其位，而承其责；非夺其权，而代其劳。”
片刻后，两名侍从扶着田胜贵蹒跚而出。
老人枯瘦如柴，唯双手紧抱一柄青铜战斧。
那是容美历代峒首的信物，斧身斑驳，铭刻岁月。
全场寂静。
田胜贵望着朱柏，嘴唇微颤，气息断续：
“道长…容美…托付给你了…”
话音落，头一垂，昏厥过去。
朱柏单膝跪地，双手托盘，不接斧，而承其托。
他郑重道：
“守渊今日受托权摄军民事，誓不负峒主所托，不负万民所望。”
“待少主成年，朝廷有诏，此斧必归田氏宗祠。”
他起身，面向万民：
“自今日起，容美，便是荆南之胆！”
“我在此立誓—”
声音陡然拔高，如惊雷裂空：
“必率尔等，于这乱世之中，打出一片朗朗乾坤！”
“将军万岁！”
“容美不灭！”
“将军在，山河在！”
山呼海啸，响彻山谷。
鲁大山眼框发热，觉得这一生总算没白熬。
阿岩握紧刀柄，心中只剩一个念头：为将军死战不退。
田老栓喊破喉咙，仿佛自己也成了开国元勋。
就在这万民归心、天地同庆之时，一骑如电，冲破人群！
斥候滚落尘埃，满面血污，嘶声大喊：
“急报！！”
“忠路土司覃大钧，勾结木册、散毛残部，发兵五千，突袭西境！”
“峰口寨…失守！守将陈七…力战而亡！！”
欢呼声戛然而止。
空气凝固。
所有目光，再次聚焦祭坛之上，看向那位刚刚被托付大权的权摄之人。
沐晟的刀，终于落下。
而且，精准得令人发指。
朱柏缓缓起身，脸上无惊无怒，唯有一片深潭般的冷寂。
他早知沐晟不会坐视他掌权。
他没想到，对方竟如此阴狠，趁他受权之日，人心浮动之际，悍然出击！
这不是战争，是羞辱，是试探，是要看他能否在荣耀巅峰瞬间转身，迎战滔天巨浪。
他环视台下：有人惊惶，有人愤怒，有人眼神闪铄，似在观望。
他忽然冷笑一声。
“都听到了？”他声音不高，却压下全场骚动。
朱柏将托盘上的铜斧轻轻提起，猛然顿在祭坛石板之上。
“咚！”
一声闷响，如丧钟鸣。
“这就是沐晟送我的贺礼？”
他仰头望天，眼中杀意如刀：
“也好！正好用他们的血，来祭这柄战斧，来正我朱柏之名！”
他猛地转身：
“铁牛！”
“末将在！”
“点兵三千，半个时辰内开拔！我要亲自西征！”
“诺！”
朱柏再度举斧，指向西方：
“容美的儿郎们！有人不愿我们安宁！有人要在我们最喜庆的日子，泼一盆滚烫的血！”
他目光如炬，扫过每一张脸：
“你们说，该不该还？”
“杀！！”
“杀光他们！！”
“为陈七报仇！！”
怒吼冲天，方才的欢庆尽数化为滔天战意！
朱柏翻身上马，竟未更换礼服。
铜斧悬于鞍侧，随风轻晃。
大军开拔，旌旗猎猎，直指西境。
行军途中，夜风凛冽。
朱柏勒马回望，主寨灯火渐远。
他知道，这一战，不只是夺回城池。
而是立威。
是告诉所有人，无论是盟友、属下，还是敌人：
新权已立，剑未归鞘。
虽无峒首之名，却有护土之实。
这一仗，要打得让天下知道：
谁才是真正能守得住容美的人。
战后记：
七日后，大破敌军于马岭河，斩覃大钧，收复失地。
战罢，朱柏下令：
设火作司，统一管理火器生产；
建督战队，严惩临阵脱逃者；
遣使赴湖广都司，呈报权摄峒务始末，请朝廷备案。
自此，荆南诸部始知：
容美已非昔日蛮峒，而是一头真正觉醒的西南之虎。
其主未称王，而威已震四方；
其政未正名，而令已行千里。