可朱棣看得更深。南洋航线掌控着硫磺、硝石、香料、铁矿的命脉。
谁握住了这条线，谁就掌握了火器生产的咽喉。
更何况，占城地处要冲，东接吕宋，西连云贵，南望爪哇，乃是海上丝路枢钮。
若真让朱柏“永镇”，那就是放虎归山，纵龙入海！
可……他又不得不答应。
眼下燕军内乱未平，粮草将尽，火器匮乏，建文十万大军压境，若无外援，北平迟早易主。
而朱柏带来的，不只是希望，更是翻盘的资本。
沉默良久，朱棣终于开口，声音低沉却有力：
“你此话当真？日后不会反悔？”
朱柏起身，整了整衣袖，拱手一礼，语气斩钉截铁：
“若有半句虚言，四哥可随时发兵南征，我朱柏束手就擒，任凭处置。”
“今日之约，天地共鉴。”
这一句话，击中了朱棣最在意的一点—可控性。
你不是要争天下？
你是要当“海疆藩臣”。
你主动把刀柄递给我，说自己可征可伐。
这份姿态，够低，够诚恳。
朱棣缓缓起身，走到朱柏面前，重重拍了拍他的肩：
“好！老十二，四哥信你！”
“只要你助我扫平逆党，待我登基之日，西南海疆，封予你为世袭藩地！你要的‘永镇’，我准了！”
朱柏低头谢恩，眼角微垂，掩去那一抹几不可察的冷笑。
朱棣信的不是他的人品，而是他的“弱小”。
朱柏今日的退让，是为了明日的反攻。今日的“海疆之誓”，不过是权宜之计。
等他借朱棣之手扫平建文主力，站稳中原脚跟，辽东、江南、乃至紫禁城内的龙椅……
终将属于他。
次日黎明，寒霜覆地。
朱柏率五百火器营精锐，随朱棣返回燕军大营。
辕门外，旌旗猎猎，甲胄森然。
诸将列阵相迎，神情复杂。
有人欣喜朱棣归来，有人惊疑朱柏身份，更多人眼中写着两个字：不信。
就在昨日，还有人传言朱柏是建文派来的细作，意图里应外合，颠复燕军。
朱棣踏上高台，环视三军，声如洪钟：
“本王能安然归来，全赖一人相救！”
“此人，便是湘戾王，朱柏！”
全场哗然。
朱柏缓步上前，一身道袍凛然，目光扫过众将，不卑不亢：
“诸位将军，我不是来夺权。”
“我是来助四哥靖难！”
众人一愣。
紧接着，朱柏挥手一扬：
“打开！”
身后士兵掀开数十口铁箱。
火药、霹雳弹、震天雷、神机弩箭…
整整五大车军械，堆满校场！
另有三十麻袋稻米，粒粒饱满，散发着南方特有的清香。
朱柏朗声道：
“这只是第一批！”
“只要诸位与燕王同心，荆南之地，粮草火器，取之不尽，用之不竭！”
“你们打下的每一座城，我都会加倍犒赏！”
“你们流的每一滴血，我都记在心里！”
话音落下，寂静片刻。
忽然，一名须发皆白的老将越众而出，单膝跪地，声如雷霆：
“末将愿效死战！听从燕王与将军调遣！”
一人带头，百人响应。
“愿效死战！”
“愿效死战！”
吼声震天，直冲云宵。
朱棣望着军心重聚，眼中难掩激动。
可当他转头看向朱柏时，却发现对方嘴角噙着一丝极淡的笑意。
那不是欣慰，也不是得意。
而是一种……棋局初成的从容。
这一仗，还没完。
而在千里之外的南京皇宫，朱允炆正暴跳如雷。
“废物！全是废物！”
朱允炆一脚踢翻龙案，玉玺滚落在地。
黄子澄跪伏于地，额头渗血：
“陛下息怒……臣已下令，命盛庸猛攻锦州，牵制朱柏兵力；另调沿海水师十艘战船，封锁琼州海峡，拦截南方粮船……只要断其补给，朱柏与朱棣必生嫌隙！”
朱允炆喘着粗气，眼中布满血丝。
这是最后一搏。
若不能在此刻掐断朱柏的命脉，等到南方大军源源北上……
大明的天，就要变了。
让他更加愤怒的是，朱柏明明已经死了，他亲自赐下的“戾”谥，为何突然跳出来与他作对？