“鸾仪殿”内，红烛高烧，金碧辉煌。繁琐而盛大的皇家婚仪在礼官尖细的唱喏声中一步步进行。徐天身着繁复的紫袍玉带，头戴七梁进贤冠，朱清珞凤冠霞帔，盖着流苏垂珠的销金红盖头。两人在无数目光注视下，行三跪九叩大礼，共饮合卺酒。
徐天脸上挂着公式化的、沉稳得体的笑容，应对着各方贺客的恭维与试探。他的目光偶尔扫过身边那抹端庄却僵硬的红影，脑海中却不由自主地闪过那日暖阁中，她倔强抬起的、燃烧着智慧与勇气的清澈眼眸。那眼神，与此刻盖头下的沉默顺从，判若两人。
喧嚣的喜宴持续到深夜。徐天被杜仲、石头等心腹将领轮番敬酒，纵使他海量，也难免染上几分酒意。待到终于摆脱最后一批贺客，踏入精心布置的洞房时，已是月上中天。
洞房内红烛摇曳，暖香浮动。朱清珞早已在宫娥服侍下卸去沉重的凤冠霞帔，只着一身柔软的绯色中衣，静静地坐在铺着百子千孙锦被的婚床边。烛光映着她洗尽铅华的侧脸，肌肤如玉，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，带着一种惊魂甫定后的疲惫与温顺。
徐天挥手屏退侍立的宫娥。沉重的雕花木门合拢，隔绝了外间的一切喧嚣。洞房内瞬间安静下来，只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。他身上带着淡淡的酒气，脚步沉稳地走到床前，高大的身影投下，将朱清珞完全笼罩。
压迫感无声袭来。朱清珞身体几不可察地绷紧，放在膝上的手微微蜷缩。她能清晰地感受到那带着审视与酒意的目光落在自己身上，如同那日暖阁中一般。他会做什么？像那日一样立威吗？还是…
徐天并未立刻动作。他只是站在那里，目光沉沉地看着眼前这个名义上已成为他妻子的少女。酒精并未麻痹他的神经，反而让某些被刻意压抑的情绪更加清晰。连日的喧嚣、各方势力的勾心斗角、以及这桩婚事本身带来的算计与枷锁，让他心底涌起一股难以言喻的疲惫与…暴戾。他需要一个宣泄口。
他伸出手，带着薄茧的、握惯了刀柄的手指，有些粗鲁地捏住了朱清珞小巧的下巴，迫使她抬起头。烛光下，她的脸依旧苍白，眼中带着惊惶，如同受惊的小鹿，却倔强地没有闪避，只是长长的睫毛颤抖得厉害。
“怕我？”徐天开口，声音因酒意而略显沙哑低沉，带着一种不容置疑的掌控欲。
朱清珞被迫仰视着他深潭般的眸子，那里面翻滚着她看不懂的复杂情绪，有审视，有疲惫，甚至…有一丝她从未见过的迷茫？她深吸一口气，强压下喉咙的颤抖，声音细弱却清晰：“…怕。但…也知惧而无用。”
这出乎意料的坦诚让徐天微微一怔，捏着她下巴的手指力道下意识地松了些。
朱清珞鼓起勇气，继续说道，声音依旧不高，却字字清晰，如同投入深潭的石子：“清珞知驸马…非池中之物。深宫…是牢笼，汴梁…是棋局。嫁入淮南，非我所愿，亦非驸马所求。然…既已至此，清珞唯愿…求一隅安身，不添乱，不累赘。若驸马…能许我于此乱世，存一份…不染血的清净…清珞…愿恪守本分，相夫…”她顿了顿，终究没能说出那两个字，声音低了下去，“…安顿内宅。”
不求荣宠，不求权势，只求一片不染血的清净之地？在这刀光剑影的淮南？徐天心中那根紧绷的、暴戾的弦，仿佛被这柔弱却异常清晰的诉求轻轻拨动了一下。他看着她清澈眼底那份近乎卑微的恳求与对“清净”的渴望，一种奇异的、混杂着荒谬与一丝…怜惜的情绪悄然滋生。这深宫养出的金丝雀，所求竟如此简单？
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他松开了手。朱清珞如蒙大赦，轻轻呼出一口气，下巴上还残留着被捏过的微痛感。
徐天沉默地在她身边坐下。婚床宽大柔软，两人之间却隔着无形的距离。他并未看她，目光落在跳跃的烛火上，仿佛在自言自语，又仿佛在对着一个能听懂的人倾诉，声音低沉，带着酒后的微醺与一丝罕见的疲惫：
“清净？呵…这寿州城下，埋着王茂章的疽疮，埋着蔡遵的肥油，埋着鹊尾山、定南堡、申州、濡须口…数不清的尸骨！这巢湖之水，泡着刘信的水师焦骸！这行辕之外，汴梁的算计，杨吴的仇恨，荆南的窥探…哪一寸土地，哪一滴水，能称得上清净？”
他猛地灌了一口桌上早已凉透的合卺酒，辛辣的液体灼烧着喉咙：“你想安顿内宅？可知这内宅之外，我每日所思所想，是如何让军工坊的炉火更旺，让弩箭射得更远，让‘雷火舰’早日劈开长江！是如何让寿州的堡寨更坚，庐州的炮台更利，让光州的盐铁变成砍向敌人的刀！是如何…在这吃人的乱世，杀出一条血路，站到足够高的地方，高到…无人再能拿捏我的生死，决定我的婚姻！”
他从未对人说过这些，即便是张谏、杜仲。此刻，在这洞房花烛的诡异氛围里，在酒精的催化下，对着这个被强塞给他、却意外地展现出不凡心性的少女，那些压在心底最深处的、属于穿越者的孤寂、属于枭雄的野望、属于在刀尖上行走的紧绷与疲惫，如同决堤的洪水，汹涌而出！
朱清珞震惊地听着。她从未想过，这个冷酷如铁的男人心中，竟也压着如此沉重、如此…孤绝的东西！他的野心，他的杀伐，竟是为了挣脱那无处不在的掌控？是为了…活下去？她看着他被烛光勾勒出的、如同孤狼般冷硬却又透着无尽疲惫的侧脸轮廓，心中那层厚厚的恐惧，竟奇异地裂开了一道缝隙，涌出了一种连她自己都未曾预料到的…理解？甚至…一丝心疼？
她沉默了许久，久到徐天以为她已被吓傻。然后，她轻轻地、试探性地伸出手，指尖带着微凉，小心翼翼地覆在了徐天紧握成拳、搁在膝上