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入城后，吴用熟门熟路，领着众人来到一户不起眼的院门前，轻轻叩响了门环。
开门的是个睡眼惺忪的老头，一身皂隶衣衫，满脸的皱纹，正是济州大牢里当差了几十年的老狱卒，人称老孙头。
“吴教授？”老狱卒见到来人，有些诧异，连忙将人迎进屋内。
众人分宾主落座，老狱卒一面奉茶，一面说着昔日多谢学究代笔的感激话。
吴用也不兜圈子，从怀中取出一个沉甸甸的布袋，轻轻放在桌上。袋口松开，白花花的银铤滚了出来。
“吴……吴教授……”老孙头的眼珠子霎时直了，死死盯着那堆银子，喉头滚动，声音都变了调，“这……这么多银子？老朽不过一小小狱卒，可担不起太大干系。”
吴用将布袋推到他面前，声音平稳：“求老丈办一件事，将白胜夫妇，从牢里安然带出来。”
老孙头的目光从银子上艰难地移开，又去打量同吴用一并进来的几个大汉。当他的目光扫过林冲时，端着的茶碗的手便开始不住地颤斗，茶水溅出不少。
他望向吴用，脸上满是贪婪与恐惧交织的神色。
吴用笑道：“老丈，这钱足够你下半辈子衣食无忧。待你那行商的孩儿归来，便可为他讨一房好媳妇，日后也无需再四处奔波，安稳在家为你养老送终，岂不胜过这般苦熬？”
吴用的每一个字，都说到了老孙头的心坎里。
许久，他一咬牙，将碗中茶水一饮而尽：“干！这事我应下了！”
然后他放下茶碗，忍不住赞道：
“原以为那白胜只是个泼皮，不想却是个硬骨头！几轮大刑下来，打得浑身没一块好皮肉，竟是只字不吐，翻来复去只说甚么都不晓得！
何观察使和一众兄弟，都道是那白胜真的不知情，不然谁能扛得住那般罪。
如今得见各位好汉，才知那汉子端的不是凡人，是我等看走了眼。真乃一条铁骨铮铮的好汉！”
几人听罢，无不动容。
老孙头又道：“只是那白胜怕是一时半会走不得路，还需备下一辆马车，停在衙门外的巷子里。届时，我与几个信得过的老兄弟，趁机将人偷出来。”
吴用忙躬身抱拳：“有劳老丈。事成之后，再双倍奉上一份厚礼。”
老孙头眼中异彩连连，一拍大腿：“好！老朽便为我那孩儿，拼上一把！”
于是，众人辞出。
吴用自去马车行置办车辆，老孙头则径直前往州衙大牢。
济州牢房不多，便在衙门口左侧一排屋子。
老孙头才一踏入，那在牢里浸淫了几十年的鼻子便嗅出了一丝不对劲。
空气里，除了常年不散的霉味与血腥，更添了几分肃杀的铁器味。
甬道里，往日里无精打采的牢子都强打着精神，一个个身板挺得笔直。除此之外，还多了不少按着腰刀的官兵。
老孙头心头一沉，朝刑讯房那边探头望去。只一眼，他后背的寒毛便炸了起来。
刑房内外，官兵的数量比平日里多了数倍。肥头大耳的团练使黄安，此刻竟亲自坐镇，脸上挂着猫戏老鼠般的狞笑。
而在他面前的刑架上，赫然绑着一个黑矮汉子。
事情棘手了！老孙头的第一反应便是抽身告退。可一想到那一辈子都花不完的银子，他终是一咬牙，将身子缩回阴影，决定再探个究竟。
刑房内，黄安将手中茶盏重重一顿，对着几个行刑的牢子喝道：“给我打！”
浸了水的皮鞭呼啸着落下，在宋江背上炸开一朵血花。
“啪！”
宋江的身子猛地一弹。
“冤枉！小人甚么都不知晓！”他嘶声喊道，声音里满是惊怒与不解，“你等无凭无据，为何拿我！怎敢藐视王法！”
“啪！啪！”
又是两鞭，抽得他皮开肉绽，眼前阵阵发黑。
“啊——！”他惨叫出声，意识开始模糊，“想我宋江……竟要死于尔等酷吏之手……冤枉啊！”
“啪！啪！啪！”十几鞭子下去，宋江疼得昏了过去。
一瓢凉水兜头浇下，宋江悠悠醒转，人已在崩溃边缘。
黄安见火候差不多了，踱步到他面前，声音里带着诱导之意：
“你也不用为晁盖那贼人遮掩。他那庄子早已人去屋空，不是心里有鬼，又是为何？你若肯如实招来，本官看在你往日的名声上，定不再让你受这些皮肉之苦。”
宋江涣散的目光微微一凝。
晁盖哥哥跑了？这念头让他心中松动。
既然人已脱身，那自己说出晁盖配合林冲反杀之事，换得一线生机，倒也划算。
就在他开口的瞬间，旁边一间牢房的栅栏后，一个微弱至极的声音飘了出来：“兀那汉子……莫做……后悔事。”
声音不大，却如一盆冰水，兜头浇在宋江心上。满堂官兵狱卒皆是一愣，齐刷刷地朝着声音来处望去。
宋江长长地叹了口气，那点刚刚升起的妥协念头，瞬间被羞愧与决绝冲散。他闭上眼，咬紧牙关，再不言语。
躲在暗处的老孙头心中直骂：蠢货，蠢货，你多甚嘴！这下可是难办。
“嘿！”黄安被这变故气得笑了，他眼中凶光一闪，指着那牢房喝道，“把那撮鸟给本官拖出来，一并绑在刑架上！”
两个牢子领命，打开牢门，将里面那人如拖死狗般拽了出来。