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徐妙锦默默递上《武备志》残卷，翻开一页：“或许…这个能帮到你？”
正是灌钢法条目。
朱柏接过书，抬眼看向她，忽然问道：“三妹，你怎么总跟着我？你的生意不做了？”
徐妙锦脸色微红，嘴唇轻启，终究一句话也没说出来。
这话，叫她如何启齿？
朱柏尚沉浸在灌钢法的推演之中，田胜贵却已悄然出手。
深夜，一道黑影潜入铁匠铺。
不是为了破坏，而是极其细致地勘察炉灶结构，丈量风箱尺寸，甚至偷偷取走了一块炉渣。
翌日清晨，这份情报已摆在田胜贵案前。
他召来心腹老匠人辨认。
老匠人盯着炉渣良久，忽然变色：“峒首…这…这不是普通铁匠铺能炼出来的东西！这炉型、这渣质…竟与兵仗局的炼钢炉极为相似！”
他语气沉重，带着几分惋惜：“可惜老朽当年无缘亲见，也只是听前辈提过一二…”
田胜贵眯起双眼。
即便尚不能断定其真实用途，也绝不可掉以轻心。
“继续盯紧，不怕一万，就怕万一。”
几乎同一时刻，向天富也收到了密报。
他看着那份粗陋却详细的铁匠铺结构图，眼中骤然闪过一丝贪婪。
“能让这小子藏得如此严实的…绝不止是农具那么简单。”
而此刻的朱柏，浑然不知风暴正在逼近。
他正全神贯注于灌钢法的首次锻打。
当第一块复合钢材成型，测试结果远超预期之时，他几乎压抑不住内心的狂喜。
可还未来得及庆贺，阿岩便急奔而来，神色惊惶：
“爵爷！黑藤峒与山黎寨为争夺矿脉打起来了！向天富的人混在里面煽风点火！”
更糟的是…
田胜贵突然下令，以保障盐路安全为由，要调遣护乡营进驻边境！
局势，骤然绷紧。