食物问题。”
老泥鳅的眼神闪烁了一下，但很快又恢复警惕：“说得好听。科技联盟答应的事后给我们三套大型净水厂和一片安全水域。”
“事后？”周明抓住关键词，语气变得严肃，“尼首领是明白人。科技联盟的承诺，有多少能兑现？他们自身的高科技武器消耗巨大，战后重建优先考虑的必然是自己的核心区。到时候，他们会不会以各种理由拖延，甚至干脆吞并你们，以彻底控制这片水资源丰富的区域？与他们合作，风险极大，无异于将水獭帮的未来寄托于他人的诚信之上。”
他观察着老泥鳅细微的表情变化，继续加码：“而我们曙光避难所，主张的是多元共存。我们不需要附庸，我们需要的是可以相互依靠的邻居和伙伴。我们可以签订正式的互助协议，保障水獭帮的独立性和利益。甚至，在应对科技联盟的压力上，我们也可以暗中协调，互相策应。”
老泥鳅沉默了片刻，手指无意识地敲打着桌面。周明的话，确实戳中了他内心最深处的疑虑。科技联盟的强大令人畏惧，但其霸道作风也让人不安。他看向周明带来的药剂和食物，又看了看科技联盟那冰冷而昂贵的净水设备，心中天平开始微微晃动。
“……你们说的，有点道理。”老泥鳅终于再次开口，语气缓和了许多，“但光凭这些，还不够。科技联盟势大，我不得不为兄弟们考虑。”
“我们理解您的顾虑。”周明心中稍定，知道第一步已经迈出，“我们并不要求您立刻表态与科技联盟决裂。只希望您能保持…中立。在接下来的可能冲突中，暂缓出兵，或者…在某些关键时刻，行个方便。作为回报，除了之前承诺的物资，我们还可以共享一部分关于科技联盟军事调动的情报。”
类似的场景，在其他两个方向也在上演。另一组外交人员成功接触了以矿业为主的“磐石镇”，利用科技联盟可能战后垄断矿脉开采权的担忧，以及曙光避难所承诺的技术支持和公平贸易，动摇了其首领的决心。第三组则找到了备受科技联盟排挤、只是被迫加入的小型农业社群“绿洲”，许诺提供优质种子和防护技术，几乎没费太多口舌就赢得了他们的好感。
分化之计，在黑暗的角落里悄无声息地进行着，如同细小的溪流，试图渗透瓦解坚固的堤坝。