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“你……你这狗才！胡说什么？！再说一遍！！”他猛地抬起头，赤红如血的双目死死盯住那名斥候，声音嘶哑破碎，如同被砂石磨过，充满了难以置信的暴戾。
那斥候吓得魂飞魄散，整个人几乎瘫软在地，涕泪横流，哆哆嗦嗦地重复着那足以摧毁军心的消息：“大将军……千真万确……窦、毛、袁三位将军，已率……率全部人马，卸甲弃械，降了……降了吴狗了！有百姓所见部分降兵被引入城中……绝无虚言啊！”
“啊——！无耻之徒！背主忘义之贼！坏我根基！吾誓食汝肉，寝汝皮！！”李嗣源彻底陷入了狂怒的深渊，他猛地拔出腰间那柄伴随他征战多年的镶金佩剑，寒光爆闪，伴随着一声震耳欲聋的裂响，面前那厚重的、象征着他权威的帅案，竟被他含怒全力一剑，硬生生劈斩下偌大一个角落！木屑纷飞如雨！
他持剑而立，双目赤红如欲滴血，虬髯戟张，浑身杀气腾腾，仿佛从地狱爬出的修罗。“窦仪！毛璋！袁建丰！三个猪狗不如的东西！吾在此立誓，若不将尔等生擒活捉，投入沸腾油鼎，烹炸至枯骨成灰，难消我心头万分之一恨！！”
狂怒的咆哮如同受伤猛兽的哀嚎，在帅帐中冲撞回荡，巨大的声浪几乎要掀翻帐顶。帐内诸将皆面无人色，深深垂首，连大气都不敢喘，生怕被这滔天怒火殃及。
过了足足一炷香的功夫，李嗣源才勉强凭借强大的意志力，压下了那几乎要让他失去理智的焚心之怒。
他拄着剑，大口喘息着，汗水混合着嘴角的血迹，沿着下颌滴落。他知道，愤怒解决不了问题。窦仪等人的临阵倒戈，是比魏州失守更为沉重的打击！这意味着他不仅瞬间失去了近三分之一的兵力，更让城内的吴军获得了宝贵的喘息和补充，此消彼长之下，双方的力量对比已经发生了决定性的倾斜。
“传令！”李嗣源的声音因极致的愤怒和压抑而剧烈颤抖，却带着一种破釜沉舟、孤注一掷的疯狂，“全军！所有工匠民夫，停止一切杂务！集中所有人力物力，加快攻城器械打造！明日！最迟明日傍晚，我要看到至少三十架炮车、五十架大型云梯、五辆冲车立于阵前！”
他的目光扫过帐中诸将，那眼神冰冷而残忍，不容置疑。“后日清晨，卯时正刻，全军饱餐，对魏州发起总攻！不分主次，不分昼夜，不计伤亡！哪怕是用尸体堆，也要给本将军堆上魏州城头！我要用刘承珪的人头，用魏州城的砖石，用吴狗的血，来洗刷这奇耻大辱！谁敢畏缩不前，立斩！所在部曲，连坐！”
“末将遵命！！”众将心头凛然，感受到主帅那不惜一切代价、近乎同归于尽的决绝，无人敢有丝毫犹豫，齐声轰然应诺，随即如同逃离炼狱般迅速退出大帐，返回各自营地，将这道疯狂的军令传达下去。
很快，唐军大营中，打造器械的叮当声、军官声嘶力竭的催促声、士卒搬运重物的号子声、乃至皮鞭抽打在怠工者身上的脆响，交织成一片，一股惨烈、绝望而又疯狂的杀气，如同实质的乌云，沉甸甸地笼罩在整个魏州原野的上空。
与此同时，千里之外的汴梁皇城，却是另一番景象。
宣政殿内，儿臂粗的牛油巨烛将大殿照得亮如白昼，驱散了春夜的寒意。徐天并未像寻常君王那般因边境大战而焦虑踱步，或是聚集重臣连夜商议。
他只是独自一人，负手立于那幅覆盖了整面墙壁的巨幅山河舆图之前。他的目光，越过象征黄河的蜿蜒曲线，越过代表太行山脉的起伏阴影，精准地落在了“魏州”那两个小字之上，嘴角噙着一丝若有若无的、洞悉一切的淡然笑意。
宦官首领李肆，如同影子般悄无声息地侍立在御阶之下，用他那特有的、不带丝毫感情色彩的尖细嗓音，将刚刚通过六百里加急传递回来的、关于魏州的情报，清晰而简洁地禀报完毕。
徐天听罢，微微颔首，目光依旧停留在舆图上，仿佛在欣赏一幅自己亲手绘制的、即将完成最后点睛之笔的壮阔画卷。
“李嗣源，河东猛虎，名不虚传。”徐天缓缓开口，声音平静如深潭，却蕴含着掌控一切的自信，“然，虎落平阳，其势已孤。其欲效朕当年千里奔袭、直捣汴梁之故智，却不知，朕非朱友贞，大吴亦非昔日四分五裂之梁廷。”他的手指轻轻点在魏州的位置，“魏州一失，其南下之锐气已挫，如猛虎断爪。窦仪、毛璋、袁建丰临阵倒戈，更是断其脊梁。如今他顿兵于坚城之下，前有刘承珪这等善守之将凭坚据守，后无稳固之根基可供依托，粮道长，士卒疲，人心散。”
他的手指从魏州缓缓移开，划过一道弧线，最终落在代表着晋阳的符号上。
“即便他李嗣源真有通天之能，不惜耗尽河东元气，侥幸攻下魏州，其军尚存几分战力？长途奔袭，士马疲惫；连日强攻，伤亡必重；已是强弩之末，势不能穿鲁缟。届时，朕只需遣一上将，如杜仲、周本者，率汴梁养精蓄锐之师北上，与之战于野，胜负之数，尚需问乎？”
他的话语中，没有丝毫的狂妄与骄矜，只有基于对己方雄厚国力、精良军备、高效后勤以及麾下众多能征惯战将领的绝对信任。这是一种超越了战场一时得失、立足于整个天下大势的、俯瞰棋局的绝对自信。
“更何况，”徐天的目光变得幽深而锐利，仿佛穿透了千山万水，看到了那支正在山野间潜行的利刃，“韩匡嗣那五千燕云突骑，此刻……应该已经插到李嗣源的腰眼了吧？腹背受敌，进退失据，李嗣源纵然有霸王之勇，又能支撑几时？”
他的思绪，不由得飘向了更远的地方。从魂穿此界，在寿州乱葬岗那个地狱般的开局中挣扎求生，到如今稳坐这九五至尊之位，执掌万里江山，令四方诸侯震怖……一步步走来，脚下踏过