悬团练使印信，目光沉静地注视着那远去的洪流。直到王茂章那杆巨大的帅旗彻底消失在地平线的烟尘之中，他才缓缓收回目光。
城下，是满目疮痍的光州城；身后，是惶恐不安的僚属；腰间，是冰冷沉重的印信。权力，终于毫无遮掩地落在了他的掌心，却沉重得如同托着一座随时会喷发的火山。
“回衙。”徐天声音不高，却带着不容置疑的威严。他转身，走下城楼，步履沉稳，绯色的袍角在风中猎猎作响。降官们慌忙跟上，如同惊弓之鸟。
防御使兼团练使衙署设在原节度使府西侧一处相对完好的院落。大堂之上，徐天端坐主位，目光扫过堂下噤若寒蝉的属官。
“自即日起，”徐天的声音打破了死寂，清晰而冰冷，“光州行‘非常之法’！其一，全城戒严，酉时三刻闭门，卯时开启。夜行无令者，巡城军士可就地格杀！其二，清查户籍，流民编入‘屯垦营’，于城西盐场外围、及北岸荒滩立寨垦荒，由铁签营甲队监管。敢有啸聚滋事、或与城外不明势力勾连者，杀无赦！其三，城中所有商铺、行会，重新登记造册。盐、铁、粮、布四行，由衙署直管，课税加征三成！抗税、逃税者，家产充公，主事者…穿签示众！”
一条条命令，如同冰冷的铁律砸下，带着浓重的血腥味和不容置疑的铁腕。堂下众人脸色惨白，冷汗涔涔，却无一人敢抬头质疑。
“杜仲！”徐天点名。
“末将在！”杜仲瘸着腿，踏前一步，独眼凶光毕露。
“着你为光州团练副使，兼领巡城司！光州四门防务、城内治安、流民屯垦监看，皆由你总掌！依我军规行事，不必事事报我！”
“遵命！”杜仲狞声应诺，杀气腾腾。
“石头！”徐天目光转向一旁。
“卑职在！”石头挺起胸膛，脸上那道在石羊峪留下的新疤在光线中微微发亮。
“擢升你为铁签营丙字都都头！盐场防务、工艺保密，由你一力承担！再调拨新募精壮二百人于你，组建‘护盐队’，驻守盐场！凡有可疑者靠近盐场核心区域，无论何人，先射杀，后报我！”
“是！大人放心！盐场在，石头在！”石头眼中爆发出狂热的光芒，声音因激动而微微发颤。
权力的架构，在铁与血的意志下，被徐天以惊人的速度搭建起来。杜仲的狠，石头的忠，如同他延伸出去的两只铁腕，牢牢扼住了光州的咽喉。而他自己，则端坐于权力的中枢，目光，已投向了更远的地方——他需要一支真正属于自己的，足以在乱世中劈开血路的强军！
城西，盐场之畔。
一片巨大的空地已被清理出来，与繁忙的盐场仅隔着一条新挖的深壕。这里曾是淮南军废弃的演武场，如今，被徐天命名为“淬锋营”。
营盘初立，简陋而肃杀。一排排新伐原木搭建的营房散发着松脂的气息，巨大的校场上，夯土的痕迹还清晰可见。此刻，校场上黑压压一片，汇聚了近千名新募的青壮。他们大多面黄肌瘦，眼神中混杂着对未来的茫然和对严酷军法的恐惧，手中的武器更是五花八门，锈蚀的刀、削尖的木棍、甚至还有锄头。
徐天一身玄色劲装，外罩半身皮甲，并未穿那身显眼的绯色官袍。他按刀立于新搭建的点将台上，腰间的“人签”铁环在阳光下反射着幽冷的光泽。杜仲、石头以及几名从尸山血海中幸存下来的丙字都老兵，如同凶神恶煞般按刀肃立其后。
“看着你们！”徐天的声音不高，却如同闷雷滚过校场，清晰地传入每个人的耳中，带着一种穿透灵魂的力量，“像一群刚放下锄头、连刀都握不稳的农夫！像一群被赶到屠场边，只会瑟瑟发抖的绵羊！”他目光如刀，扫过台下那一张张惶恐不安的脸。
“告诉我，你们为何站在这里？”他猛地提高音量，声如裂帛，“是因为朝廷的征召？是因为王师的荣耀？还是因为…你们家里的爹娘婆姨，已经快啃光了树皮草根？！是因为这吃人的世道，不拿起刀，下一刻被剥皮拆骨、吊上人签的，可能就是你们自己！”
残酷的质问，如同重锤，狠狠砸在新兵们心上。许多人脸色发白，眼中流露出深切的痛苦与恐惧，也燃起了一丝不甘的火焰。
“光州，给你们一口饭吃！”徐天指着远处盐场蒸腾的白色水汽，“盐场流出的每一粒盐，换来的每一斗米，都能让你们家里的灶台冒起烟！但这饭，不是白吃的！是老子带人，用血！用命！从朱瑾的刀口下，从汴梁的爪牙手里抢回来的！”他猛地抽出腰间横刀，雪亮的刀锋直指苍穹，在阳光下划出一道刺目的寒光！
“想端稳这碗饭？想让你们的爹娘婆姨活下去？想让那些骑在你们头上拉屎的‘老爷’们，再也不敢把你们当猪狗？！”徐天的声音陡然拔高到极致，带着一种近乎疯狂的煽动力，“那就给我把你们手里的破铜烂铁握紧了！把你们骨头里的那点血性，给老子榨出来！在这里，没有农夫！只有兵！只有能杀人的兵！只有让敌人听见名号就吓得尿裤子的…铁签营！”
“吼——！”杜仲第一个发出野兽般的咆哮！
“铁签营！铁签营！铁签营！”台下，那些幸存的老兵们红着眼睛，用尽全身力气嘶吼起来！他们的狂热瞬间点燃了新兵心中压抑的恐惧和不甘！如同火星溅入滚油，近千人被这狂暴的声浪裹挟着，胸膛中憋闷的浊气化作嘶哑的呐喊，汇成一股震撼人心的洪流：
“铁签营！铁签营！铁签营！”
声浪直冲云霄，惊起飞鸟无数。
徐天看着台下被点燃的群情，脸上依旧没有笑容。他