魏州城外的原野上风卷起沙尘，掠过僵硬的土地，发出呜咽般的声音，仿佛在为即将消逝的生命提前哀悼。
李嗣源最后的赌注，那些在日夜不休的催逼下勉强成型的攻城器械，终于被推到了阵前。
三十余架炮车，骨架粗大却显粗糙，绳索和配重块看起来并不十分协调；五十多架高大的云梯，吱呀作响，仿佛随时会散架；五辆包裹着浸湿牛皮、前端装着巨大撞木的冲车，如同笨重的巨龟，被衣衫褴褛的民夫和面色惶恐的士卒奋力推动着。这些凝聚着仓促、恐惧与最后希望的造物，在冰冷的天光下，投下扭曲而狰狞的影子。
李嗣源立马于中军那杆杏黄大纛之下，猩红的斗篷在风中狂乱舞动，一如他此刻沸腾翻滚、几近失控的心绪。
窦仪、毛璋、袁建丰那三个名字，如同淬了剧毒的匕首，日夜搅动着他的五脏六腑。
背叛的耻辱感烧灼着他的理智，对局势失控的恐惧啃噬着他的冷静。
此刻，什么兵法谋略，什么士卒疲敝，都被他抛诸脑后。他脑中只有一个被怒火与绝望炙烤得滚烫的念头，攻下魏州！立刻！马上！然后，像一头受伤濒死的野兽，不顾一切地扑向汴梁！
仿佛只有用那座象征着大吴心脏的都城的陷落，才能证明他李嗣源尚未失败，才能为伪唐这艘即将沉没的破船，也为他自己的命运，捞取那最后一根虚无的稻草。
“进攻！全军压上！有进无退！”李嗣源的声音因极度压抑的愤怒而变得嘶哑扭曲，他猛地拔出佩剑，指向魏州城头，“先登城者，赏万金，封侯爵，田地奴仆，予取予求！凡有畏葸不前、逡巡不进者，无论将士兵卒，立斩！其所在部曲，队正以上皆连坐！杀无赦！”
重赏之下，或有勇夫；但酷刑相逼，更多的是麻木的恐惧。传令兵声嘶力竭地将这道混合着诱惑与死亡气息的军令传遍前军。
战鼓被疯狂擂响，沉闷如雷的鼓点敲打在每一个唐军士卒的心头，如同催命的战符。
“杀啊！”
“攻下魏州，富贵荣华！”
在军官的厉声驱赶和身后督战队明晃晃的钢刀威慑下，黑压压的唐军步兵方阵，如同被驱赶的羊群，发出了混杂着贪婪、恐惧与绝望的呐喊，扛着云梯，推着冲车，如同决堤的浑浊洪流，向着魏州那道巍峨的城墙发起了第一波亡命冲锋。
为了掩护步兵，后阵的唐军弓弩手也开始仰天抛射，稀稀落落的箭矢试图压制城头，却显得力不从心。
魏州城头，刘承珪身披玄色重甲，按剑立于西城敌楼最高处，冰冷的铁面护颊遮住了他大半面容，只露出一双锐利如鹰、沉静如渊的眸子。
他俯瞰着城下汹涌而来的敌潮，那震天的喊杀声与密集的鼓点，未能让他神色有丝毫波动。他就像一块投入激流中的礁石，任凭浪涛如何汹涌，我自岿然不动。
“炮车营，听令！”刘承珪的声音透过传令兵和旗号，清晰而稳定地传递下去，“目标，敌军炮车阵地！测距完毕，仰角三，方向卯西三刻！换装‘震天雷’，引信裁至三息！三轮急促射，放！”
命令即出，城头那十余架明显比唐军炮车更加精良、结构更合理、采用了新式配重箱和经过特殊鞣制、韧性极强的牛筋扭力索的吴军炮车，发出了沉闷而充满力量感的咆哮！它们的射程，远远超过了唐军那些仓促拼凑的同类。
只见炮兵们熟练地将一个个黑黝黝、西瓜大小的生铁球体，这便是令人生畏的“震天雷”——放入皮兜，引信被精准地裁剪到合适的长度并点燃。
随着梢杆猛烈的甩动，这些死亡使者带着刺耳的呼啸，划出致命的抛物线，精准地砸向了唐军炮车最为集中的区域！
“轰——！轰轰轰——！”
下一刻，震耳欲聋的爆炸声接连不断地响起！火光冲天，浓烟滚滚，破碎的生铁外壳和里面填充的铁片、碎瓷、石子，如同暴雨般向四周激射！
唐军的炮车阵地瞬间化作一片人间炼狱。木质的炮架被狂暴的力量撕扯得支离破碎，操作炮车的士卒甚至来不及反应，就被爆炸的冲击波掀飞，或被横飞的破片打成筛子，残肢断臂混合着木屑四处飞溅。
惨叫声、哀嚎声被更大的爆炸声淹没。仅仅三轮急促而精准的射击，李嗣源寄予厚望、赖以摧毁城墙的远程打击力量，尚未真正发挥作用，便已在吴军技术代差般的碾压打击下，化为一片燃烧的废墟和焦黑的残骸，浓烈的硝烟和焦糊味随风弥漫，令人作呕。
“弩车！自由散射，覆盖敌军冲锋队形前段及中部！”
“所有弓弩手，分为三排，轮番仰角抛射，阻断其后继梯队，勿使其连贯！”
“金汁火油，滚木礌石，各就各位！听候号令！”
刘承珪的指令如同精密的齿轮，带动着整个城防体系高效而冷酷地运转起来。
安置在加固弩台中的床弩，发出了令人牙酸的绞弦声，儿臂粗的巨型弩箭带着恐怖的动能离弦而出，轻易地穿透了唐军士卒手中简陋的木盾，甚至将人串在一起，死死钉在地上。
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城头飞下的箭矢更加密集，如同死亡的雨点，落入冲锋的唐军人潮中，不断有人中箭扑倒，后续者却不得不踩着同伴尚未冷却的尸体继续前进。
当唐军付出惨重代价，终于将云梯颤巍巍地架上城墙时，真正的地狱才刚刚向他们敞开大门。
滚烫粘稠、恶臭扑鼻的金汁被守军用水瓢、木桶奋力泼下！凄厉到非人的惨嚎瞬间响起，被浇中的唐军士卒皮肉瞬间溃烂起泡，冒