结合几天前通过秘密渠道接到的、来自幽州李莽大营的密信，信中明确提及了韩匡嗣将军率五千“燕云突骑”执行一项风险极高的敌后奔袭任务，目标直指契丹王庭西楼。
石守信的心脏猛地跳动起来，一个清晰的判断跃入脑海：韩匡嗣得手了！而且定然是取得了震撼性的战果，否则绝不会让耶律阿保机如此决绝地放弃即将到嘴的肥肉，不顾一切地北撤！
“林承将军！”石守信猛地转身，声音虽因连日指挥而沙哑，却带着不容置疑的决断。
“末将在！”身上缠着多处渗血绷带，但眼神依旧如同燃烧火焰的林承，大步上前，抱拳领命。
他是在之前一次契丹夜袭中，亲率敢死队反击，身先士卒负的伤。此时胜败已定，已经不需要保密韩匡嗣的深入敌后的消息，现在唯一任务就是为韩匡嗣撤退创造时间。
“契丹主力北窜，其心已乱，其势已衰！然，韩匡嗣将军率孤军深入敌后，如今必成耶律阿保机之眼中钉、肉中刺。耶律阿保机盛怒回师，首要目标必是围剿韩将军所部！”石守信语速极快，条理清晰，“我决意率骑出击，追击缠斗，迟滞契丹主力北返速度，为韩将军所部安全撤回，争取宝贵时间！你即刻负责城内一切事务：组织所有能动弹的民夫、辅兵，优先修复南门及受损最严重的城墙段；安抚受惊百姓，分发存粮，稳定人心；清点库府剩余军械箭矢，全力救治伤员！蓟州城，我就交给你了！”
“将军放心！只要林承有一口气在，蓟州城必定稳如磐石！”林承没有丝毫犹豫，重重抱拳，眼中满是信任与决然，“将军此行凶险，万望保重！”
石守信拍了拍他的肩膀，不再多言，转身对早已等候在一旁的副将喝道：“点齐我麾下所有还能跨鞍执刃的骑兵弟兄！一人双马，携足弩箭、火油罐、所有能带走的震天雷！我们不要硬碰，只要像狼一样跟着，咬住他们的尾巴，让他们不得安生，撤不快，走不脱！”
几乎在同一时间，游弋在蓟州以东沿海海域的吴军水师舰队，也察觉到了陆地上的异常。
旗舰“镇海”号高大的舰桥上，靖海侯徐忠手扶栏杆，任凭略带腥咸的海风吹拂着他花白的须发。
他目光如炬，远眺着海岸线方向。那里，契丹大营升起的炊烟变得稀疏零落，更远处，扬起了大片大片的尘土，正向北方移动。
“侯爷，岸上哨探回报，契丹人大规模拔营，队形混乱，确系北撤无疑。看其仓促之态，怕是北边韩将军那边，闹出的动静非同小可。”副将周禾快步走来，语气中带着压抑的兴奋。
徐忠微微颔首，布满皱纹的脸上看不出太多表情，但眼神深处却闪过一丝了然与决断。他虽然尚未收到韩匡嗣奇袭西楼的具体战报，但以他多年的沙场经验，能让耶律阿保机如此果断放弃经营多日的战线，甚至不顾可能造成的巨大伤亡而仓皇北顾，必然是后方遭到了足以动摇其国本的致命打击。
“耶律阿保机想走，没那么容易。”徐忠声音平稳，却带着金石之音，“传令！水师各舰，除必要操船、值守人员外，所有可登岸作战之水手、陆战队员，由周禾你亲自统领，配发强弓劲弩、轻便皮甲、火油罐及部分震天雷，即刻乘舢板、走舸登岸！记住，你的任务不是与契丹主力硬撼，而是骚扰、迟滞！利用海岸地形，焚其零星辎重车队，射杀其落单散兵游勇，专攻其队尾、侧翼，制造恐慌，让其首尾不能相顾，撤得不痛快，撤得心惊胆战！”
“得令！”周禾精神大振，抱拳领命，转身便以旗号、传令兵飞速调度。很快，数以千计的水师精锐如同下饺子般，从各艘楼船、斗舰上顺着绳网滑入下方等候的众多小艇，如同无数把锋利的匕首，破开海浪，迅速向着契丹撤退路线侧翼的海岸扑去。
于是，在武德二年春日略显苍凉的燕云古道与沿海滩涂之上，一场关乎战略全局的追击与拖延战，激烈上演。
规模庞大的契丹军队，彻底失去了来时的汹汹气焰，队形拉得极长，如同一条受了重伤、惊慌失措的巨蟒，在广袤的土地上扭曲着向北仓皇逃窜。队伍中弥漫着难以驱散的沮丧、恐惧和归心似箭的躁动。
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丢弃的营帐、损坏的车辆、甚至一些来不及带走的伤兵，被无情地遗弃在路旁，更添了几分败军的凄惨。
耶律德光率领的后军，承受着来自两个方向的巨大压力。
他们的身后，是石守信亲自率领的蓟州骑兵。
这些骑兵虽然人数不算最多，但皆是百战余生的精锐，更是怀着为连日守城血战的同袍复仇的怒火。
他们并不寻求正面决战，而是将骑兵的机动性发挥到了极致。
如同幽灵般忽聚忽散，利用地形掩护，不断以精准的弩箭远射契丹后军的队尾，或用少量震天雷投向人员密集处，制造爆炸和混乱。
每当契丹人试图组织骑兵反扑，他们便迅速后撤，利用弓弩迟滞，一旦契丹人回头继续赶路，他们又如同附骨之疽般再次黏上来，一次次成功地迟滞着契丹主力的撤退步伐。
与此同时，来自海岸方向的威胁同样致命。
周禾率领的水师精锐，堪称吴军中的异类。他们不仅水性极佳，更擅长小股渗透、突袭作战。他们利用沿海的芦苇荡、盐碱地、丘陵沟壑，神出鬼没。
时而从侧翼密林中射出冷箭，精准地射杀契丹队伍中的军官或者驮马；时而突然现身，用火油罐焚毁掉队的辎重车队，引发冲天黑烟；时而利用小巧的弩机，对行军队伍进行骚扰性