“都护，你这说的是什么话，兄弟们这不是这不得你吗？”
“哈哈哈哈————”
夕阳完全沉入山后，夜幕降临。
峡谷中点起火把，士兵们还在忙碌。但在这片冰天雪地里，有一股暖流，在曾经并肩作战的人们心中流淌。
与此同时，万里之外的倭国京都。
何蓟站在“遣唐使纪念馆”的庭院里，看着那些斑驳的石碑。
石碑上刻着汉字，记录着当年倭国派遣使者赴唐学习的盛况。
有些字迹已模糊，但“大唐”“长安”“学习”等字依稀可辨。
周迅飞悄无声息地来到他身后：“大人，藤原忠通派人传话，明日巳时在清凉殿”举行最后一次会谈。”
“终于要摊牌了。”何蓟没有回头，“你怎么看？”
“倭人没有诚意。”周迅飞低声道，“这几日我暗中查访，发现博多港的战船数量比半年前增加了三成，水军操练频繁。京都的贵族私下议论，说什么神风护佑，海战必胜”。藤原忠通表面客气，实则拖延时间，等备战完成。”
何蓟转身：“黑冰台在倭国的暗桩，能联系上吗？”
“能，但风险很大。倭国的检非违使”监视严密，我们的人只能单向传递消息。”周迅飞从袖中取出一张小纸条，“这是刚收到的：倭国水军大将平忠盛，五日前已秘密前往九州，调集战船。目标很可能是————我们的使团。”
何蓟接过纸条，在灯笼下细看，脸色渐冷：“想扣押使团，挟为人质？好大的胆子。”
“大人，我们必须早做打算。”周迅飞道，“明日会谈，若藤原忠通翻脸，我们如何脱身？使馆外有倭兵监视，硬闯不行。”
何蓟沉吟片刻，走到庭院角落的一棵古松下，伸手摸了摸树干：“迅飞，你记得《史记·廉颇蔺相如列传》吗？”
周迅飞一愣：“记得，蔺相如持璧睨柱，欲以俱碎————”
“对。”何蓟眼中闪着光，“明日会谈，我们也带一件“璧”去。”
“大人的意思是————”
“陛下赐我的那面如朕亲临”金牌，可做此用。”何蓟压低声音，“若倭人敢扣押使团，我便当场毁牌，宣称倭国已向大申宣战。同时，你带两人突围，去博多港找我们收买的商船，连夜出海，回明州报信。”
周迅飞倒吸一口凉气：“大人，这太冒险了！金牌若毁，您必死无疑！”
“使臣者，代表国体。”何蓟平静道，“若受辱而苟活，有何面目回见陛下？何况，藤原忠通未必真敢撕破脸。他拖延，是因为尤豫；他备战，是因为恐惧。我们越强硬，他越不敢妄动。”
他顿了顿：“不过，你说的对，要做最坏打算。今晚，你安排两个人，扮作商贩先出城，在城外置应。若明日有变，我们分头突围，能走一个是一个。”
“不行！我虽说身为副官，但主要的责任却是保护你的安全，怎么可能与你分开走！”
“哎，那你就当时多准备一条退路好了。”
周迅飞领命离去，何蓟继续站在庭院中，仰望异国的星空。
京都的夜空与长安并无不同，同样的星辰，同样的月光。
但在这里，他是孤身深入虎穴的使者，身后是万里波涛，身前是莫测的敌意。
他想起了临行前岳飞的嘱托：“何蓟，此去倭国，不必卑躬屈膝，也勿逞一时之勇。
要让倭人明白：大申愿与邻为善，但亦有雷霆之怒。”
“臣明白。”他当时这样回答。
现在，到了展现“雷霆之怒”的时候了。
翌日巳时，清凉殿。
这是一座典型的倭国建筑，木结构，白墙黑瓦，廊下悬着风铃。
殿内铺着榻榻米，两侧跪坐着倭国公卿，皆着朝服，神色肃穆。
何蓟率使团十人入殿，按唐礼拱手，不跪。
藤原忠通坐在主位，五十馀岁，面白微须，眼神深沉。
他开口，通过通译说道：“大申使者远来辛苦，关于江南之事，我国已查实，确有一些浪人私自渡海，参与叛乱。
但这些浪人并非朝廷指派，其行为与我国无关。”
何蓟早有准备，不慌不忙：“关白阁下，据我方调查，那些浪人中，有曾任贵国武士”的藤原信义，有九州守护平忠盛的家臣，还有贵国寺庙的僧兵。
若说与贵国朝廷无关，何以这些人能轻易获得兵器、船只，远渡重洋？”
殿内一阵骚动，几个公卿交头接耳，显然没料到何蓟掌握得如此详细。
藤原忠通面色不变：“浪人行事，朝廷难以尽知。
至于兵器船只，或是私造，或是购买，皆非朝廷所予。”
“好。”
何蓟话锋一转：“既然贵国承认有浪人参与叛乱，那请贵国将这些浪人及其主使交出，由大申依法惩处。
同时，贵国需赔偿大申损失，白银五百万两；上表请罪，保证今后严管海疆，不再有此类事件。”
“五百万两！”一个倭国公卿忍不住惊呼，“这————这太多了！”
藤原忠通抬手制止，缓缓道：“何使者，浪人之事，我国虽有失察之责，但并非主谋。赔偿可以商议，但五百万两————未免苛求。”
“苛求？”何蓟冷笑，“江南叛乱，导致大申军民死伤数万，城池损毁，商贸停滞。
区区五百万两，尚不及损失之十一。关白阁下，大申皇帝陛下仁厚，只要求交出人犯、赔偿、请罪，已是格外开恩。若依我朝律法，贵国纵容浪人侵犯邻邦，当视同宣战！”
“宣战”二字一出，殿内气氛骤紧。
几名倭国武将手按刀柄，怒视何蓟。
使团成员也握紧袖中暗藏的短刃，准备搏命。
藤原忠通沉默良久，终于开口：“何使者，此事关系重大，容我国再议。
今日天色已晚，不如暂且休会，三日后————”