，我给你喷医疗喷雾。”
炎烈挠了挠头，有点不好意思地走过去：“这点小伤算啥，老子当年在荒芜星被虫群咬了个洞，还不是照样劈了三只黯蚀虫。”话虽这么说，他还是乖乖地坐在岩石上，任由月璃把医疗喷雾喷在伤口上。喷雾接触到皮肤时，传来一阵清凉的刺痛，炎烈忍不住龇牙咧嘴，象个被针扎到的孩子。
凌星看着两人的交互，嘴角忍不住向上弯了弯。他走到支持舰旁，开始搬运前哨站给的补给物资——有军用能量棒、新的绷带、还有几罐星尘合金制成的防辐射涂料。当他把最后一箱物资搬到平台中央时，晨光已经刺破了β信道的能量流，淡金色的光芒洒在赭红色的岩石上，将三人的影子拉得很长，象三个紧紧依偎在一起的星点。
“我们就在这儿搭帐篷吧，”月璃指着平台角落的一块平整岩石，“这里靠近金属柱，能量信号强，也方便监测黯蚀的动向。”她从物资箱里拿出三顶银灰色的帐篷，炎烈立刻上前帮忙，两人配合着将帐篷支架撑开，凌星则在帐篷周围布置了小型能量探测器，确保一旦有黯蚀靠近，就能立刻发出警报。
等营地收拾好时，晨雾已经象一层半透明的纱，裹住了整个平台。篝火燃成了一堆暗红的馀烬，只有星核钢战斧的刃口还沾着点橘色的光。月璃靠在帐篷壁上，指尖无意识地摩挲着口袋里的第三枚钥匙，那微弱的暖意顺着指缝漫上来，像某种无声的陪伴。她抬头望向东方，第一缕阳光正刺破β信道的能量流，在远处的金属柱上投下长长的影子，那些交错的数据流纹路在晨光里象极了某种古老的乐谱。
她轻轻打了个哈欠，调出终端检查能量护盾的续航数据。屏幕亮起的瞬间，右上角突然跳出来一个闪铄的红色信号图标，带着联盟特有的加密波段标识——那是一个银色的橄榄枝徽章，被两道交叉的能量线环绕，只有联盟探索队的紧急通信才会用这种标识。月璃的睡意瞬间消散，指尖在虚拟键盘上飞快地敲击，解锁程序的蓝光在她眼底跳动，映得她瞳孔里满是紧张。
“加密等级a-7，”她低声自语，指腹在终端边缘的星纹凹槽上按了三下——这是联盟探索队的紧急通信认证，需要队长和技术官的双重授权才能解锁，“比常规补给通知高三个等级，难道是前哨站出了问题？”
“正在解密最后一层，”月璃的指尖悬在确认键上，指尖微微发抖，“需要凌星的生物特征授权，只有他的腕骨扫描能解锁最后一道屏障。”
话音刚落，侧帐篷的门帘就被掀开了。凌星走出来，战术靴踩在结霜的岩石上发出轻微的咯吱声。他左臂的绷带已经换过新的，作战服的破口处粘贴了银色的应急补丁，晨光在他耳后的通信器上反射出一点冷光，让他看起来比平时更沉稳。“凌晨四点十七分收到的加密包，”他走到月璃身边，将手腕放在终端的扫描区——他的腕骨上有一道浅浅的疤痕，是去年在76星执行任务时被黯蚀划伤的，“比预定补给通信提前了六个星时，肯定有紧急任务。”
淡蓝色的扫描光掠过凌星的腕骨，终端发出一声短促的蜂鸣。加密程序彻底解锁的瞬间，一个带着电流杂音的男声从扬声器里涌出来，像从很远的地方飘来的石子，在营地的寂静里砸出圈涟漪。那电流杂音很特别，像被风吹得发颤的金属丝，断断续续，却能清淅地听到每一个字。
“这里是联盟中央通信站，编号739，”。”
炎烈把巧克力塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“还真给咱们小队登记了？老子还以为那名字只是随便说说。”他弯腰捡起地上的战斧，金属柄在岩石上磕了磕，震落的霜屑在晨光里飘了飘，像细小的星尘，“以后出去报名字，再也不用喊‘临时探索队’了，爽！”
“根据你们提供的β信道能量特征分析，”通信员的声音突然清淅了些，带着某种抑制不住的郑重，背景里的键盘声消失了，只剩下平稳的呼吸声，“联盟联合科学院已确认跨星域信道网络存在。。”
月璃的指尖猛地顿住，终端屏幕上正跳动着β信道的三维模型，那些银白色的线条在晨光里仿佛活了过来，每一个节点都亮着淡蓝色的光，而γ信道的节点则是暗红色的，象一颗发炎的伤口。她想起昨晚在登陆艇上看到的黯蚀母体，突然明白过来——苍澜的跨星域信道网络，不仅仅是航行的路线，更是抵御黯蚀的防线，一旦某个节点被攻破，整个网络都会被污染。
“这意思是”炎烈挠了挠下巴，巧克力的棕色碎屑粘在指腹上，他浑然不觉，“咱们踩进了个全宇宙都在找的大玩意儿？而且这玩意儿还跟黯蚀对着干？”
“可以这么理解，”凌星的目光落在远处β信道的能量流上，那里的暗红影子已经消失了，可能是被能量护盾吓跑了，“但更准确地说，是我们找到了这张网络的其中一个防御节点——第七节点的金属柱，就是最好的证明。”
终端里的电流声突然变大，象是信号受到了某种干扰。。她的指尖在终端上滑动，调出频率调整界面，屏幕上的波形图从紊乱的锯齿状，慢慢变成了平稳的弧线。
“信号恢复正常，”通信员的声音重新清淅起来，带着一丝欣慰，“现在传达联盟指令：批准‘星途’小队提交的‘未知b’信道探索计划，编号st-0917，优先级a级。你们的任务目标调整为：验证跨星域信道的稳定性，收集沿途能量节点数据，评估星际航行安全阈值。”
“未知b信道”月璃调出星图，在α、β、γ三条信道的交汇处点了点，那里有个模糊的光斑，是之前探测到的未命名能量响应区，光斑周围环绕着淡淡的紫色能量线，“是指γ信道延伸出去的未知局域？那里的能量特征很奇怪，和黯蚀的能量有点象，但又更稳定。”
“准确来说，是γ信