“你亲率三千精骑随船北上。另拨两千，由你子统领，三日内踏平叛军营寨，斩首示众，不留活口。”
刀兰土司尤豫：“两千对两千，又有外敌助阵，恐难速决。”
“错。”徐妙锦冷笑，眼中寒光一闪：“刀痕无威无信，乌合之众耳；满者伯夷残兵，败犬丧家，畏我如虎。两千铁骑夜袭其营，火攻为主，心理先溃。你信不信，未及天明，贼首人头已在你帐前滴血？”
刀兰土司怔住，随即抱拳轰然下跪：
“属下即刻点兵！三日之内，提刀痕首级复命！”
正午，烈日当空。
十二艘快船满帆出港，载着弹药、粮秣与三千刀兰骑兵，划破碧波，直指辽东海域。
徐妙锦独立码头，目送船影渐远，指尖掐入掌心，直至渗出血丝也浑然不觉。
她知道，这不是一次简单的补给。
这是她与朱柏之间，隔着万里海疆的一场豪赌。以南方残局为注，押上整个反攻大势。
她还记得朱柏出发前，低声在她耳边道：
“若我死了，请替我记住，这天下，不该是这般模样。”
如今，那个人，正在北方孤城之中，等待东风。
与此同时，锦州城头，暮色如血。
探马飞驰入城，马蹄溅起尘烟：
“报——盛庸大军已抵城外三十里！先锋王勇扎营西岭，主营连绵九里，旗号分明，约三万人！另有燕王府使者候于城门外，持亲笔书函，请见将军！”
朱柏端坐大帐主位，手中茶盏轻转，面色不动。
但袖中手指早已攥紧，指甲嵌入皮肉，渗出血丝也浑然不觉。
这一天终究来了。
盛庸，建文朝唯一能战之将；燕王使者，则是另一把悬在头顶的剑。
“请使者入见。”
锦袍使者昂然而入，拱手施礼：
“将军救命之恩，燕王铭记于心。特奉粮五千石、战马二百匹，并许诺：若共伐建文，事成之后，辽东之地，尽数归将军所有。”
朱柏接过书信，扫一眼便丢在一旁。
纸上墨迹未干，却已透出算计的气息。
“东西我收了。”
朱柏抬眼，目光如电：
“至于结盟…等燕王派一万兵马驻守锦州西门再说。”
使者脸色一僵：
“王爷正追剿李景隆，兵力吃紧，实难分兵…”
“那就别谈。”朱柏冷笑起身，声音不高，却如寒刃割喉：
“你回去告诉燕王，他若想让我替他挡盛庸，就得拿出真东西来。否则，锦州破了，下一个就是他北平。”
使者退下后，覃瑞匆匆入内，压低声音：
“将军，真不结盟？眼下孤立无援，若拒燕王，恐两面受敌！”
朱柏踱步至窗前，望向城外连营灯火，嘴角浮现一丝讥诮。
“你以为朱棣真想联手？他是怕盛庸灭了我之后，腾出手来收拾他。”
朱柏转身，眸光灼灼：
“所以他送来粮马，是要我替他耗死盛庸。我若不应，他就对外宣称我忘恩负义；我若全应，就成了他棋盘上的弃子。”
朱柏冷哼一声：
“我的回应是什么？收下好处，却不卖命。让他知道，这局棋，不是他一个人说了算。”
夜深，敌营。
盛庸立于高台，遥望锦州城头隐约火光。
副将王勇请战：“将军，敌寡我众，何不连夜攻城？”
盛庸摇头，目光幽深：
“那人非寻常将领。白沟河一战，以火器覆我神策营三千精锐。此人擅设陷阱，诱敌深入。贸然强攻，必蹈李景隆复辙。”
盛庸缓缓道：
“围而不打。断其粮道，扰其军心。每日夜袭两次，使其不得安寝。待其粮尽矢绝，再一举破城。”
盛庸又挥手召来密使：
“派人潜行北平，密报燕王：神秘人困守锦州，火器尚存。若燕王愿自北夹击，破城之后，地归燕王，首级归朝廷。”
帐外风起，卷动旌旗猎猎。
盛庸望着那座残破却挺立的城池，心中默念：
“你究竟是谁？为何执掌火器？为何逆天而行？”
“这一局，我不止要赢你，还要挖出你背后的根脉，哪怕掘地三尺，也要让大明江山，永绝后患！”
同一时刻，锦州城墙上。
阿岩蹲在火炮旁，一边擦拭炮膛一边吹口哨。
身旁新兵瑟瑟发抖：“副帅…外面那么多灯，是不是要攻城了？”
阿岩咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“怕啥？将军说了，敌人越多，功劳越大。老子的鸟铳里，可装着南方兄弟送来的火药，每一颗子弹，都是回家的路费！”
远处，朱柏负手立于垛口，望着敌营连绵火光，眼神平静如古井。
但他心中，却有一团火在烧。
援军尚在海上漂泊，粮草只能撑十五日，燕王虎视眈眈，盛庸步步紧逼。
只要朱柏还站着，锦州就不倒。
只要火器还在，棋局就没结束。
“我在等一个人，一艘船，一场东风。”
朱柏低声自语，声