开元九年，关中百姓的日子都不太好。
去年大灾刚完，今年还没缓过劲来，七月长安便爆发大乱，八月运河粮食断绝，物价飞涨，到了九月便是烽烟四起，坏消息一个接一个。
冬日，受泾州，延州等十几州战乱影响，周边成千上万饥民向长安方向游荡找活路。
不是他们愿意在冬日寒风瑟瑟南下，而是突厥主力虽大败，但散兵游勇，周围胡人部落纷纷反叛，所在之地被烧杀抢掠，已然是真没活路，只能向长安而来。
一路上，禾苗枯败，光秃秃一片，甚至连树皮，荒草也不见了踪影，全被饥民吃进了肚子里。
李方平带全家老小，混在队伍间，茫然向前蹒跚而行。
去年，他老父亲病亡，
今年，家母一场惊吓，也是去了。
几年前，李家的家境还算殷实，但他科举花费繁多，父亲又久病，家业就这样败了下来，兵灾又让家中冬日实在没了着落，只能举家向长安，
去过长安参加科举的他清楚，也许能找以前朋友接济一下，就算不成，找些活计就算乞讨，在长安乞讨也总比其他地方更能挨过这个年关。
傍晚，一家人露宿荒野。
李方平带着长女李兰儿与长子李善德在附近找寻枯枝生火，一家人就在篝火间烧点热水，煮了些草根算是吃过了。
“善德，听长安传来的消息说明年开春科举改制，你不善诗文，对算学却天赋极高，不妨去好好考一考，也许能考上也说不定。”
他已决定不考了，想办法让一家人活下来再说，把希望寄托在儿子身上。
他们一家五口挨的很近，李兰儿用柴火棒捅着篝火，李善德正发着高烧，脸色苍白，李方平一边喂他喝水，一边说。
五岁小女儿被妻子抱在怀里，已是饿的昏昏沉沉睡着了。
李方平看这一幕，只能叹息，麻绳专挑细处断，厄难总找苦命人，五六年前还算殷实的家，还能科举的自己，现在真的是没任何办法了。
也叹息善德虽善于算学，但为人处事有些呆傻，总是沉浸自己世界中，就算考上，也是难以跟同僚相处。
他家的情况还算好，一路饿的全身浮肿而已，周围很多饥民一路饿得太狠，身上没了脂肪，皮包骨头活象干尸。
又过两日，逃荒队伍来到会昌县，离长安已是很近。
城边有官绅设有粥棚济民，他们一家五口人都在排队焦急等侯。
但是，仅仅施粥三四百人之后，那施粥的小吏便是大喊：“没粮了，明日再来！”
粥棚附近顿时喧哗起来，京兆府的安民告示写的清清楚楚，各县吏必须每日施粥百石粮食以上，每日必让饥民喝上一碗粥，而每碗粥必须插筷不倒，与朝廷共渡难关，怎么这么快就没有了？
有饥民前去纠缠，却直接被那锦衣小吏打倒在地，又连踢带踹，直把饥民打的奄奄一息，大声叫骂：“贱骨头，找死啊！”
那皂吏带着十几个人走后，顿时周围哭声一片。
虽然胡人没打到关中腹地，但关中除了南边，周围几乎全部沦为战场，饥民向南向长安越聚越多，十几万云集在周围了。
官府三令五申要赈济百姓，每石百贯以上，而且有价无市，有此大利，就算再多的粮食发下来都要被贪污殆尽，做个样子便算是赈灾了。
周围还在打仗，上层那些官老爷斗得你死我活，连长安都血流满地，谁还有闲心去管这些事情？
李方平明白这些贪官污吏的作为，但又有什么办法？
用仅剩的一点力气，带着全家人向长安而行，作为家中主心骨的他害怕没了力气，全家都要被饿死路边。
突然，有一队带着家丁的人前来，一个身穿锦衣的管事喊道：“城南韦家收女婢，十岁以上，十四岁以下，面容姣好者能值一斗粮，只要百人，现给！”
有女儿的饥民纷纷上前去问询，或者有四处找水帮女儿梳洗。
如今真的是没办法了，听说长安的饥民更多，韦家杜家是京兆豪门，想来能吃饱饭，先活下来再说。
十四岁的李兰儿对李方平和母亲说：“爹，娘，把女儿卖了吧，好换些粮食吃，能够家里度过年关呢。”
李方平和李钱氏顿时沉默不语。
一直昏昏沉沉，脸色苍白的李善德顿时急了，说：“姐，进了长安就有吃食，之前有消息还说大将军回京了，有他在没人敢造次，如何要卖掉自己啊？”
李兰儿挤出笑容，用手拍了拍弟弟，安慰道：“你算学好，却不知人心，离长安三十里都是如此景象，更何况是人更多的长安了。”
“横竖都是死，去做女婢，姐姐也能活下去。”
李钱氏流泪说：“豪族如何把人当人，签了卖身契就进了火坑，死了都没人收尸啊。”
李方平咬着牙说：“我李家是官籍户，爹就是饿死”
“爹，全家没了任何吃食啊，祖父当初病了，为了全家能活下来是绝食而死的！”
“祖母清楚祖父的心思，从此就得了心病，是随祖父一起而去的”
“阿弟要靠他传李家香火，”李兰儿恳求，“爹，娘，现在还没到最冷的时候，等熬过年关，全家才算活。”
“还有几个月才开春呢，兴许卖了女儿，咱一家都能活下来，弟弟也需要粮食看病，”
李兰儿心中绞痛，有些话，必须要说的绝情一点