秦之也与萧佑见状，相视一笑，又朝全然沉浸于绘事的张择端默默施了一礼，方悄然退去。
“张先生所言颇有实据，如今想来，便是太平兴国寺与开宝寺最为可能。七郎，咱们便往师父那里走一遭，与她参详一番如何？”
萧佑自无不允，四人便径直下了虹桥，往李易安宅邸而去。
待四人入了李易安宅邸，绕过疏影横斜的梅径，便见那易安居士正倚着亭栏自斟自饮。
恰时，天降寒英，风起梅间，雪与梅与风混作一同，纷扬摇落亭中，与美妇人影交映，宛若画卷。李易安身披青裘，把酒迎风，举杯遥敬二人，“让吾猜上一猜，你二人能得以脱身，定是童贯那老阉宦出手之故。是也不是？”
秦之也面凝寒霜，径直上前，一把夺过酒壶。
“天寒地冻，纵要饮酒，也该在房中煨着炭火。终日在此风口浪尖，身子如何吃得消？”
萧佑趋步上前，目光扫过石案，只见其上除酒具外，竟散着数卷开封府旧志，又有一封书信压在其上。
李清照莞尔一笑，对弟子夺壶之举浑不在意，青裘广袖迎风一展，“半日寻觅，终是窥得一线天机。然则——”她眸光倏然清冽如雪，“你二人当真要解此迷局？须知纵然掘得金山银海，终是为他人作嫁衣裳。徒使奸佞之辈坐收渔利，何异于助纣为虐？”
秦之也将温好的酒轻轻斟入盏中，推至师父面前，这才将驿站风波、童贯解围、赌约诸事一一道来。
萧佑矗立亭畔，静听雪落梅间，以及秦之也娓娓清音。
李清照听闻萧佑竟敢怒而拔剑，不由便上下打量了他一番。她于此事而言，对萧佑之举倒颇为赞赏。郓王此行来者不善，便是献出水脉图，他无有头绪之下，必不肯善罢甘休。如此情形之下，生死操于人手，反倒不如放手一搏，尚可挣得一线生机。
当即便赞道：“匹夫一怒，血溅五步；七郎此举，乃为绝境反击。不论结果如何，其胆识已然可嘉。”言罢，她眸光微敛，叹道：“晏晏所言亦是有理。这等宝藏与其落入郓王之手，叫他用作夺嫡争权，倒不如叫童贯得了去。六贼之中愿做实事者，唯他一人而已，若有三分落在实处，亦是国之幸事也。”
秦之也微微颔首，轻声道：“师父，今晨虹桥之行，得遇翰林图画院张待诏。谶语首句‘金佛咏极乐’，蒙其指点，已窥得几分门径。”言罢仰首，但见雪势愈急，墨云压檐，琼瑶纷乱不见天光，便温声劝道：“此处风寒侵骨，不若移步暖阁焚香叙话。弟子好将今日所见所闻，细细说与师父参详。”
李清照未置可否，只将案上旧志与书信细细理好，旧志交与侍立一旁的女使簟秋，而书信却贴身藏于怀间。这才好整以暇地拂去青裘上的落雪与梅瓣，颔首道：“且往暖阁叙话。”
此时萧佑却退后半步，躬身郑重一礼：“居士与晏晏姑娘参详机要，晚辈不便叼扰。便在正厅等侯吩咐，暖阁深闺，恐有不便。”
李清照闻言，抚袖轻笑，径直而去。
秦之也双颊倏然飞红，忙垂首盈盈一礼：“是馀思虑不周。且请七郎在外厅用些茶点，待与师父辨明藏宝关窍，便来相告。”说罢轻咬樱唇，匆匆追着师父的青裘衣角转入回廊。
檐下铁马叮咚，风中飞雪更急，雪压梅枝欲折，花近少年眉梢。
萧佑独立庭前，任飞雪落满肩头，忽抬掌接住一片雪花，寒凉倾刻透骨。正凝神思量明日比斗之局，便听得女使锦书唤请前厅用茶，萧佑暂敛心神，颔首道：“有劳引路。”便随那抹窈窕身影穿廊而去。
雪上两行足迹渐次新覆，唯馀铁马清音敲破空庭。
李清照轻倚暖阁窗棂，盏中温酒微腾青雾：“晏晏已视那小子如亲人，可人家却谨记着自己的身份……或者，因童贯之故，他已然对你心存芥蒂？”
秦之也不忙回答，只将一盏温酒徐徐饮尽，任那辛辣暖流灼过咽喉，遍涌四肢百骸。待周身寒意尽驱，这才施施然搁下酒盏：“师父休要调笑。恁岂会不知七郎性子？他若当真心存芥蒂，大道之上，便该拂袖而去，又岂会与我并肩同行至此。”
暖阁内炭火噼啪一响，映得她眸中澄明如镜。
李清照轻抿一口温酒，眸光映着窗棂外纷飞的雪影，似有星芒流转：“人莫鉴于流水，而鉴于止水，唯止能止众止。你心有记挂，待之亲近，原是常情。然则——”她指尖轻叩窗沿，“你梦中预见之人，与眼前这个会恼会怒、恪守礼数的真实少年，究竟是耶非耶？若倾心于幻影，对现世之人岂非失之公允？若沉溺天命，这个现世的少年又是否是你所愿之人？”
秦之也闻言，指尖在酒盏边缘微微一滞，旋即漾开清浅笑意，似雪后初霁：“师父昨儿与今日怎地言语相左，叫人摸不着头脑。便如师父昨日所言，梦中之影若是前尘未尽，今生相逢便是再续因果；若为天机预见，亦属命定之缘。顺其自然，方不负造化安排。而今我二人君子相交，诚然心生亲近。然‘情愫’二字——”她将酒盏轻轻一转，眸光清亮如鉴，“譬如枝头新蕊，方染薄雪，未堪轻折。此时言及，岂非姑负了这场清明相遇？”
李清照听罢，长长一叹半晌无言，指尖在怀中书信上一抹而过，却又将目光重新投向窗外飞雪，良久方低声道：“你能看得明白，自是极好。缘深缘浅，留待以后罢！”
秦之也洒然一笑，不愿再滞于此言，便道：“师父，馀这便将张待诏所言几处庙宇讲于恁一同参详罢。”
李清照闻言，亦笑道：“且慢，不若你我二人将各自所得写下，瞧瞧咱