次点头。
妇人打量着她朴素的衣着和略显稚嫩的面庞，好心提醒：“沪上那地方，繁华是繁华，但也吃人不吐骨头。你一个姑娘家，可得当心。特别是租界里头，洋人的规矩多，走路都得小心，冲撞了洋人可是大麻烦。”
阿贝认真记下：“谢谢婶子提醒。”
“看你面善，才多嘴几句。”妇人叹口气，“这世道，女孩子出门在外不容易。我当年也是一个人去沪上闯荡，吃了不少亏...”
妇人絮絮叨叨说着沪上的种种，阿贝静静听着，将每一个字都记在心里。
火车轰隆前行，窗外景色从田园逐渐变为城镇，灯火越来越密集。
当“沪上北站”四个大字映入眼帘时，车厢里一阵骚动。
阿贝随着人流下车，立刻被眼前的景象震撼了。
站台上人潮汹涌，各式衣着的人们行色匆匆。远处高楼林立，电车叮当驶过，报童吆喝着听不懂的新闻。空气里混合着煤炭、香水和各种食物的古怪气味。
这就是沪上。繁华如梦，深不可测。
阿贝深吸一口气，握紧行囊，融入人流。
按照地址，她应该去法租界寻找阿秀姐。问了几个路人，对方要么听不懂她的口音，要么不耐烦地指个方向。
走了许久，她发现自己似乎迷路了。眼前的街道越来越繁华，商铺橱窗里陈列着华丽的洋装和珠宝，汽车鸣笛驶过，穿着时髦的男女挽手谈笑。
天色渐暗，华灯初上。霓虹灯闪烁晃眼，让阿贝有些头晕目眩。
她站在一个十字路口，茫然四顾。行囊越来越沉，肚子饿得咕咕叫，但她不敢动用给父亲治病的钱。
“妹妹呀，一个人啊？”一个流里流气的声音突然响起。
阿贝警觉地回头，看见两个穿着花哨的男人不怀好意地靠近。
“要不要哥哥们带你去玩玩？”另一个男人伸手就要拉她的行囊。
阿贝猛地后退，厉声道：“走开！我哥哥就在前面等我！”
她试图装作镇定，但颤抖的声音出卖了她。
男人们相视一笑，更加逼近：“哦？那让我们见见你哥哥啊...”
就在这时，一辆黑色汽车缓缓停在路边。车门打开，一个穿着体面的年轻男子下车，目光扫过这边，微微皱眉。
“怎么回事？”他声音不高，却自带威严。
两个流氓见状，讪讪地溜走了。
男子转向阿贝，语气缓和了些：“姑娘，你没事吧？”
阿贝抬头，看见一张英俊而略带冷峻的面庞。他穿着剪裁合体的西装，领带夹上镶着一颗小小的宝石，在霓虹灯下闪着微光。
这是阿贝第一次如此近距离地看到一个这般打扮的人物——就像从画报里走出来的似的。
“没、没事。”阿贝下意识地抓紧行囊，“谢谢先生。”
男子打量了她一番，目光在她洗得发白的衣襟和手缝的布鞋上停留片刻：“第一次来沪上？”
阿贝点点头，又急忙摇头：“我来找我姐姐，她在法租界做工。”
男子似乎觉得有趣，唇角微扬：“法租界？你知道法租界有多大吗？有具体地址吗？”
阿贝赶紧掏出那张已经揉皱的纸条。
男子接过看了看，眉头微挑：“贝当路？离这里不远。”他指了指方向，“沿这条街直走，第二个路口左转，看到有梧桐树的大道就是。注意看门牌号。”
阿贝连声道谢，转身就要走。
“等等。”男子叫住她，从车内取出纸笔，写下一行字，“这个电话号码你收着。若是找不到人，可以打这个电话求助。”
阿贝迟疑地接过纸条，上面是一行遒劲有力的数字。
“谢谢先生，您真是好人。”她真诚地道谢，将纸条小心收好。
男子微微颔首，转身上车。汽车无声地驶离，融入沪上夜晚的车流。
阿贝望着汽车远去的方向，长长舒了口气。她按照指示前行，果然找到了那条种满梧桐的大道。
一栋栋洋楼掩映在树影中，窗内透出温暖的灯光。阿贝挨家挨户核对门牌号，终于找到了目的地——一栋气派的欧式洋房。
她鼓起勇气叩响门铃。
片刻后，一个穿着佣人服饰的年轻女子开门，疑惑地打量她：“你找谁？”
“请问阿秀姐在吗？我是从水乡来的，她爹娘托我带信来。”阿贝急忙说明来意。
女子脸色微变，压低声音：“阿秀上个月已经不在这里做了。听说她去了霞飞路一家绸缎庄做工。”
阿贝的心沉了下去：“那您知道具体是哪家绸缎庄吗？”
女子摇头：“这就不清楚了。你快走吧，让管家看到我跟你在这说话，该骂了。”说着就要关门。
“等等！”阿贝急忙抵住门，“姐姐，我初来沪上无处可去，能不能...”
话未说完，一个严厉的声音从院内传来：“谁在门口喧哗？”
一个穿着体面的中年男人走出来，显然是这里的管家。他皱眉看着阿贝：“干什么的？这里是你能来的地方吗？”
开门的女佣赶紧解释：“她是来找阿秀的，我这就让她走。”
管家冷冷扫了阿贝一眼：“赶紧走！再不走叫巡捕了！”
大门砰地关上，将阿贝隔绝在冰冷的夜色中。
夜风渐起，吹得梧桐叶沙沙作响。阿瑟抱紧行囊，漫无目的地走在陌生的大街上。
霓虹灯依然闪烁，橱窗里的模特穿着华丽服饰，仿佛在嘲讽她的狼狈。路上的行人越来越少，偶尔有汽车驶过，溅起些许积水。
她找了一个避风的角落坐下，取出已经冷硬的饼子，小口小口地啃着。
饼子是阿娘亲手做的，带着家乡的味道。阿贝吃着吃着，眼前模糊起来。
她想起父亲粗糙温暖的大手，母亲温柔的呼唤，水乡摇橹的声音，还有灶台上升起的炊烟...
一滴泪终于落下