漠南之夜，无星无月，唯有呜咽的寒风卷过白水陉两侧嶙峋的怪石，带来远方隐约的狼嚎与近处浓郁不散的血腥气。
持续了三日惨烈攻防的隘口，如同一个巨大的、刚刚沉寂下来的伤口，横亘在苍茫的草原之上。
韩匡嗣倚靠在一块冰冷的岩石后，几乎能听到自己心脏在干渴胸膛中沉重而缓慢的搏动
。四千余“燕云突骑”，此刻还能勉强握紧兵刃的，已不足两千五百人。
人人带伤，甲胄破碎，面色在火把摇曳的光线下呈现出一种灰败的死气。箭矢早已告罄，滚木礌石用尽，连打磨兵刃的磨石都已碎裂丢弃。
连续的高强度战斗、缺粮缺水，已将这支创造了奇袭西楼奇迹的孤军，逼到了油尽灯枯的绝境。
“将军，契丹人的篝火比昨夜又近了五十步。”斥候戍长匍匐着爬回来，声音带着压抑的喘息，“他们像是在调集更多的人马，怕是要在天亮前，发动总攻。”
韩匡嗣没有说话，只是默默攥紧了手中那柄已经崩开数道缺口、沾染着暗褐色血痂的横刀。
刀身的冰凉，勉强刺激着他近乎麻木的神经。
他抬头望向墨染般的夜空，心中飞速盘算。
信使阿六和陈六已经派出两天两夜，如果他们足够幸运，没有被契丹游骑发现，此刻应该已经接近蓟州地界。
但从白水陉到蓟州，即便快马加鞭，不眠不休，也需要近两日路程。石守信接到消息，再点兵出发，驰援至此，最快也要明天傍晚甚至后天凌晨。
他们，还能撑到那个时候吗？
看着身边那些靠着岩壁就能瞬间睡去，却又在梦中因伤痛或警觉而猛然惊醒的士兵，韩匡嗣知道，防线已经到了崩溃的边缘。
白天的肉搏战，完全是用意志和生命在填补装备和体力的巨大劣势。每一次击退契丹人的进攻，都意味着更多熟悉的面孔永远倒下。
不能再等下去了。
必须主动撤退，利用夜色掩护，或许还能有一线生机。
否则，等到天亮，契丹人发动总攻，这剩下的两千多人，恐怕真要全军覆没于此，与这荒凉的隘口同朽。
“传令，”韩匡嗣的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的决断，“各校尉，即刻到我这里。”
很快，仅存的十几名中下层军官，拖着疲惫的身躯，聚集到韩匡嗣身边。他们的眼神大多黯淡，却依旧残留着对主将的信赖。
“弟兄们，我们守不住了。”韩匡嗣开门见山，话如冰锥，刺得众人心中一凛，却也让他们从浑噩中清醒了几分，“天亮之前，契丹狗必然发动总攻。届时，我等唯有死路一条。”
众人沉默，空气中弥漫着绝望的气息。
“但，我们不是要在这里等死！”韩匡嗣话锋一转，眼中骤然迸发出如同濒死孤狼般的狠厉光芒，“我们烧了西楼，我们是英雄！英雄，不能无声无息地死在这荒山野岭！我们要回家！”
“回家”两个字，仿佛带着魔力，让所有军官的眼神重新聚焦，燃起一丝微弱的火焰。
“将军，您说怎么干？我们都听您的！”一名脸上带着狰狞刀疤的校尉瓮声瓮气地说道，他失去了一只耳朵，包扎的布条已被血浸透。
“撤退！趁现在夜色深沉，立刻撤退！”韩匡嗣斩钉截铁，“但我们不能就这么白白把后背亮给契丹人。临走，要给他们留一份‘厚礼’，一份让他们终身难忘的‘厚礼’！”
他目光扫过众人，最后落在一直默默守护着最后十几颗震天雷的军需官身上。“把我们所有的震天雷，全部拿出来！”
军需官愣了一下，随即重重点头：“是，将军！还剩十四颗！”
“好！”韩匡嗣蹲下身，用刀尖在泥土上快速划出隘口南侧他们预定撤退的路线图，“在这里，还有这里，这两处最狭窄、两侧山势最陡的拐角，给我布下‘雷场’！将震天雷半数埋于路面之下，半数悬于两侧岩壁，用引线串联，务求同时引爆，威力最大化！”
他看向那名刀疤校尉：“王老疤，你带一队手脚最利索、对火药最熟悉的弟兄，负责此事。记住，埋设要隐蔽，引线要足够长，确保点燃后，你们有足够的时间上马撤离。”
“将军放心！老子玩了一辈子火，定让契丹狗尝尝天崩地裂的滋味！”王老疤舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狂热。
“其余人等，”韩匡嗣站起身，“立刻整顿队伍，重伤员由轻伤员搀扶，能自己走的绝不要人帮！丢弃所有不必要的辎重，只带兵器和最后一点口粮水囊。马匹……把我们军中仅存的、还能跑动的三十七匹快马，全部集中起来，留给王老疤他们点燃引信后使用！”
这个命令让众人一怔。
“将军！快马给您留一匹！”几名亲卫急忙喊道。
“放屁！”韩匡嗣厉声斥道，“老子跑得未必比你们慢！执行命令！能否活着回到蓟州，就看我们跑得够不够快，看王老疤他们的‘厚礼’够不够分量！”
军令如山，残存的吴军立刻如同精密的器械，开始无声而高效地运转起来。
没有人喧哗，没有人抱怨，只有压抑的喘息声、兵刃碰撞的轻响、以及搀扶伤员时压抑的闷哼。一种悲壮而决绝的气氛，在黑暗中弥漫。
王老疤带着他的人，如同鬼魅般潜入预定的伏击点。
他们用战刀小心翼翼地挖掘着土，将一颗颗黑沉沉、散发着硫磺硝石气息的震天雷埋入地下，或用绳索巧妙地将它们固定在陡峭的岩壁上，长长的引线如同毒蛇般隐藏在乱石和枯草之中。