地脉共鸣炉的嗡鸣，“我们证明了，即使在这样严酷的寒冬，人类也可以不靠神灵的恩赐，而是依靠自己的智慧和双手，创造出温暖和生机，裂石领的存在本身，就是一团火种，我们现在要做的，是守护好这团，让它烧得更旺，更稳。”
他没有说下去，只是看着壁炉中跳跃的火焰，那光芒映在他眼中，仿佛蕴藏着熔岩的力量，同时也藏着燃烧世界的野心。
书房外，风雪依旧。
但在这座被蒸汽暖流守护的堡垒里，炉火啪，茶香，学堂的读书声隐约可闻，面包的香气在暖空气中飘荡。
裂石领如同一颗在冰封世界中顽强搏动的心脏，在桑德大陆这个异常寒冷的冬天，艰难而坚定地输送着温暖与希望。
这温暖，不仅驱散了身体的严寒，更在人们心中点燃了一簇名为“可能”的火苗人类，或许真的可以凭借自己的力量，对抗这似乎要吞噬一切的寒冬。
夜深了，风雪似乎暂时停歇。新居住区一片静谧，只有蒸汽渠道偶尔传来的轻微“嗡”声和“咔哒”声，如同领地安稳的脉搏。
在靠近居住区边缘的一间小屋里，老农汉斯躺在温暖的床上，身下是厚厚的垫褥，他听着窗外万籁俱寂，感受着屋内舒适的暖意，久久无法入睡。
他想起了年轻时经历的无数个寒冬，蜷缩在漏风的茅屋里，裹着硬邦邦的破毯子，听着屋外饿狼般的风声，祈祷着能熬到天亮。
那时的寒冷，是刻进骨头里的绝望。
一滴浑浊的泪水从他眼角滑落，渗入枕巾。
他翻了个身，将被子裹得更紧了些，不是因为冷，而是因为一种巨大的且难以言喻的感激和庆幸。
在这地狱般的冬天里，他竟能躺在如此温暖安稳的床上。
他低声呢喃着，象是在对神明，又象是在对那位带来这一切的年轻领主。
“暖——真暖和啊——”
而在领主府的书房中，其馀人都离开了，只有罗曼依旧站在那里，象一个沉默的守望者。
他望着北方那片被无尽黑暗和冰雪复盖的未知之地，掌心那点灰烬印记在夜色中似乎微微发烫。
萨斯伽格最后的话语。
“低效——蛮拙——却是有点意思”仿佛还在耳边回响。这异常的寒冬背后，是否隐藏着更深层的原因？
他不知道答案。但他知道，裂石领这台轰鸣的“蒸汽-1型地脉共鸣炉”，这些遍布领地的温暖渠道，以及领民们眼中那份劫后馀生的安宁，就是他此刻必须守护的一切。
这温暖，是裂石领在桑德大陆进入小冰河世纪前夜点燃的第一堆篝火，微弱，却倔强地宣告着人类不屈的意志。
“第二座地脉共鸣炉——就建在这里。”
寒风在废弃哨所的石缝间呜咽交杂，如同亡魂的低语，而这里确实埋葬了许多枉死的士兵。
残破的石厅中央，一堆篝火噼啪作响，勉强驱散着刺骨的寒意和浓重的黑暗o
奥贝斯坦则安静地坐在他对面的一块矮石上，身形在火光边缘显得有些模糊，仿佛随时会融入周围的阴影。
他双手交叠放在膝上，姿态放松，眼神平静地注视着眼前这位来自北方的征服者代表，空气中弥漫着紧张、敌意，以及一种冰冷的交易气息。
“影狐——”
库尔塔克率先开口，声音低沉沙哑，带着浓重的北方口音，每一个字都象冰碴子一样硬，说出来颗颗砸在地上铿锵作响。
“你们的王子，终于肯低下他那高贵的头颅，派人来乞和了？我还以为林特的雄狮骨头有多硬呢。”
他嘴角咧开一个充满嘲讽的弧度，露出发黄的牙齿，边缘不平整且锋利。
奥贝斯坦脸上没有任何被激怒的迹象，声音平稳得如同外面被冻结的湖面。
“库尔塔克使者，会面是双方沟通的桥梁，而非单方面的乞求。波罗斯殿下心系王国子民福祉，不愿无谓的流血持续，落辉关隘的血，已经流得够多了。”他刻意强调了“监国”和“子民福祉”，将波罗斯置于一个负责任的位置，而非战败的乞怜者。
“血？”
库尔塔克嗤笑一声，猛地站起身，高大的身躯几乎要顶到低矮的石厅穹顶，阴影瞬间笼罩了奥贝斯坦。
“那点血算什么？不过是你们林特人用无数条贱命堆出来的一个暂时的胜利！你们以为夺回一个破烂关隘就赢了？笑话！”
他向前一步，居高临下地俯视着奥贝斯坦，眼中燃烧着野性的火焰。
“我们的风暴之怒’法师团只是暂时休整！只要我一声令下，他们随时可以再次踏平落辉关隘，将你们的雄狮旗’踩在脚下，碾进泥里！”
说到这里他不屑一顾地侧过了头。
“你们挡得住一次，能挡住第二次、第三次吗？你们还有多少条命可以填进那个绞肉场？”
他身后的萨满法师微微抬起了头，兜帽下似平有幽光闪铄，空气中无形的压力陡然增加，篝火猛地摇曳了一下。
奥贝斯坦依旧端坐，连眼皮都没眨一下。
他迎着库尔塔克逼人的目光缓缓开口，声音不高，却清淅地穿透了对方的吃哮。
“林特王国，立国五百馀载，历经风雨，落辉关隘的血，证明了林特人捍卫家园的决心与勇气。
“使者阁下，您说得对，我们或许无法永远挡住风暴之眼。”
“但您也必须明白，林特人若被逼