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傍晚时分，越野车抵达了遗址附近的一处小村庄。众人在卡里姆的家中休息，准备天黑后行动。村里的老人得知他们是来寻找镇魂艾、消灭黑色菌丝的，纷纷围过来，给他们讲述镇魂艾的传说：“镇魂艾是艾祖留在人间的守护神，当年古巴比伦发生大瘟疫，就是靠着镇魂艾的气息才平息的。但谁也没想到，现在会出现这么可怕的邪祟。”
天黑后，众人在卡里姆的带领下，朝着遗址出发。夜晚的沙漠格外寒冷，月光洒在沙丘上，形成一道道诡异的阴影。遗址的入口处灯火通明，几名穿着黑色长袍的古脉会成员正举着步枪巡逻，电网在灯光下闪烁着危险的光芒。
“跟我来。”卡里姆带着众人绕到遗址的侧面，那里有一处隐蔽的洞穴，洞口被杂草和碎石掩盖着。走进洞穴，一股潮湿的气息扑面而来，洞穴深处传来潺潺的流水声——正是遗址的地下水道。
马明哲打开寻艾仪，仪器屏幕上显示出微弱的磁场信号：“镇魂艾的磁场就在前面，我们沿着水道走，应该就能到达通天塔的地基处。”他拿出阻菌喷雾，对着洞穴的墙壁喷洒：“这里的墙壁上也有少量黑色菌丝，大家一定要小心，不要接触到。”
地下水道狭窄而昏暗，只能容一人侧身通过。水道的墙壁上布满了青苔和细小的孔洞，偶尔有水滴从孔洞中滴落，发出“滴答”的声响。走了大约半个小时，前方突然出现一道铁栅栏，栅栏上缠绕着带刺的铁丝网，铁丝网通着电，发出“滋滋”的声响。
“这是古脉会设置的第一道防线。”卡里姆从背包里拿出一把特制的钳子，“这种钳子能切断通电的铁丝网，但动作要快，否则会触发警报。”林墨和赵铁山在一旁警戒，卡里姆则小心翼翼地剪开铁丝网，打开了铁栅栏。
穿过铁栅栏，水道变得更加宽阔。前方的水面上漂浮着一层绿色的泡沫，散发着刺鼻的气味。马明哲用试管舀了一点泡沫，放在检测仪器中：“这是艾毒废水，古脉会把实验产生的废水直接排进了水道，难怪附近的水源会被污染。”
众人蹚着齐腰深的废水继续前进，废水冰冷刺骨，还带着一股恶心的黏腻感。陈小雨不小心脚下一滑，差点摔倒，林墨及时扶住她，却发现她的小腿被水道里的碎石划伤了，鲜血立刻流了出来。
“快用复合艾毒血清！”马明哲大喊道。林墨立刻拿出血清，注射到陈小雨的小腿上。血清刚注射进去，伤口周围的皮肤就开始发红，很快，出血就止住了。“还好有血清，否则伤口接触到艾毒废水，后果不堪设想。”马明哲松了口气。
又走了大约一个小时，前方终于出现了一道光亮。众人加快脚步，走出了地下水道，发现自己站在一处巨大的地下宫殿中。宫殿的中央，矗立着一座残破的塔基，正是通天塔的地基。塔基的中央，一株泛着古铜色光芒的艾草正顽强地生长着，叶片上的纹路如同古篆，正是他们寻找的镇魂艾！
但此时，镇魂艾的周围缠绕着大量的黑色菌丝，菌丝不断地吞噬着镇魂艾的光芒，让它的叶片开始慢慢发黄。十几名穿着白色防护服的古脉会研究员正围着镇魂艾，用特制的仪器提取它的汁液，旁边的实验台上，放着十几个装满黑色菌丝的培养皿。
“就是现在！”林墨大喊一声，点燃了清障艾烟弹，朝着研究员们扔了过去。艾烟弹爆炸后，产生了大量的艾烟，艾烟中蕴含的五魂艾气息瞬间驱散了周围的黑色菌丝，研究员们被艾烟呛得咳嗽不止，纷纷慌乱地逃窜。
“抓住他们！”一个穿着黑色长袍、戴着鹰形面具的人从宫殿的阴影中走出来，正是古脉会的首领鹰主。他拍了拍手，十几名拿着步枪的雇佣兵从宫殿的各个角落冲了出来，对着众人开枪。
林墨立刻拉着陈小雨躲到一根石柱后面，赵铁山则点燃五魂艾条，朝着雇佣兵扔了过去。艾条燃烧产生的火焰瞬间形成一道火墙，挡住了雇佣兵的子弹。苏清瑶则利用随身携带的无人机，将电磁干扰弹投到雇佣兵的中间，瞬间瘫痪了他们的通讯设备。
马明哲趁机冲到镇魂艾旁边，拿出特制的工具，小心翼翼地采集镇魂艾的种子和汁液。他将汁液滴入阻菌喷雾中，对着周围的黑色菌丝喷洒：“快！用混合了镇魂艾汁液的喷雾，就能彻底消灭菌丝！”
林墨和赵铁山接过喷雾，朝着宫殿各处的黑色菌丝喷洒。喷雾所到之处，黑色菌丝立刻停止了蠕动，开始慢慢萎缩、死亡。鹰主见势不妙，从怀中拿出一个遥控器：“你们别过来！否则我就引爆这里的炸药，让通天塔和镇魂艾一起化为灰烬！”
林墨停下脚步，警惕地看着鹰主：“你到底想干什么？唤醒艾祖的力量，不是为了控制全球艾脉，对不对？”他从背包里拿出青铜镜，“青铜镜已经告诉我们了，你想利用艾祖的力量，复活暗影阁的首领夜皇！”
鹰主的身体明显颤抖了一下，他摘下面具，露出一张布满疤痕的脸：“既然你都知道了，那我也不瞒你了。夜皇是我的父亲，当年他被你杀死后，我就一直在寻找复活他的方法。镇魂艾的汁液能唤醒艾祖的力量，而艾祖的力量，就能让我父亲复活！到时候，我们父子俩就能一起掌控全球的艾脉，建立一个全新的世界！”
“你简直是疯了！”赵铁山怒喝道，“艾祖的力量是用来守护生命的，不是用来复活死人的！你这样做，只会引发更大的灾难！”
“疯了？我没疯！”鹰主怒吼道，“当年如果不是你们破坏了我父亲的计划，他早就成功了！今天，谁也别想阻止我！”他就要按下遥控器的按钮。
就在这危急时刻，宫殿的顶部突然传来一阵轰鸣声，几块巨大的石块从顶部掉下来，砸在了