崇政殿的龙涎香馥郁依旧，却压不住那令人窒息的恐慌与死寂。朱友贞瘫坐在御座上，脸色蜡黄，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。阶下，赵岩不复往日从容，紫袍玉带也掩不住那份灰败与惊惶。殿内，几名重臣噤若寒蝉，空气沉重得能拧出水来。
“…采石矶…半日而破？！”朱友贞的声音尖细颤抖，带着难以置信的绝望，“刘威五万大军…烟消云散？！徐天…徐天那小儿…当真已成气候？！”
“陛下…千真万确…”赵岩的声音干涩沙哑，“八百里加急…采石矶已遍插徐字赤旗…溃兵…溃兵如潮水般涌向金陵…徐贼大军，正沿江而下…兵锋…兵锋直指江宁（今南京江宁区）…金陵…危矣！”他每说一句，脸色便白一分。
光州盐场的内应被连根拔起，头颅悬于城门的惨状历历在目；陈州宣武军被晋王逼得仓惶北调，夺盐夺州的谋划彻底破产！如今，徐天非但没有在吴国战场碰个头破血流，反而以雷霆之势踏平了采石矶天堑！这头猛虎的爪牙，已锋利到足以撕裂汴梁君臣最后一丝侥幸！
“怎么办？！赵卿！你告诉朕！怎么办？！”朱友贞猛地站起，又因虚脱而踉跄坐倒，声音带着哭腔，“晋王在北，虎视眈眈！徐天在南，势如破竹！朕…朕的江山…”
赵岩眼中闪过一丝绝望的挣扎，随即被更深的狠毒与谄媚取代。他扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音陡然拔高，充满了“痛心疾首”与“幡然悔悟”：
“陛下！此皆臣…臣失察之罪！臣…臣误判徐定南忠义，未料其狼子野心，竟坐视其坐大至此！然…然当此社稷危难之际，非追究之时！为今之计，唯有…唯有以朝廷天威，施以浩荡隆恩，先稳住此獠！”
他猛地抬头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“陛下！徐天既已攻破采石，兵临江宁，灭吴只在旦夕！其功虽巨，然…然其志必不止于淮南！莫若陛下以天恩结其心！加封其为庐江郡公！晋其为东南面招讨处置使！授其全权征伐杨吴之权！许其…可自行开边衅，讨伐不臣！以此无上权柄与尊荣，或可暂羁縻其心，使其暂缓兵锋，专心灭吴！待…待北境稍安，晋王退去，再…再徐徐图之！”
“庐江郡公…东南面招讨…自行开边衅？！”朱友贞浑浊的眼中闪过一丝茫然与极致的屈辱。郡公之位，已是异姓人臣之极！招讨处置使，更是赋予其代天子征伐的无上权柄！尤其是那“自行开边衅”五字，等同于承认徐天在东南的独立王国地位，朝廷再无权干涉！这是何等的奇耻大辱！然而，晋王的铁蹄在北，徐天的兵锋在南…他还有选择吗？
无边的恐惧彻底淹没了帝王残存的尊严。朱友贞如同被抽去了骨头，颓然挥手，声音如同梦呓，带着无尽的疲惫与妥协：
“…便…依卿所奏。拟旨…加封徐天为庐江郡公，授东南面诸道行营招讨处置使…总揽东南军务…凡征讨杨吴叛逆…可…可自行决断，便宜行事…勿…勿负朕望…”
“陛下圣明！”赵岩深深叩首，额头触及冰凉的金砖，嘴角却勾起一丝劫后余生般的、扭曲的弧度。锁链已断，猛虎出柙。这屈辱的诏书，不过是为摇摇欲坠的汴梁朝廷，换取一丝苟延残喘的毒饵。
采石矶，残阳如血，将滚滚长江染成一片惊心动魄的赤金。
断壁残垣间，赤底“徐”字大旗在猎猎江风中傲然飘扬。空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊与硝磺混合的死亡气息。无数徐军士卒正在清理战场，收敛袍泽遗骸，将堆积如山的吴军俘虏驱赶集中。
新筑的水寨规模远超历阳，巨大的栈桥伸入江中，来自寿州、庐州的粮船、军械船正源源不断地靠岸卸货，一派繁忙景象。粮道彻底贯通，徐天大军，再无后顾之忧！
徐天独立于采石矶最高处的断崖边缘，玄甲浴血，猩红战袍在风中狂舞。脚下，是奔流不息的大江；对岸，金陵城巨大的轮廓在暮色中已遥遥在望！他的目光，却并未停留在金陵，而是投向了更西的方向——牛渚、慈湖！嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致、也残酷到极致的弧度。
“报——！庐江郡公！东南面招讨处置使徐公接旨——！”一名风尘仆仆的汴梁宣旨太监，在数名铁签都锐卒“护送”下，战战兢兢地爬上断崖，声音带着抑制不住的颤抖，展开那卷明黄刺眼的诏书。
徐天缓缓转身。夕阳的金辉落在他冷硬如岩的脸上，投下深邃的阴影。他并未下跪，只是平静地注视着那宣旨太监，目光如同两口深不见底的寒潭。那太监被他看得浑身发冷，念诵圣旨的声音都变得磕磕巴巴，充满了谄媚与恐惧。
“…加封徐天为庐江郡公…授东南面诸道行营招讨处置使…总揽东南军务…征讨叛逆，可自行决断，便宜行事…钦此！”
圣旨念毕，崖上一片死寂。只有江风呜咽，卷动着那明黄的绢帛。徐天身后肃立的徐忠、杜仲、王神机等将，脸上皆露出毫不掩饰的讥诮与鄙夷。什么郡公，什么招讨使，不过是汴梁君臣吓破了胆，临时抱佛脚的遮羞布！
徐天终于动了。他伸出带着铁甲手套的手，随意地接过那卷沉甸甸、却又轻飘飘的圣旨。指尖拂过那“自行开边衅”的字样，嘴角的弧度愈发冰冷森然。
“臣，徐天…”他声音平静无波，却带着一种令人心悸的力量，清晰地传入宣旨太监和所有将士耳中：“谢主隆恩。”
没有感激涕零，没有山呼万岁。只有这简简单单的四个字，却仿佛带着万钧之力，将汴梁朝廷那最后一点可怜的尊严，彻底踩进了采石矶的泥泞与血泊之中！
他随手将圣旨抛给身后的亲卫，目光再次投向暮色中金陵的方向，投向那隐藏着徐知诰致命毒牙的西方。声音不高，却如同宣告着不可违逆的命运，炸响在每