突然响起，通讯器里夹杂着电流声，“我联系上地球了，但接收信号的不是联合航天局，而是一个自称‘星图守护者’的组织，他们说……您的导师还活着，三年前您离开地球时，她就已经被星核文明俘虏了！”
“导师还活着？”沈溯停下脚步，掌心的疑问星突然闪烁，旧表的表针开始逆时针转动，指向公元2147年7月15日——他离开地球的前一天。脑海里突然浮现出一段被遗忘的记忆：那天导师将旧表交给她时，手腕上有一道新鲜的疤痕，当时她说是实验事故留下的，可现在想来，那疤痕的形状，正是星核碎片的轮廓。
他刚想追问，通讯器突然被切断，取而代之的是一段陌生的语音，声音经过处理，带着机械的冰冷：“沈溯，你毁掉了陆明这个诱饵，却没发现，星核母舰的裂缝里，已经释放了‘褶皱孢子’。现在，你的空间站里，每一个星图持有者，都是猎手的温床。”
语音消失的瞬间，走廊尽头传来尖叫声。沈溯拔腿狂奔，转过拐角时，看到两个穿着防护服的船员正蜷缩在地上，他们的掌心没有星图，只有一片黑斑，黑斑正以肉眼可见的速度扩散，爬向他们的脖颈。更诡异的是，他们的瞳孔里，倒映着和实验体73最初一样的混沌星域，只是星域里多了一颗黑色的“猎手星”，正缓缓转动。
“别碰他们！”沈溯大喊着停下脚步，怀里的星核碎片突然飞出，在两个船员周围形成淡金色的光罩。黑斑的扩散速度明显放缓，可光罩上却开始出现裂痕，裂痕中渗出黑色的雾气，雾气凝结成的形状，正是语音里提到的“褶皱孢子”——像一颗没有光泽的黑色星球，表面布满了和符号一样的纹路。
“沈队！”林夏气喘吁吁地跑来，手里拿着一台便携式检测仪，“我刚才检测了避难舱里的黑斑，发现里面有活的基因序列，而且……”她顿了顿，声音发颤，“这序列和您导师留在航天局的基因样本，有90的相似度！”
沈溯的大脑一片空白。导师的基因序列？难道“褶皱猎手”和导师有关？他抬手摸向旧表，表盖内侧的空白处突然亮起，投射出一段模糊的影像——画面里是一间白色的实验室，导师被绑在实验台上，面前站着一个穿着黑色长袍的人影，人影的掌心，泛着和星核母舰一样的暗红色光芒。影像的最后，导师将一块碎片塞进衣领，碎片的形状，和沈溯怀里的星核碎片完全一致。
影像消失时，走廊里的符号突然全部亮起，形成一道光柱，直射向空间站的主控舱方向。沈溯和林夏对视一眼，快步跟了上去，沿途的星图持有者都陷入了昏迷，掌心的黑斑不断扩散，显然孢子正在快速繁殖。
当他们抵达主控舱时，眼前的景象让沈溯的呼吸骤然停滞——主控舱的控制台前，站着一个熟悉的身影，穿着白色的实验服，手腕上有一道疤痕，正是他的导师！可她的掌心没有星图，只有一片黑色的黑斑，黑斑中心，一颗黑色的“猎手星”正在缓慢转动。
“导师？”沈溯试探着喊了一声，心脏像被一只无形的手攥紧。
导师缓缓转过身，眼神空洞得不像人类，嘴角却勾起一抹诡异的笑容：“沈溯，你终于来了。我还以为你要等到孢子吞噬整个空间站，才会明白‘褶皱猎手’的意义。”
“你……你被星核文明控制了？”沈溯握紧怀里的星核碎片，掌心的疑问星开始发烫，“三年前你给我的旧表，到底是什么？”
“旧表是‘定位钥匙’，星核碎片是‘唤醒钥匙’。”导师的声音带着机械的冰冷，掌心的黑斑突然扩张，黑色的雾气笼罩了整个主控舱，“星核文明需要通过你的疑问星，找到宇宙褶皱的中心——那里藏着所有文明的‘存在本质’，而我，是他们的‘引导者’。”
林夏突然举起检测仪，声音带着颤抖：“沈队！检测仪显示，她体内的孢子已经和星核母舰建立了连接，而且……整个空间站的孢子，都在向她这里汇聚！”
就在这时，通讯器突然响起，是陈野的声音，带着强烈的干扰：“沈队！我在通讯舱找到了您导师的加密日志，她三年前故意被星核文明俘虏，就是为了获取孢子的基因序列！她在日志里说……要通过孢子，重构人类的‘存在本质’，让人类成为宇宙褶皱的‘守护者’，而不是‘容器’！”
日志？守护者？沈溯的大脑一片混乱，导师的话和陈野的话完全矛盾，到底谁在说谎？
就在他犹豫的瞬间，导师掌心的黑斑突然射出一道黑色的光柱，直射向沈溯的胸口。沈溯急忙侧身躲避，光柱擦过他的手臂，击中了身后的控制台，控制台瞬间冒出火花，主控舱的警报声再次响起。
“沈溯，别再抵抗了！”导师一步步逼近，黑色的雾气越来越浓，“星核文明想吞噬宇宙褶皱，而我，想通过孢子保护它！你的疑问星，是唯一能激活孢子守护程序的钥匙！”
“保护？”沈溯握紧星核碎片，碎片的光芒和疑问星产生了共振，“那为什么避难舱里的星图持有者会昏迷？为什么孢子会扩散黑斑？”
导师没有回答，只是抬手一挥，黑色的雾气中浮现出一段影像——画面里是之前灭绝的三个文明，他们的星图持有者没有产生“疑问星”，最终被星核文明转化为能量来源。而影像的最后，是地球的画面，无数人类的掌心浮现出星图，星图里的“疑问星”闪烁着暖金色的光芒，形成一道保护罩，挡住了星核文明的攻击。
“看到了吗？”导师的声音带着一丝疲惫，空洞的眼神里闪过一丝清明，“只有产生‘疑问星’的个体，才能激活孢子的守护程序。那些昏迷的星图持有者，只是暂时陷入了‘存在本质’的重构，一旦重构完成，他们就会成为褶皱的守护者。”
就在这时，空间站突然剧烈摇晃，