万全洞。
香火缭绕，铜炉青烟袅袅升起，缠绕梁柱上的蟠龙纹路，象一条条活过来的蛇。
厅内百馀名头人、耆老按寨列队，鸦雀无声。
今日，是容美宣慰使传承大典。
也是西南群雄的无声战场。
朱柏坐在客席首位，道袍宽袖垂地，面容平静。
可他右手藏在袖中，指尖已深深掐入掌心。
疼。
但他需要这疼。
只有疼痛，才能压住心头那股翻江倒海的不安。
他知道，这不是一场简单的交接。
这是田胜贵给他设的局。
要么接印，背上僭越之罪，朝廷必来问罪；
要么不接，当场失势，被逐出权力中心。
进，是死局；
退，是废局。
他眼角馀光扫过宾客席…
播州杨辉，嘴角微翘，似笑非笑；
水西安??，眼神幽深，象一口枯井；
水东宋明，目光灼灼，恨不得扒开他皮肉看个究竟；
黔国公府沐勇，面无表情，却连呼吸都比别人慢半拍。
这些人不是来观礼的。
他们是来验货的。
验一个新主人，能不能活过三个月。
田胜贵缓步登台。
银发苍苍，背脊却挺得笔直，象一杆不肯倒的旗。
他环视全场，最后落在朱柏身上。
那一眼，没有慈爱，没有敬重。
只有一种…棋手凝视终局棋子的冷漠。
“列祖列宗在上，容美各部头人、西南诸位贵客见证！”
他的声音洪亮，却藏着一丝极细微的颤音，
“老夫田胜贵，年事已高，德薄能鲜…今有子渊爵，天资英奇，仁德瑞智，自入主容美以来，兴工坊、修武备、定规章、抚流民，功在社稷，德孚众望！”
每一字落下，都象一记重锤砸在朱柏心上。
他本以为田胜贵会拖。
会以暂代之名行架空之实。
可没想到，这老头竟亲自把刀递到他脖子上…
还笑着说：你来砍自己吧。
朱柏脑中电转。
若接印，便是公然夺权，朝廷耳目遍布，不出三日必有弹劾；
若不接，田胜贵一句“道长不愿担责”，便可顺理成章另立他人。
他指尖掐得更深，掌心血珠渗出，浸湿了袖 lg。
就在他迟疑刹那…
田胜贵已转身，双手捧起那枚银印。
阳光通过窗棂，照在那冰冷的金属上，泛着森然寒光。
他一步步走来。
每一步，都象踩在朱柏的命门上。
全场死寂。
连呼吸都停了。
田胜贵停在朱柏面前，目光直视，一字一顿：
“你，接，不，接？”
不是请求。
是逼宫。
朱柏缓缓起身。
衣袍窸窣，像蛇蜕皮。
他迈出第一步，脚底仿佛踩在刀尖上。
第二步，心跳如擂鼓。
第三步，他忽然笑了。
不是害怕，不是愤怒。
是悟了。
这老头不是要废他。
是要逼他站到台前，替他挡下所有朝廷的刀锋！
你想躲在幕后？
不行。
你必须是“容美之主”，必须承担所有罪责，所有风险。
而我，依旧是“退位老臣”，随时可摘干净。
好一招金蝉脱壳！
朱柏心中冷笑，脚步却愈发沉稳。
三揖之后，他双手抬起，迎向那枚银印。
掌心触到金属的瞬间…
冰凉。
却又滚烫。
仿佛握住的不是权柄，而是一块烧红的烙铁。
他高举银印，环视四方，声音沉稳如山：
“承蒙峒首信重，承蒙各部头人及百姓不弃，道士今日接此印信，必当恪尽职守，以容美之福祉为己任！”
话音落，厅内一片死寂。
随即，稀稀拉拉的掌声响起。
头人们低头称颂，耆老们含泪叩首。
可朱柏知道…
他们不是在拜他。
他们是在拜那个能换来盐、换来铁、换来安稳日子的新秩序。
他转向几位土司使者，微笑道：
“今日有幸，得播州杨氏、水西安氏、水东宋氏及黔国公府诸位贵使莅临观礼，略备薄仪，请诸位移步校场一观，既为助兴，亦显我容美与各方睦邻友好，互通有无的诚心。”
此言一出，几位使者互视一眼，皆露狐疑。
宋明冷笑：“这容美新主，莫非是要我等观看匠作杂戏？”
他们不信。
一个偏僻土司，能有什么压箱底的本事？
朱柏不动声色，引众人步入校场。
二十架“一窝蜂”静静伫立，红布复体，宛如待葬的棺椁。
老默蹲在一旁，独眼紧盯引线，手心