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齐啸云开始跟随父亲学习处理家族生意，日子变得忙碌而充实。他天不亮就要起床温书，上午去学堂，下午则泡在齐家的商行或账房里，熟悉各项业务，学习与各色人等打交道。齐正对他要求极为严格，从核对账目到洽谈生意，事无巨细，都要他参与并提出见解。
这日傍晚，齐啸云刚从一家与齐家有往来的绸缎庄出来，怀里揣着父亲让他独立评估的一份供货合约草案。冬日的天黑得早，街上行人稀疏，寒风卷起地上的落叶，打着旋儿飘向远处。
他习惯性地绕了段路，想远远地看一眼贫民窟的方向。虽然父亲叮嘱他减少前往，但他心中那份牵挂却难以割舍。就在他拐进一条相对僻静的巷子时，身后突然传来一阵急促而杂乱的脚步声！
齐啸云心中一凛，下意识地加快脚步。然而，那脚步声也随之加快，并且明显是冲着他来的！
他猛地回头，只见三个穿着短打、面相凶悍的汉子已迅速逼近，呈品字形将他堵在了巷子中间。为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，手里还把玩着一把寒光闪闪的匕首。
“小子，站住！”刀疤脸狞笑一声，声音沙哑难听。
齐啸云心知不妙，强自镇定，沉声问道：“你们是什么人？想干什么？”他一边说，一边悄悄观察着周围环境。这条巷子很深，两头都被堵住，呼救恐怕难以立刻引来援手。
“干什么？”刀疤脸旁边的瘦高个阴恻恻地笑道，“有人看你不顺眼，让哥几个来给你长长记性！识相的，乖乖让我们打断一条腿，也少吃点苦头！”
果然是冲着他来的！齐啸云脑中飞速运转。是他在商行无意中得罪了人？还是……因为他接济莫家的事情暴露了？后者的可能性更大！赵坤！一定是赵坤的爪牙！
“是赵坤派你们来的？”齐啸云试探着问道，同时暗暗调整呼吸，将怀里的合约草案塞得更紧些，脚下微微分开，摆出了一个防御的姿势。齐家是经商起家，但也深知乱世防身的重要性，齐啸云自幼便跟着护院教头学过几年拳脚，虽不算高手，但也不是手无缚鸡之力的书生。
刀疤脸眼中闪过一丝诧异，随即变得更加凶狠：“小子，知道得太多死得快！兄弟们，上！废了他！”
话音未落，三人同时扑了上来！刀疤脸直刺他面门，瘦高个攻他下盘，另一人则从侧面挥拳砸向他肋部！配合默契，显然是干惯了这种勾当的老手！
齐啸云临危不乱，眼看匕首刺到，他猛地一个侧身避过锋芒，同时左手闪电般探出，精准地扣住了刀疤脸持刀的手腕，用力一拧！右手则握拳，狠狠砸向攻他下盘的瘦高个面门！
“咔嚓！”一声脆响，伴随着瘦高个的惨叫，他的鼻梁显然被砸断了。
刀疤脸没料到这半大少年身手如此敏捷狠辣，手腕吃痛，匕首差点脱手。他怒吼一声，抬脚就踹向齐啸云小腹！
齐啸云松开他的手腕，借势后退半步，险险避开这一脚，但侧面那人的拳头却结结实实地砸在了他的左肩上！
“唔！”一股剧痛传来，齐啸云闷哼一声，踉跄着撞在身后的墙壁上，左臂一阵酸麻。
“妈的！小兔崽子还有点扎手！”刀疤脸甩了甩疼痛的手腕，眼神更加狰狞，“一起上，速战速决！”
三人再次围攻上来，攻势更加猛烈。齐啸云凭借灵活的身法和一股狠劲，勉强周旋，但双拳难敌四手，身上又接连挨了几下，嘴角渗出血丝，呼吸也变得粗重起来。这样下去，他绝对支撑不了多久！
难道今天真的要栽在这里？齐啸云心中涌起一股不甘。他还没有查明莫伯伯的冤情，还没有保护好林姨和莹莹，还没有让齐家变得更强大……他不能倒在这里！
就在刀疤脸的匕首再次朝着他胸口刺来的危急关头——
“住手！”
一声清脆又带着怒意的娇叱，如同平地惊雷，在巷口响起！
紧接着，一道红色的身影如同旋风般卷入战团！那身影快得惊人，众人只觉眼前一花，便听到“啪啪”两声脆响，攻向齐啸云侧面的那两个汉子脸上各挨了一记重重的耳光，被打得眼冒金星，晕头转向！
与此同时，一只穿着红色绣花棉鞋的脚，精准无比地踢在刀疤脸持刀的手腕上！
“啊！”刀疤脸惨叫一声，匕首“当啷”落地。
那红色身影毫不停留，身形灵动如穿花蝴蝶，拳脚并用，招式刁钻狠辣，专攻人体关节脆弱之处！只听“咔嚓”、“哎哟”之声不绝于耳，短短几个呼吸之间，那三个凶神恶煞的汉子竟全部被打倒在地，抱着胳膊或腿惨嚎不止，失去了战斗力！
这一切发生得太快，齐啸云甚至还没完全反应过来，战斗就已经结束了。
他扶着墙壁，喘息着，震惊地看向那个救了他的人。
那是一个看起来比他年纪还小一些的少女，约莫十一二岁。穿着一身火红的劲装棉袄，同色的裤子，脚下是那双显眼的红色绣花棉鞋。她梳着两条乌黑油亮的长辫子，辫梢系着红色的头绳。肌肤是健康的小麦色，五官明艳张扬，一双杏眼亮得灼人，此刻正带着几分怒意和鄙夷，扫视着地上哀嚎的三人。
少女拍了拍手，仿佛沾了什么脏东西，然后才转过身，看向齐啸云，眉头微挑：“喂，你没事吧？”
她的声音清脆，带着一股子江湖儿女的爽利劲儿。
齐啸云这才回过神，忍着身上的疼痛，站直身体，拱手郑重一礼：“多谢姑娘救命之恩！在下齐啸云，感激不尽！”
红衣少女打量了他几眼，见他虽然衣衫有些凌乱，脸上带伤，但眼神清正，举止有礼，不像是坏人，便摆了摆手，浑不在意地道：“路见不平罢了，算你运气好，碰到本姑娘心情不错。这几条杂鱼，光天化日之下就敢行凶，真是欠收拾！”她又踢了地上那刀疤脸一脚，“说！谁派你们来的？”
刀疤脸疼得龇牙咧嘴，却咬紧牙关不肯说。
红衣少