建文元年，九月二十日。
寅时，容美港海防营。
夜露未曦，梆子三更。
海防营火光如昼，映得朱柏眉目森寒。
朱柏负手立于沙盘之前，指尖缓缓划过“海口”二字，声音低沉似铁：
“杨锐袖中藏沐斌银牌，还敢言清白？”
话音落下，殿内烛火一颤。
杨锐被两名亲卫按在阶下，脖颈青筋暴起，猛地抬头，眼中怒意翻腾：
“我与西平候有旧，便成罪证？我兄杨铿已归附朝廷，尔等竟欲斩尽杀绝？”
他声音嘶哑，唾沫飞溅，象一头困兽在做最后挣扎。
朱柏缓缓转头，眸光如刀，直刺其心：
“斩尽杀绝？你可知佛兰德斯三船环伺港外？沐斌残部屯兵马龙关，只待你一封密信，便趁乱袭我容美？”
朱柏冷笑一声，抬手遥指海面：
“你以为我看不见那艘黑帆？看不见你与沐斌勾连的蛛丝马迹？”
杨锐瞳孔骤缩，喉结滚动，却一个字也吐不出来。
风从海口吹来，带着咸腥与杀意。
朱柏逼近一步，声音压得极低，却字字如钉：
“我可以饶你不死，只要你替我写一封信。”
朱柏顿了顿，唇角微扬，露出一抹冷冽笑意：
“就说你已掌控播州粮道，请沐斌立刻发兵援应。咱们…里应外合，共取容美。”
杨锐猛地抬头，眼中惊疑不定：
“你…就不怕我假意应承，反将你军情报予沐斌？”
朱柏俯视着他，眼神如深渊般幽暗：
“我要的，正是你骗他。”
朱柏一字一顿：
“他若来，便是送死；他不来，便是心虚。无论哪一条，我都赢。”
说着，朱柏手中长剑轻轻一挑，寒光掠过杨锐颈侧：
“若你不写——明日潮涨之时，你的脑袋，便会随同你那些党羽的尸首，一同沉入海底。”
杨锐浑身剧颤，冷汗浸透后背。
这他妈是红果果的宣判。
杨锐颤斗的手接过笔，墨汁滴落纸上，如血痕蜿蜒。
他写得极慢，每一笔都似在割心剜肺。
朱柏接过信，只扫一眼，便递与斥候：
“快马加鞭，直赴马龙关。务必将此信亲手交至沐斌案前。途中不得泄露半分，若有差池——提头来见。”
斥候领命，身影隐入夜色。
朱柏转身，目光落在李老三身上。
这位老匠人正盯着海口方向，眉头紧锁。
“今夜辛苦你与老王，赶制二十支铁木箭杆。明日清晨，我要让佛兰德斯人知道……”
李老三声音陡然拔高：
“容美的箭，能穿甲、破帆、断桅！”
李老三抱拳低头，嗓音沙哑：
“是！经略使放心，火炮也已校准，随时可发！”
但他眼角馀光仍死死盯着海面，那片浓雾之中，隐约可见一线黑烟，正缓缓逼近。
寅末，海防图前。
陈忠跟跄步入，衣袍湿透，发梢滴水。
他刚率“荆南号”归港，便被召至此地。
朱柏迎上前，语气急而不乱：
“佛兰德斯三船，现匿于十里外珊瑚礁，与拉登残部汇合。他们不敢白日犯境，必选今夜突袭粮仓。”
陈忠抹去脸上海水，双目炯炯：
“末将早有防备。返航时特令一艘空载补给船先行，舱中仅置劣质香料，并暗藏硫磺。彼若劫船，一点即燃，可为烽火示警！”
朱柏颔首，眼中闪过赞许。随即转身下令：
“覃瑞听令！率二百精兵，埋伏粮仓林间。敌近则射帆，断其登岸之路！”
“徐小姐，速传令商户迁货入内，组织民壮转运粮草，天明前务必清空粮仓！”
“居士，即刻清点火器，神机坊所有新铸火炮推至海岸，炮口对准海口——敢闯者，轰为齑粉！”
诸将齐声领命，脚步纷沓而去。
陈忠却未动，低声问道：
“将军，若沐斌果真派兵来援，我军腹背受敌，该如何应对？”
朱柏转身，眸中寒光乍现：“他若来，正合我意。”
朱柏缓缓踱步，语气愈发阴沉：
“借佛兰德斯之手耗其兵力，再以‘私通外夷’之罪呈报朝廷。沐英之后，亦难逃律法诛心！届时……云南之地，岂非唾手可得？”
陈忠心头一震，壑然醒悟。
此人步步为营，早已布下天罗地网！
一石二鸟，借刀杀人！
陈忠不禁低声道：
“将军此举，是要借海浪洗刀，以风云定局啊……”
卯初，天边微白。
粮仓清空，炮位列阵。
覃瑞伏于林中，弩箭上弦。
神机坊火炮黑口森然，对准海口。
民壮执锄持镰，守于石阶之上，虽面带惧色，却无一人退却。
李老三蹲在火炮旁，掌心紧攥一把短刀，刃口尚带血痕。
他仰头望海，心中默祷：“荆南号回来了…豆蔻油…一定要赶上…狗子不能死…”
忽然，了望塔上一声厉喝：<