试图私下招揽张译，暗示只要他带着技术和人手投靠天空之城，必将获得重用。张译毫不犹豫地拒绝了，但这次接触让他意识到，联盟之路不仅有意向不合者，还有潜在的竞争者。
一连数日的奔波，拜访了七八个主要观望势力，尽管张译和林悦竭尽全力，展示成果，分析利害，甚至做出一些承诺，但效果有限。除了少数几个小势力明确表示愿意加入前期合作委员会外，大多数势力，特别是商业联盟、铁砕营地、天空之城这几个具有影响力的，态度依旧暧昧不明。他们要么像王富贵一样待价而沽，要么像雷娜一样坚决拒绝，要么像天空之城一样另有所图。
返程的运输机上，气氛有些沉闷。窗外是灰蒙蒙的云层，如同他们此刻的心情。
“我们展示了成果，陈述了利害，甚至做出了保证……”张译揉了揉眉心，声音带着一丝沙哑，“为什么他们还是不愿意相信？难道非要等到刀架在脖子上，才会后悔吗？” 重生的记忆让他深知时间紧迫，这种缓慢的推进速度让他感到焦灼。
林悦将一杯温水递给他，温柔地握住他的手：“译，信任的建立需要时间，尤其是经历过末世残酷的人们，更加多疑和谨慎。我们不能指望几次谈话就化解他们心中多年的坚冰。王富贵看重利益，雷娜恐惧失去自主，天空之城渴望权力……他们的顾虑是真实的。”
她顿了顿，继续分析道：“或许，我们的方法需要调整。单纯的展示和劝说，对于已经固守立场的人来说，效果不大。我们需要一个更强有力的事实，来打破他们的侥幸心理，或者……提供一个他们无法拒绝的‘诱饵’。”
“更强有力的事实？”张译若有所思，“比如……北极行动的成功？”
“这是一个机会。”林悦点头，“但如果行动失败，后果也会更严重。或者……我们能否找到一个切入点，直接解决他们最核心的顾虑？比如，为铁砕营地这样的势力提供绝对可靠的安全保障？或者，与商业联盟设计一个他们无法拒绝的共赢商业模式？”
张译陷入沉思。林悦的话点醒了他。面对不同动机的观望者，或许需要更加精准和差异化的策略。一刀切的劝说确实难以见效。
就在这时，他随身的加密通讯器突然响起急促的警报声！是星耀从曙光避难所发来的最高优先级信息！
张译立刻点开，星耀略显激动但强自镇定的面孔出现在屏幕上：“张译！林悦！坐标破译有重大突破！我们基本锁定了信号源的位置，不在太阳系内，但距离不算遥远！更重要的是，能量特征分析显示，那地方……很可能是一个远古星际文明的遗迹！重复，可能是远古文明遗迹！”
消息如同惊雷，在机舱内炸响！远古星际文明遗迹？这远比一个单纯的外星生物巢穴或能源库更具震撼力和吸引力！其中可能蕴含的科技、知识、力量，足以改变整个战局！
张译和林悦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与一丝新的希望。这个意外获得的、分量远超之前的“成果”，会不会成为打破僵局的那把关键钥匙？