子里的女人？多半是掳上山的，一个个衣不蔽体，眼神都麻木了。甚么大碗喝酒、大块吃肉，那是头领的享受，底下的小喽罗，哪个不是面黄肌瘦？还听说有些没人性的山寨，为了省粮食，会拿过往的客商做人肉脯……”
扈三娘听得一阵反胃，她下意识地看向李应和栾廷玉，想从他们脸上寻求一丝否定。
然而，二人不置可否的点了点，李应道：“祝家三郎说的，虽有些夸大，却也是实情。这次让你来，也是想让你见见外面世道，不是哪里都象独龙岗那般太平。”
扈三娘心中一沉，那片刚刚被水泊荡开的晴空，瞬间又布满了阴云。
船靠岸，早有林冲、吴用、晁盖、鲁智深等一众头领在关前相迎。
扈三娘抬眼望去，只见为首的林冲气度沉稳，渊渟岳峙；身旁的吴用一袭文士长衫，目光清亮，含笑而立；晁盖面容刚毅，不怒自威；鲁智深更是身形魁悟，自有一股凛然之气。一众头领虽装束各异，却无一人有祝彪口中那种猥琐粗鄙之态，反而个个精神饱满，气宇轩昂。
一番寒喧后，众人被迎入聚义厅。厅内早已备下酒宴，李应、栾廷玉等人与梁山头领推杯换盏，言谈甚欢。
扈三娘不喜这种应酬场合，便以自己乃是女流不便为由，向林冲告了罪。
吴用笑道：“扈小姐请自便，山上各处都可去得。若有不解之处，随便寻个兄弟问话便是。”
祝彪见状，立刻起身想要陪同，却被扈三娘一个清冷的眼神制止了。他只得讪讪地坐下，端起酒碗一饮而尽，聊以解气。
扈三娘便随着那些工匠，手持图纸的副本，开始在山间各处勘查。工匠们一边测量，一边啧啧称奇，都说这图纸的设计者，考虑得甚是长远，竟将山水地利利用到了这般极致。
一路行来，山路皆由青石板铺就，干净整洁，道旁房舍俨然，并无祝彪所言的污秽景象，空气中只有淡淡的草木清香和水汽。
到了午饭时分，工匠们各自寻了石块坐下，从怀中摸出干硬的炊饼，准备将就一餐。有人见扈三娘两手空空，便要将自己的饼分她一半。
扈三娘正推辞间，忽闻一阵吆喝，只见几个梁山小喽罗抬着数个大木桶走来：“师傅们，莫吃自己的干粮了！寨主吩咐了，管饱！”
木桶盖子一掀，浓郁的肉香混合着米饭的香气扑鼻而来。桶里是白花花的米饭，菜桶里则是红烧肉，还有一桶冒着热气的青菜豆腐汤。
工匠们看得眼睛都直了，纷纷涌上前去。
扈三娘看着那色泽红亮、肥瘦相间的肉块，也有些食指大动。这伙食，比她平日在庄子里吃的还好。她只当是梁山为款待工匠，特意做的。
谁知一名盛饭的小喽罗笑道：“姑娘可是奇怪我等伙食太好？这便是我们平日的吃食，操练起来费力气，不多吃些肉，如何扛得住。”
工匠们早已人手一个大碗，满满的饭上堆着小山似的肉块，一个个埋头大嚼，吃得满嘴流油。
扈三娘看着那红亮的肉块，脑中却不合时宜地闪过祝彪那句“人肉脯”的话。她胃里一阵翻涌，话已脱口而出：“这……这莫不是人肉？”
话音刚落，周围瞬间一静。几个正狼吞虎咽的工匠吓得停下筷子，惊疑不定地看着碗里的肉。
那掌勺的伙夫闻言，脸色“唰”地沉了下来，将大勺在桶沿上重重一敲，怒视着扈三娘，用勺子朝山下某个方向一指。
扈三娘顺着他指的方向望去，只见一片开阔的山坳里，用栅栏围着大片的局域，里面黑压压一片，全是猪牛羊，还有成群的鸡鸭在啄食。一个伙夫大声道：“姑娘可看清楚了？那可是人！等日后猪圈羊圈建好，还能养得更多更肥！甚么人肉，俺们梁山好汉，还不屑吃那等腌臜东西！”
扈三娘一张脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，连忙起身，对着那伙夫连连作揖：“是小女子无知，胡言乱语，还请大哥莫要见怪。”
那伙夫馀怒未消，冷哼一声，将勺子扔回桶里，对工匠们道：“诸位兄弟，吃完将碗筷放回桶里便是，自有人收拾！”说罢，便与同伴抬着桶，骂骂咧咧地往校场方向去了。
工匠们见状，也不敢多言，只闷头吃饭。扈三娘自觉无趣，也没了胃口，便独自一人，顺着山间石径信步走去。
山寨极大，一路上竟无人盘问阻拦。她本以为会看到一个混乱肮脏的贼窝，可眼前所见，却处处透着一股井然有序的活力。石板路四通八达，两旁的房舍错落有致。远处校场上，传来阵阵整齐划一的操练呼喝，声震四野，充满了力量感。
她心情不觉舒畅起来，沿着石径一路向上，不知不觉，竟走到了后山。水泊环绕，景色幽静。水边一块大石上，坐着一个老汉，头戴斗笠，手持钓竿，正悠然垂钓，身旁还放着一个酒葫芦。
老汉察觉到身后的脚步声，回过头来，见是个英气勃勃的女子，不由笑道：“女娃，面生得很，哪家的？”
扈三娘收敛心神，上前拱手一礼：“老丈安好，小女乃独龙岗扈家庄，扈三娘。”
“扈家庄？”老汉咂摸了一下，摇摇头，似乎没听过。他抬手一指不远处的半山腰，“我女儿她们在那边耍子，你若无事，可去寻她们，她们带了好些吃食。”
扈三娘顺着他手指的方向望去，只见半山腰的一片平地上，绿树掩映，繁花似锦。几个年轻女子正在亭中嬉笑玩闹，有的在下棋，有的在刺绣，还有人抱着一张古琴，轻轻拨弄。
一阵悠扬的琴声随风飘来，清澈婉转，让她一时听得痴了。
亭中女子衣衫洁净，神态安然，笑语嫣