“文武状元……”
陶望三嘴里无声喃喃，只觉心口象是被重锤猛击了一下，脚步跟跄着后退半步。
他望着姜府朱漆大门上悬挂的红灯笼，刺眼的红色晃得他眼睛发疼。
他何尝不知自己与芊芊的差距，一个是家徒四壁的寒门书生，一个是金尊玉贵的侍郎千金，这般云泥之别，本就不该有非分之想。
可那些在书院一同研墨读书、在花下并肩闲谈的时光，芊芊眼底的温柔笑意，早已象藤蔓般缠绕在他心头，如何能轻易割舍。
他失魂落魄地转身，漫无目的地在街上行走。
路过一家酒肆时，闻着里面飘出的醇厚酒香，心中的愁苦再也压抑不住。
他抬脚走了进去，拍着柜台喊道：“店家，拿最好的酒来！”
店小二见他神色憔瘁，不敢多问，连忙端上一壶陈年佳酿。
陶望三拿起酒壶，仰头便灌，辛辣的酒水灼烧着喉咙，却丝毫压不住心底的酸涩。
他一杯接一杯地喝着，眼前渐渐浮现出芊芊的模样，时而笑魇如花，时而蹙着眉担忧他的生计。
“门当户对……”他喃喃自语，苦笑着摇头，“我这穷酸书生，怎配得上她？”
“世上那样那么多，如凌兄那样的不顾世俗的神仙眷侣啊！！！”
陶望三又想起凌帆几人，虽住在破屋之中，却相濡以沫，本以为自己和芊芊也能如此，现在……
不知喝了多久，陶望三醉得浑身发软，付了酒钱后，踉跟跄跄地朝着姜府别苑的方向走去。
一路上，晚风带着凉意吹在他脸上，却吹不散醉意，也吹不走心中的痛。
他跌跌撞撞地推开别苑的柴门，院内的荒草被他踩得“沙沙”作响，月光通过残破的窗棂，在地上投下斑驳的影子。
他摸索着走进自己住的厢房，一头栽倒在桌前，酒壶“哐当”一声摔落在地，酒水洒了一地。
借着醉意，积压在心底的无奈与不甘终于爆发出来，他趴在桌上，肩膀剧烈地颤斗着，放声痛哭。
“芊芊……我心悦你啊……”他声音嘶哑，泪水浸湿了桌案上的书卷，“可我……可我连给你一场象样的婚约都办不到……”
他一边哭，一边断断续续地诉说着：“我寒窗苦读十年，只想有朝一日能金榜题名，配得上你的身份……可如今，文武状元临门，我又算什么？”
他伸出手，象是想抓住什么，却只握住了满手的虚空。“上天为何如此不公……为何要让我们隔着这般遥远的距离……”
哭声在寂静的别苑中回荡，凄楚又绝望。
凌帆听着隔壁屋内撕心裂肺的哭声，轻笑出声。
他自从获得金手指后，再也没有被人世间的亲亲爱爱烦恼，再说现在底层人那个会憧憬爱情，此时难得见一痴情种子，心中却升起了兴趣。
陶望三抬头看去，发现凌帆不知何时站在窗口，尴尬的擦了擦眼角泪。
“让凌兄看了糗事，实在不好意思！”
“大丈夫何患无妻，我看望三你也是个有本事，为何不尝试争取一番！”
“我只是个普普通通的书生，芊芊是侍郎女儿，本就门户有别，他该嫁的是文武状元，而不是我这样每日为生活奔波的穷书生。”
“那我问你，你想不想娶芊芊！”凌帆不管他的自怨自艾，抓住一句问道。
陶望三沉默一瞬，抬头坚定的道：“想！”
凌帆开怀一笑：“好！我帮你！”
凌帆闲着也是闲着，准备凑个热闹。
陶望三知凌帆虽然和自己同住荒屋，却是个有本事的，心中升起一丝希望。
姜府的相亲宴设在府内的牡丹园，正值花期，园中海棠灼灼、牡丹雍容，数十张八仙桌依次排开，绸缎桌布衬着银质餐具，一派富贵气象。
宾客云集，皆是城中名流显贵，新科文状元柳文彬身着锦袍，手持折扇，举止儒雅。
武状元赵虎则身披铠甲，腰悬佩剑，英气逼人。
两人一左一右坐在主位旁，接受众人恭维，姜侍郎坐在主位上，满面红光，时不时看向两人，眼中满是满意。
当然最引人注目的还是凌帆一伙，凌帆穿着锦绣华衣，小谢、夏冰爱看热闹，穿着丫鬟衣服跟随。
他们站在人群中，就如鹤立鸡群一般，不自觉就引人瞩目。
姜侍郎眼神一凝，望向左右偷偷问道：“此乃何家年轻才俊，为何我却未曾见过。”
一个小厮毕恭毕敬附耳道：“听闻乃是别国巨商，听闻此处热闹，特意讨来请柬前来观摩，想来也是为了讨好老爷。”
姜侍郎满意点点头，心中可惜是一个外国人，不然作为乘龙快婿也无不可。
芊芊身着粉色罗裙，端坐于女眷席中，眉间却带着几分郁色。
她频频望向园门口，期盼着陶望三的身影，又怕父亲发现自己的心思，只能强装镇定。
就在这时，一阵骚动传来——陶望三来了。
他依旧穿着那件洗得发白的青布长衫，腰间系着一块普通玉佩，在满场华服中显得格格不入，不少宾客见状，纷纷露出鄙夷的神色，窃窃私语起来。
陶望三瞥了一眼人群中的凌帆，本就惴惴不安的心理，闪过一丝喜色。
凌公子果然说到做到。
姜侍郎脸色一沉，正要开口斥责，陶望三却