杀勿论！钱禄一行九人，昨日持一纸来历不明之勘合，强闯军营，更欲强搜盐仓军资，污蔑卑职私盐谋利！卑职据理力争，钱禄竟悍然动用私刑，残害我守仓士卒！此等行径，与敌寇何异？！卑职为保军资，护将士，迫不得已，将其就地正法！其罪状，人证物证俱在！光州军民，皆可为证！”他顿了顿，目光如同淬火的刀子，直刺陈襄，“卑职倒要反问陈副使！钱禄无令擅闯军营，滥用私刑，劫夺军资，该当何罪？汴梁派此等酷吏前来‘宣慰’，究竟是何用意？莫非是想乱我军心，资敌以粮？！”
“你…你血口喷人！颠倒黑白！”陈襄气得浑身发抖，指着徐天的手指都在哆嗦，“钱禄乃朝廷命官！手持勘合，巡查军务，天经地义！你擅杀上官，还敢在此狡辩？！王帅！您听听！此獠是何等猖狂！若不严惩，朝廷威严何在？汴梁法度何在？！”
“汴梁法度？”王茂章忽然轻轻重复了一句，嘴角似乎极其轻微地向上扯了一下，形成一个冰冷到极致的弧度。他不再看气急败坏的陈襄，目光转向徐天身后肃立的杜仲，声音平淡无波：“朱瑾首级何在？”
杜仲立刻上前，动作粗暴地将手中黑布包裹的圆球往地上一掼！
“咚！”
包裹散开，朱瑾那颗须发怒张、死不瞑目的头颅再次滚落在焦黑的土地上，停在陈襄的脚边！那双空洞的眼睛，正好对着陈襄因惊骇而瞬间煞白的脸！
“啊！”陈襄吓得怪叫一声，如同被蝎子蜇了脚，猛地向后跳开一步，官袍下摆都被溅上了泥点，狼狈不堪。他身后的胡彪脸色也是一变，手下意识地按紧了刀柄。
“逆贼朱瑾，祸乱淮南，屠戮军民，罪不容诛。”王茂章的声音如同宣读判决，在死寂的谷口回荡，“今授首于光州铁签营指挥使徐天刀下。此乃光复淮南以来，第一大功！”他的目光终于再次落到陈襄脸上，平静无波，却带着一种令人心胆俱寒的力量，“陈副使，你口口声声汴梁法度，朝廷威严。如今，本帅麾下将领，阵斩巨寇，立下不世之功。你身为汴梁宣慰副使，不先论功行赏，以彰朝廷恩威，却在此纠缠于一个擅闯军营、滥用私刑、形同叛逆的钱禄…是何道理？”
“我…”陈襄被王茂章这连消带打、又抬出朱瑾人头大功的质问逼得哑口无言，冷汗瞬间浸透了后背的官袍。他看着地上朱瑾那颗狰狞的头颅，又看看王茂章那双深不见底的眼睛，再看看周围梁军将士那越来越不善的目光，一股巨大的寒意和恐惧攫住了他。他猛然意识到，在这远离汴梁的淮南战场，在这刚刚经历血与火洗礼的石羊峪口，所谓的“汴梁法度”，在王茂章的军威和朱瑾这颗人头的分量面前，脆弱得如同薄纸！
“王帅…下官…下官…”陈襄嘴唇哆嗦着，再也维持不住那副官威，声音里带上了无法掩饰的惶恐。
王茂章不再看他，仿佛他只是路边的一粒尘埃。他转向徐天，声音恢复了统帅的威严：“徐天听令！”
“卑职在！”
“着你部即刻押送所获漕粮及朱瑾首级，返回光州！整军休养，论功行赏！至于钱禄一事…”王茂章的目光若有深意地扫过脸色惨白的陈襄，语气平淡却字字千钧，“本帅自会具本上奏汴梁，详陈始末！是非曲直，自有朝廷公断！”
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“卑职领命！”徐天心中一块巨石轰然落地，强忍着几乎要瘫软的眩晕感，抱拳领命。他知道，王茂章这一句话，暂时保住了他，也保住了铁签营！代价是，他彻底绑在了王茂章的战车上，并将汴梁的赵九一系得罪到死。
“至于陈副使，”王茂章的目光终于再次落在面无人色的陈襄身上，带着一丝毫不掩饰的疏离，“宣慰地方，舟车劳顿。光州新下，百废待兴，恐有招待不周。副使若无他事，可随本帅中军行动，待淮南诸事稍定，再行‘宣慰’不迟。”
这是变相的软禁和驱逐！陈襄的脸由白转青，再由青转紫，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道，自己此行，一败涂地！不仅没能扳倒徐天，拿到私盐证据，反而在王茂章面前彻底失了体面，甚至可能搭上自己的前程！他怨毒的目光如同毒蛇般死死剜了徐天一眼，最终只能极其艰难地、极其屈辱地对着王茂章深深一揖：“…下官…遵命。”
王茂章不再多言，翻身上马，金甲在夕阳下反射出最后一道刺目的冷光。大队梁军精锐如同赤色的潮水，簇拥着他，向着峡谷外滚滚而去，只留下陈襄、胡彪和那面孤零零的汴梁军旗，在谷口的风烟中，显得格外萧索与狼狈。
徐天长长地、无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里所有的压抑、血腥和疲惫都吐出去。他拄着刀，身体晃了晃，几乎站立不稳。杜仲和石头连忙一左一右扶住他。
“大人！成了！我们…我们赢了！”杜仲的声音带着劫后余生的颤抖和狂喜。
徐天没有回答。他抬起头，望向光州城的方向。夕阳如同巨大的熔金火球，正沉沉坠向西山，将天空染成一片壮烈而凄艳的血红。那血色浸透了连绵的山峦，也浸透了光州城模糊的轮廓。凛冽的寒风如同冰冷的刀锋，卷起谷口的灰烬和血腥，呼啸着掠过他疲惫而染血的脸颊。
怀中的“人签”铁环冰冷而沉重，紧贴着同样冰冷、属于石头的那绺头发。雪花盐的咸涩仿佛还残留在指尖，混合着石羊峪浓得化不开的血腥气，渗入骨髓。
光州城头的赤旗在暮色中猎猎翻卷，如同燃烧的火焰，宣告着一场惨胜。徐天站在权力的门槛上，脚下是尸骸铺就的台阶，眼前是深不见底的乱世棋局。他握紧冰冷的铁签，喉间滚过无声的誓言——这以血淬炼的权柄，终将刺破笼罩四野的沉沉夜幕。