挤满了年轻小伙，有的还是半大的孩子，攥着拳头说要去打鬼子、保家乡。
秦开强路过时，看到一个瘸腿的老兵在给年轻人讲战场的故事，周围的人听得聚精会神。他站在人群外，心里一阵感慨。正是有了这些愿意为国献身的百姓，中国才有希望。
此时的国内，孙大炮在广州成立“中央银行”，发行“北伐债券”，筹集军费，却因信用不足，百姓购买者寥寥；张作霖在东北与苏联签订“边境协定”，划定了中苏边界，暂时稳住了北方边境；山东的程潜部队收复了潍坊，日军退守青岛，双方形成对峙。
国外，日本军部见阎锡山不敢对陕西动武，撤回了派往太原的“军事顾问”，转而支持山东的日军加固防线；英国因孙大炮的债券发行遇冷，停止了对南方政府的贷款，双方关系出现裂痕；苏联为平息蒙古的反抗，宣布“赦免”部分被捕领袖，却暗中加强了军事控制。
西月二十九，秦开强收到张作霖的电报，说日军在朝鲜集结了大批兵力，可能要从东北再次进攻。他立刻回电，说陕西军可派两个旅北上支援，让张作霖放心。
“都督，咱们刚应对完晋军，又要支援东北，兵力怕是不够啊。”陈策有些担忧。
“东北不能丢。”秦开强道，“让岳维峻从潼关再抽一个旅，准备北上。另外，给丁文江发电，让他优先生产运往东北的弹药，不能让弟兄们在前线缺枪少弹。”
西月三十，夕阳的余晖洒在长安府的城墙上，给古老的城楼镀上一层金边。秦开强站在城楼上，望着远处的农田，农民们正在收割小麦，金黄的麦浪在风中起伏，一派丰收的景象。
“都督，阎锡山来电，同意按咱们的条件供应铁矿。”陈策递来电报。
秦开强接过电报，笑了笑：“老阎总算识相。”他望向东北方向，那里的战火还未熄灭，“告诉弟兄们，好好休整，接下来的仗，还得靠咱们自己打。”
城墙下，孩子们在放风筝，风筝飞得很高，像一只展翅的雄鹰，在晚霞中自由翱翔。秦开强知道，无论前路多么艰难，只要这股精气神还在，中国就不会亡。
此时的太原府，阎锡山看着陕西军的布告，眉头紧锁；奉天城外，张作霖的东北军正在加紧操练；青岛的日军据点里，士兵们正擦拭步枪；广州的孙大炮在灯下修改北伐计划
晋军的异动虽暂告平息，但秦开强清楚，这只是暴风雨前的宁静。属于他们的抗争，还将在这片饱经沧桑的土地上继续下去，首到迎来真正的黎明。
晚霞渐浓，将天空染成一片火红，像极了战场上那不屈的战旗。