好不容易才将哭得几乎脱力的小玉儿哄得稍稍止住哭声，交给了急忙赶来的嬷嬷。田作安也被福伯轻轻拉到了一旁，却依旧眼巴巴地看着哥哥，小手紧紧攥着那个小荷包。
最后，田作荣走到了老管家福伯面前。这位为田家操劳了一辈子的老人，此刻眼眶通红，浑浊的老泪终究还是没忍住滑过深刻的皱纹。他看着这个自己几乎是看着长大、手把手教过认字、如今却要独自去闯荡风雨的少年，嘴唇哆嗦着，有千般嘱咐、万般担忧，最终却只是颤抖着伸出手，无比仔细地、一遍遍地替他理了理本就已经十分平整的衣领和袖口，声音哽咽得几乎不成调：“少爷……我的好少爷……一路上……一定要按时吃饭，天冷了记得添衣，莫要……莫要亏待了自己……凡事……凡事一定要小心啊……老奴……老奴等着您回来……”
“福伯，我会的，我一定会的。”田作荣心中暖流与酸楚交织翻涌，用力握了握老人那双布满厚茧、微微颤抖的冰冷的手，“您也要好好保重身体，等我回来。家里……多劳您费心了。”
这时，负责家族护卫的田破军长老领着两名精干的汉子快步走了过来。这两人皆是三十岁上下的年纪，身穿毫无标识的暗灰色劲装，目光锐利如鹰，气息沉稳内敛，显然都是身经百战的好手，修为赫然都达到了武徒高阶巅峰，距离那武师境也仅剩一步之遥。
“少爷，”田破军肃然抱拳，低声道，“这两位是田猛统领精心挑选出的好手。这位是田武，擅使长刀，心思缜密，极擅追踪、反追踪与侦查，野外经验丰富。”其中一位面容冷峻、腰间佩着一柄狭长黑鞘长刀的汉子上前一步，抱拳行礼，动作干净利落，无声无息。
“这位是田勇，天生神力，修炼的是家传的横练功夫，一身防御极为了得，关键时刻可做攻坚断后之用。”另一位身材壮硕如铁塔、背后交叉负着一面短柄圆盾和一柄短柄战斧的汉子同样抱拳，声线低沉浑厚。
田破军沉声道：“他二人皆是我田家旁系子弟，祖上三代皆受主家大恩，自幼便在家族武堂培养，忠心毋庸置疑，皆可托付生死。此次奉家主与大公子严令，一路护卫少爷安全，直至州府药师殿。沿途一应宿卫、警戒、行程事务，少爷均可放心交由他二人打理。”
田作龙（田猛）在一旁补充道，目光严肃地看着田武田勇：“荣弟，他二人都是跟着我出生入死过的兄弟，绝对信得过。他们对往来州府的道路、驿站、乃至可能遇到的麻烦都门清。路上遇事，多听听他们的意见，切勿擅自行动。”最后一句是格外郑重地对田作荣的叮嘱。
田作荣看向二人，能从他们那看似平静的眼眸深处，看到一种近乎信仰般的绝对忠诚与不惜一切的坚定意志。他深吸一口气，郑重地拱手回礼：“此行艰险，有劳二位叔叔了。”
“愿为少爷效死！”田武田勇异口同声，声音压抑却斩钉截铁，没有丝毫犹豫，如同立下最重的誓言。
天色渐明，东方已透出一线模糊的鱼肚白，远处的天际线开始泛起淡淡的青灰色。不能再耽搁了。
田作荣最后深深地看了一眼强忍着泪水的弟弟妹妹，红着眼眶的福伯，神色凝重的大哥，以及站在那里、如山岳般沉稳却眼底深藏着无尽牵挂的父亲。他将他们的面容牢牢刻印在脑海深处。他猛地转身，不再回头，毅然登上了马车。
田武无声无息地坐在了车夫阿福爷身旁，锐利的目光扫视着四周。田勇则翻身上了一匹同样神骏的黑马，护卫在马车一侧，如同忠诚的守护骑士。
阿福爷轻轻一扬鞭子，发出一声低低的吆喝。马车缓缓启动，车轮碾过冰冷的青石板路，发出碌碌的声响，渐渐驶入黎明前那浓得化不开的雾气之中，最终消失在街道的尽头。
田震山等人久久地伫立在冰冷的晨风中，直至马车彻底看不见踪影，甚至连车轮声都听不到了，依旧没有人移动，没有人说话。空气中，弥漫着浓得化不开的离愁别绪与一份沉甸甸、关乎家族存亡的希望。
“回去吧。”良久，田震山缓缓开口，声音已然恢复了家主的沉稳与威严，只是那负在身后、微微颤抖的手，和眼底深处那一丝无法化开的牵挂，泄露了他真实的情绪，“接下来，该我们唱好这出‘困顿求存’的戏，给林家好好看了。”
家族的重担，并未因田作荣的离开而减轻分毫，反而以另一种更为复杂、更为隐忍的方式，重重地压在了每一位留守之人的肩上。他们必须咬牙撑住，稳住局面，直到那缕希望之光从遥远的州府传来。