建文元年，秋。
金兰湾的海风咸腥刺骨，卷着涛声灌入议事厅，吹得案上摊开的海图猎猎作响。
朱柏端坐主位，指尖缓缓摩挲着腰间那枚温润玉佩。
那是那年前离京时，母妃塞进他掌心的遗物。
“见玉如见娘。”
可此刻，玉佩的棱角硌得他掌心生疼。
他盯着海图上被朱砂圈出的“金兰湾”三字，眼神冷得如同青铜灯盏里跳动的火苗，炽烈之下，藏着焚尽一切的寒意。
朱柏忽然开口，声音不高，却象一柄钝刀划过青石：
“港口的事，得统着管。”
厅内嗡嗡议论声戛然而止。
安的一声暴喝炸响，茶碗“啪”地砸在桌上，粗陶碎裂，豁口朝天。
他肥硕的脸涨成紫红，银腰带在烛光下晃得刺眼：“统着管？将军怕是忘了，这港口，是我水西三百青壮拿命换来的！”
唾沫星子溅在海图上，他指着蜿蜒的盐路线，声音嘶哑：“从毕节到港口，七道山卡，五道水关！每车盐运出来，都要掉三层皮！你现在一句‘统着管’，是不是连我的盐路也要吞了？！”
朱柏没看他。
他的目光掠过杨铿，播州土司缩着脖子，袖口沾着锡矿灰，指节泛白。
上月占塔残部夜袭锡矿，他折损两百精锐，至今夜里仍惊醒出汗。
杨铿嗓音发颤，却强撑着劝道：“安峒首…息怒。佛兰德斯人的舰队已在暹罗湾游弋…单靠一家，恐难守住…”
“怕个鸟！”安的一脚踹翻炭盆，火星四溅，烧焦了杨铿袍角：“你播州兵连残兵都挡不住，还谈守港？莫不是给人送菜！”
杨铿脸色煞白，袖中匕首几乎滑出，那是他备下的最后手段。
若谈判破裂，便挟持朱柏脱身。可他终究没敢动。
角落里，思伦发掏出手帕不停擦汗，帕子湿得能拧出水来。
上月三船香料被扣，名义上是“占塔所为”，实则是滇军干的。
他想开口申冤，嘴刚张开，却见张武冷冷瞥来一眼，顿时禁若寒蝉，手帕在手中拧成了麻花。
张武，滇军副将，始终沉默。
此刻忽地冷笑一声，腰间佩刀撞得甲胄“哐当”作响：
“滇军，愿守主港。”
张武向前一步，明光铠反射出森然寒光，逼得人睁不开眼。
“我军有火炮三十门，火铳八百支。佛兰德斯人来了，也得跪着退。”
张武顿了顿，眼中闪过一丝贪婪：“但港口税银，须归滇军统管。”
朱柏终于动了。他将玉佩轻轻放在海图中央，玉石撞击桌面，弹跳三下，稳稳停住。
“张副将这话，是西平候的意思？”
张武脖颈一梗：“滇军只听沐帅调遣。”
朱柏笑了，笑声很轻，却象冰碴子砸在瓷碗上，冷得人心头发颤。
“好。”
朱柏缓缓起身，目光扫过众人，一字一顿：
“那我来说分利，水西出兵最多，占三成；滇军次之，两成五；播州、麓川各一成五；馀下一成，归盟军统筹，用于修堡、造械。”
朱柏又看向安的，语气平淡，却如刀锋切肉：
“安峒首，盐路归你专营，盟军不抽一文税。”
安的眼中骤然亮起贪婪之光，手不自觉摸向钱袋，盐路专营，一年净赚十万两不止！
可他嘴上仍硬撑：“三成？老子死了三百人，凭啥才三成？”
朱柏嘴角微扬，声音轻得象耳语：
“凭你水西兵打占塔残部时，在后头私吞了二十箱香料，未报一分。”
安的手猛地僵住，额头沁出冷汗。
朱柏又转向杨铿，目光如鹰隼俯冲：
“播州，负责附属港锡矿运输。税卡由你派人守。若丢一颗锡砂，提头来见。”
杨铿双腿一软，几乎跪倒。
锡矿运输权！这意味着他可以直接对接暹罗商人，彻底摆脱安的钳制！
“思伦发。”
朱柏看向角落。
思伦发浑身一激灵，抬头。
“麓川商税减半，盟军为你清剿边境残兵。”
思伦发眼框瞬间红了，扑通跪地，声音哽咽：“谢将军！谢将军！”
朱柏最后看向张武，语气陡然转冷：
“主港归滇军守，但税银须由盟军派官核算，每月对帐。”
朱柏拾起玉佩，轻轻一转。
“对了…军械营新造的连发火铳，还有三百支未配发滇军吧？”
张武瞳孔猛缩。
连发火铳，三发连射，乃对抗佛兰德斯舰队之利器。
滇军缺械已久，此物便是命脉！
张武指甲掐进掌心，咬牙道：“……依将军。”
安的还想争辩，朱柏却猛然将玉佩砸在海图上！
“咔”一道裂痕自玉心蔓延开来。
“要么签字画押，要么现在散伙！”
朱柏声如雷霆，震得梁上灰尘簌簌落下：
“佛兰德斯人来了，谁丢了港口，谁就提着脑袋去南京见陛下！”
死寂。
厅内静得如同坟墓。