“那么，我们或许可以开诚布公地谈一谈。”霍普金斯身体前倾，目光锐利，“贵国在莫斯科展示的航空技术，让包括我国在内的全世界军事专家都大为震惊。
这不仅仅是几架先进的飞机，它代表着一整套超前的航空工业体系、材料科学、空气动力学和武器系统集成能力。
坦白说，以我国情报部门之前对贵国工业基础的评估，这几乎是不可能实现的技术飞跃。”
他紧紧盯着沉舟：“总统先生想知道，这种飞跃是如何实现的？它的边界在哪里？更重要的是，拥有这种能力的大夏，在未来世界，尤其是在太平洋和远东，希望扮演什么样的角色？是朋友，还是潜在的对手？”
问题直指内核。沉舟沉默了片刻，似乎在斟酌词句。
“霍普金斯先生，首先，我必须澄清一点，大夏的工业化建设，离不开全体人民的艰苦奋斗，也离不开一些……志同道合的朋友在特定领域的有限帮助。
但所有技术的消化、吸收、再创新，都是大夏人民自力更生、奋发图强的结果。我们走了一条与众不同的发展道路。”
“至于您问，大夏希望扮演什么角色？”沉舟站起身，走到窗前，望着北平正在建设中的新城，“我们不想扮演任何角色，我们只想做自己——一个独立的、自主的、致力于国家复兴和人民幸福的东方文明古国。”
“我们不会主动寻求与任何国家为敌，但也绝不容忍任何国家损害我们的内核利益。
在太平洋，倭寇是我们不共戴天的死敌。
在亚洲，我们尊重各国主权，反对任何形式的殖民主义和霸权主义。在全球，我们愿意为和平与发展贡献力量。”
“很原则性的表述。”霍普金斯评价道，“但具体到我们两国之间，比如，在击败倭寇的战争中，贵国是否愿意与盟军，特别是美军，进行更深入的军事协调，甚至联合作战？在战后，是否愿意参与由鹰酱主导的亚太安全与经济框架？”
“在击败倭寇这一点上，我们和盟军目标一致。具体的军事协调，可以探讨，但前提必须是平等、互相尊重，并且符合我国战场实际。大夏的军队，只会为大夏的国家利益和人民福祉而战。”
沉舟的回答依然留有馀地。
“至于战后安排，我们认为，亚太的未来应该由亚太国家共同决定，任何排他性的、强加于人的框架，都不会有持久的生命力。我们愿意与包括鹰酱在内的所有相关国家，进行平等协商。”
既没有完全拒绝合作，也没有承诺添加鹰酱的体系。
霍普金斯明白了，眼前这个年轻人领导的国家，有着极强的战略自主性，不会轻易被拉拢或恐吓。他们有自己的节奏和规划。
“最后一个问题，沉先生。”霍普金斯说，“关于那种喷气式飞机，以及其他可能的技术……鹰酱拥有世界上最强大的工业能力和最开放的科研环境。
我们之间，是否存在某种……技术交流的可能性？当然，是在平等、互利、且不损害各自国家安全的前提下。”
沉舟笑了，这次笑得很真诚：“霍普金斯先生，科学是无国界的，但科学家和技术是有祖国的。大夏珍视自己的科研成果。
不过，我们并不反对在特定领域，与值得信任的伙伴，进行对等的、能够促进共同进步的技术交流。
这需要时间，需要创建互信，需要找到双方都感兴趣的切入点。也许，可以从一些基础的、民用的领域开始？”
门开了一条缝。虽然很小，但对鹰酱来说，足够了。
他们最怕的不是大夏有技术，而是大夏完全封闭，倒向毛熊。只要愿意交流，就有机会渗透、了解、乃至获得。
霍普金斯满意地离开了。他带回了罗斯福想要的答案：大夏是潜在的合作伙伴，也是需要认真对待的竞争者，但目前不会轻易倒向任何一方，他们会按照自己的步调发展。对鹰酱来说，这不算最好，但也不是最坏。
至于日耳曼和倭寇的接触，则被刻意降级处理。
对日耳曼技术合作提议，大夏外交通商部门回复了一封措辞礼貌、内容空泛的信件，表示“赞赏日耳曼在科学技术领域的成就”，但“当前国际形势下，进行深入技术合作的条件尚不成熟”，欢迎“在战后和平环境中，开展民间的科技文化交流”。
倭寇的试探则遭到了冷遇。
大夏外交部发言人公开表示：“大夏与倭寇军国主义政府之间，只有战争状态，没有任何谈判的基础。
倭寇必须为其侵略罪行付出应有代价，必须无条件投降、割地赔款。除此之外，别无他话。”
一连串外交操作下来，举世瞩目。
大夏用外交手腕，向世界清淅地传达了几个信息：
我很有实力，别惹我。
我现在很忙，不想掺和你们的大乱斗。
但我有原则，该我的利益一分不让。
我们可以做朋友，也可以做对手。
至于我的技术怎么来的？你猜。
“香馍馍的滋味，还不错。”一次内部总结会上，沉舟略带调侃地说，“但别忘了，他们现在捧着咱们，是因为咱们手里有他们想要又摸不透的东西，而且咱们还没站队。
一旦我们底牌被摸清，或者被迫选边，这‘香馍馍’瞬间就会变成烫手山芋，甚至众矢之的。”
“所以，接下来的关键是什么？”老总问。
“两件事。”沉舟竖起两根手指，“第一，继续闷声发大财，加速完成重点工程计划，把我们的工业基础、特别是重工业和国防工业，真正夯实。
第二，有限度、有控制地，继续亮肌肉。不是像莫斯科那样直接介入，而是通过其他方式，比如，在倭寇身上。”
他走到亚太地图前，手指点向东南沿海和倭寇列岛：“倭寇现在是各方中对我们威胁最直接、仇恨最深的。
打疼它，既能保卫国家安全，缓解民众的抗战情绪，也能