石屋内，先前轻松小酌的氛围早已荡然无存，取而代之的是一种混合了浓郁麦酒香气（这香气主要来源于角落里正委屈扒拉脸的八戒那湿漉漉的毛发）和一种几乎凝成实质的、难以言喻的尴尬寂静。
八戒一边用他那粗大的爪子笨拙地擦拭着脸上黏糊糊的酒液，一边发出低沉的、充满了困惑与不满的哼唧声，仿佛在无声地控诉这飞来横祸。
林云站在原处，目光复杂地落在凡妮莎身上。她依旧保持着那个将头深埋在臂弯里的姿势，单薄的肩膀微微耸动，仿佛一只在暴风雨中蜷缩起来、等待着最终审判降临的幼兽，但那紧绷的脊背线条，又透着一股属于她本性里的、不肯轻易屈服的倔强。
看着这副模样的她，林云心中那最初如同海啸般席卷而来的惊涛骇浪，渐渐平息下去，取而代之的是一种如同深潭般、混杂了无数情绪的复杂心绪——有关切，有无奈，有审视，甚至还有一丝……身为人父，面对子女情感问题时那种特有的、微妙的无措感。
他深深地吸了一口气，铁炉堡那带着煤炭与金属微粒的干燥空气涌入肺腑，又缓缓地、仿佛带着千钧重量般吐了出来，试图用这个动作理清自己那同样有些纷乱的思绪。
他迈开脚步，走到凡妮莎面前，没有立刻说话，只是静静地、带着一种难以言明的压力，注视着她那火红色的发顶。这个曾经在西部荒野呼风唤雨、令暴风城贵族闻之色变的迪菲亚兄弟会首领，这个跟随他穿越黑暗之门、在外域那片破碎而危险的土地上并肩作战、历经无数次生死考验的可靠同伴，此刻却因为内心无法控制的情感涟漪，而显得如此……脆弱，如此无措，如此的不像那个冷峻的刺客凡妮莎。
“凡妮莎，”林云的声音终于再次响起，已经恢复了往日的平静，但那平静之下，却潜藏着一丝不易察觉的、仿佛经历了巨大冲击后的疲惫，“抬起头来，看着我。”
凡妮莎的身体几不可察地颤抖了一下，仿佛这个简单的要求蕴含着巨大的力量。她犹豫了片刻，最终还是缓缓地、极其艰难地抬起了头。那张平日里总是覆盖着一层冰冷面具的精致脸庞，此刻布满了未干的泪痕（或许还有酒渍？）和异常的红晕，眼神中充满了预料之中的惶恐，以及一种准备迎接任何斥责或反对的、破罐子破摔般的倔强。她以为自己会看到鄙夷、看到强烈的反对，或者至少是深深的为难与不悦。
然而，当她真正对上林云那双深邃得如同夜空、却又仿佛能洞悉一切的眼眸时，她愣住了。那里面并没有她预想中的那些负面情绪。有的是冷静的审视，是陷入深思的探究，还有一丝……属于长辈看着陷入情感困境的晚辈时，那种混合着理解与无奈的复杂光芒。
“你……”林云开口，语气平和，像是在探讨一个严肃的课题，“你觉得自己……了解林磐吗？”他特意顿了顿，补充道，“我指的是，真正的他，完整的他。不是他作为战士所展现出的强大实力和坚不可摧的意志，不是他作为兄长所承担的责任感，而是他内里最真实的想法，他对于情感这类事物的认知，以及他那……在除了战斗和家庭责任之外的领域，尤其是男女之情这方面，迟钝得堪比一块未经雕琢、甚至有点油盐不进的黑铁矿石的性格。”
凡妮莎抿了抿有些发白的嘴唇，长长的睫毛上还挂着未干的湿意，她低声道，声音带着一丝沙哑：“我知道……我知道他不太会说话，心思几乎全都扑在了训练、提升实力和守护家人这些事情上。他……他很简单，也很纯粹。”
她的声音渐渐有了一丝微不可察的波动，“但或许……或许正是他的这种纯粹，这种一旦认定目标就毫不动摇的坚定，还有他那种……沉默却可靠的踏实感，吸引了我。”
她说到这里，停顿了一下，脸上再次浮现出那种深刻的、带着痛楚的自嘲笑容，仿佛在嘲笑自己的不自量力，“我也比任何人都清楚，我们之间的身份有多么悬殊，我的过去有多么不堪和黑暗，他的未来又是多么光明和……干净。这所有的一切，或许都只是我……我一厢情愿的、不切实际的妄想罢了。”
“身份？经历？”林云听到这里，几乎是下意识地摇了摇头，嘴角甚至勾起了一抹觉得这个理由有些荒谬的弧度，“在我这里，在我经历的这一切之后，我早就抛弃了这些世俗的标尺。奥妮克希亚是掌控黑暗与大地力量的黑龙公主，佐拉是崇尚自然与部落传统的半人马战士，而我自己……”
他指了指自己的光头，语气带着一丝自嘲，“更算不上什么根正苗红的‘正常’人类，体内流淌着…未知的血脉，与恶魔和巨龙纠缠不清。如果真要论出身和经历，我们这一家子，早就乱七八糟、无法用常理来衡量了。”
他话锋一转，目光骤然变得锐利起来，如同两把精准的手术刀，仿佛要剖开凡妮莎内心最真实的想法：
“我唯一在意的，只有两点。第一，是你们彼此之间，是否怀有最纯粹的真心，而非一时的冲动或其他复杂的算计。第二，也是至关重要的一点，是林磐他自己的意愿。”
他的语气带着一种身为人父的了然与些许无奈，“那小子，在战斗和责任感上敏锐得像头猎豹，但在感知情感、尤其是在男女之情这方面，恐怕比奈法利奥斯刚开始学习操控体内那狂暴的暗影能量时还要迟钝和笨拙。你确定你的这种感觉是清晰而持久的吗？以及……你能否确定，他对此，哪怕只有一丝一毫的察觉，或者有所回应？”
凡妮莎的脸颊瞬间变得更加滚烫，那红晕几乎要蔓延到脖颈。她用力地摇了摇头，声音低得几乎像是在耳语：“他……他什么都不知道。完全不知道。是我自己……是我自己无法控制地……是我单方面的