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齐啸云回到齐府时，天色已近黄昏。府内灯火初上，檐下的冰凌在灯光映照下闪烁着冷冽的光。他拍落肩头的残雪，径直朝着父亲齐正的书房走去。
书房内，炭火烧得正旺，温暖如春。齐正端坐在紫檀木书案后，正在翻阅账册。他年近四旬，面容儒雅，眼神却透着商海沉浮历练出的精明与沉稳。见儿子进来，他放下账册，目光落在齐啸云被冻得微红的脸上和带着湿气的肩头。
“又去那边了？”齐正的声音平静，听不出喜怒。
齐啸云恭敬行礼“是，父亲。林姨咳疾加重，儿子送了些药材和一只暖手炉过去。”
齐正沉默片刻，指了指旁边的梨花木椅子“坐吧。”
齐啸云依言坐下，腰背挺得笔直。
“云儿，你可知我齐家如今在沪上，看似风光，实则如履薄冰？”齐正缓缓开口，目光锐利地看着儿子。
齐啸云迎上父亲的目光，毫不退缩“儿子知道。赵坤势大，对与我齐家交好的世家多有打压。莫家之事，便是前车之鉴。”
“你既然知道，为何还要屡次涉险？”齐正语气加重了几分，“莫家之事，水深得很！那赵坤心狠手辣，伪造证据，罗织罪名，连莫隆兄都……你若频繁出入贫民窟，一旦被他的耳目察觉，我齐家恐有灭顶之灾！”
齐啸云放在膝上的手微微握紧，但他眼神依旧坚定“父亲教诲，儿子明白。但莫伯伯昔日对父亲有知遇之恩，与我家是通家之好。林姨和莹莹妹妹孤苦无依，若我齐家因惧怕赵坤而袖手旁观，与那些落井下石之徒有何区别？岂非令故人寒心，令世人耻笑？”
他顿了顿，声音低沉却清晰“况且，父亲常教导儿子，经商之道，诚信为本，做人亦然，当知恩图报，坚守道义。若因畏惧强权便背弃信义，那我齐家纵有万贯家财，又与那赵坤之流何异？这样的齐家，又能风光几时？”
一番话，掷地有声。
齐正看着儿子那尚显稚嫩却已棱角分明的脸庞，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但脸上依旧严肃“道义？哼，这世道，道义值几个钱？赵坤不讲道义，如今不也是权势熏天？”
“父亲！”齐啸云猛地抬起头，眼中有着少年人特有的执拗与炽热，“正因为世道浑浊，才更需要有人坚守清白！我相信，邪不压正！赵坤能猖獗一时，绝不可能猖獗一世！莫伯伯的冤屈，总有一天会昭雪！若人人都因畏惧而明哲保身，那这世道，才真的没了希望！”
书房内陷入了短暂的沉寂，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
齐正久久地注视着儿子，仿佛要重新认识这个自己一手养大的孩子。他看到了儿子眼中那份与自己年轻时如出一辙的锐气与担当，也看到了那份或许有些天真、却无比珍贵的赤子之心。
良久，齐正轻轻叹了口气，脸上的严厉之色渐渐化去，取而代之的是一种复杂的情绪，有担忧，有感慨，更有一种薪火相传的触动。
“你说得对。”齐正的声音缓和了下来，“人，不能没了良心和脊梁骨。莫家之事，我齐家确实不能置身事外。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道“只是，如今形势比人强，我们需更加谨慎。接济可以，但必须更加隐秘。我已吩咐下去，日后由信得过的老仆，乔装改扮后，每隔几日送些必需品过去，尽量不引人注意。你……也要减少去的次数，非必要，不要再亲自前往。”
“是，父亲！儿子明白！”齐啸云心中一喜，知道父亲这是默许并支持了他的做法。
“还有，”齐正转过身，目光深沉地看着齐啸云，“你既然有心要护着她们，光有一腔热血是不够的。赵坤在军、政、商三界都有势力，盘根错节。你要想真正帮到莫家，帮到林婉蓉和莹莹，甚至……找到那个失踪的孩子，你就必须尽快让自己强大起来。”
“强大？”齐啸云眼神一凝。
“没错。”齐正走回书案后，拿起一份文件，“从明日起，你除了完成学堂的功课，还要跟着我学习处理家族生意。从最基础的看账本、了解各行当的规矩开始。你要学会如何经营，如何识人，如何在这复杂的世道中立足，如何积累足够与赵坤抗衡的资本和人脉！”
他将文件递给齐啸云“这是我们齐家与洋行最近的一笔丝绸生意，你先拿去看看，三日后，告诉我你的看法。”
齐啸云双手接过那份沉甸甸的文件，感受到的不仅是纸张的重量，更是父亲沉甸甸的期望和责任。他用力点头，眼神灼灼“是！父亲！儿子一定用心学！”
他知道，从这一刻起，他不能再仅仅是一个无忧无虑的富家少爷。他必须快速成长，用知识和能力武装自己，才能守护他想守护的人，去完成那看似遥不可及的目标。
“去吧。”齐正挥了挥手，“记住你今天说的话，也记住你肩上的责任。”
“儿子告退。”齐啸云躬身行礼，退出了书房。
走出书房，寒冷的空气扑面而来，齐啸云却觉得浑身充满了力量。他握紧了手中的文件，抬头望向夜空。风雪已停，几颗寒星在夜幕中顽强地闪烁。
他知道前路艰难，但他无所畏惧。
（贫民窟小屋内）
莫莹莹将煎好的药汁滤出，小心地端到床边“娘，药好了，趁热喝。”
林婉蓉靠着床头坐起，就着女儿的手，将那一碗苦涩的汤药慢慢喝下。药汁入喉，带来一股暖流，似乎暂时压下了喉咙间的痒意。
“莹莹，辛苦你了。”林婉蓉看着女儿额角被炭火熏出的黑灰，心疼地用袖子轻轻擦拭。
“不辛苦。”莫莹莹摇摇头，将空碗放到一边，又拿起那个黄铜手炉，检查了一下里面的炭火，确保它依旧温暖，“娘，您感觉好些了吗？”
“好多了，这药……还有这手炉，很管用。”林婉蓉拉过女儿冰凉的小手，一起放在手炉上暖着，“啸云那孩子……有心了。齐家，对我们恩重如山