作者：乘梓
沈溯的指尖停在种子表面，那层磨砂质感的外壳下，星图的微光正以肉眼可见的速度流转。他身处的“提问之树”核心腔室本该是绝对静止的——合金墙壁嵌着的能量导管恒亮如星河，悬浮在半空的仪器表盘指针纹丝不动，连他自己的呼吸声都像被这空间过滤得均匀平稳。
但此刻，挂在穹顶的营养液袋正以诡异的方式“倒流”。淡蓝色的液体顺着透明导管向上爬升，在接口处凝结成晶莹的水珠，随后凭空消失，仿佛时间在这里被揉成了褶皱。沈溯下意识摸向胸口的终端，屏幕上的时间显示停留在04:17，可他腕表的机械指针却在逆时针转动，齿轮咬合的“咔嗒”声在寂静中格外清晰。
“反常的不只是时间。”他轻声自语，将种子凑近眼前。种子内部的星图突然定格，其中一颗橙红色恒星的位置亮起刺目的光，恰好与终端屏幕上某段残缺数据的坐标重合——那是三天前“共生意识”突然断开连接时，最后传输的星系定位。
就在这时，腔室的合金门发出一声闷响，不是正常开启时的液压声，而是类似金属被强行扭曲的吱呀声。沈溯猛地转身，看见门缝里渗进一缕银灰色的“雾”，那雾接触地面时没有散开，反而像有生命般聚成细小的藤蔓，沿着墙壁向上攀爬，所过之处，能量导管的光芒竟逐一熄灭。
他迅速按下终端的警报键，却发现所有按钮都陷进面板里，没有任何反应。更诡异的是，墙角的通风口传来细碎的“沙沙”声，沈溯循声望去，瞳孔骤然收缩——通风栅格上，无数细小的金属碎片正从外侧向内“生长”，逐渐拼成一个模糊的人形轮廓，轮廓的胸口处，嵌着一颗与他掌心一模一样的种子。
沈溯后退半步，掌心的种子突然发烫，迫使他松开手指。种子悬浮在半空，内部星图的光芒投射在地面，形成一道旋转的光轨，光轨经过通风口时，那些金属碎片拼成的人形突然动了——它抬起手臂，指尖指向腔室中央的控制台，动作僵硬得像生锈的傀儡。
“共生意识？”沈溯试探着开口。三天前，这个由人类与外星文明意识融合而成的存在突然陷入休眠，所有接入共生网络的人类都失去了“集体感知”的能力，只剩下零星的记忆碎片在脑海中闪烁。而眼前这具金属躯体，胸口的种子正在同步闪烁，频率与他之前感知到的共生意识波动完全一致。
金属人形没有回应，只是缓缓走向控制台。它的脚掌踩在光轨上，每一步都让地面的合金板浮现出细密的裂纹，裂纹中渗出淡金色的液体，闻起来竟有雨水淋湿青草的味道——这是地球亚马逊雨林特有的气息，沈溯去年执行任务时曾在那里待过三个月，绝不会记错。
“等等！”沈溯突然注意到一个细节：金属人形的脖颈处，刻着一串微小的编号——ss-07。这个编号他太熟悉了，那是十年前“共生计划”启动时，第一具用于意识传输的实验体编号，而那具实验体早在五年前就因能量过载爆炸，残骸被封存进月球的储物舱。
就在他思索的瞬间，控制台的屏幕突然亮起，显示出一段实时画面：“提问之树”的外部平台上，几名穿着白色制服的研究员正围着一棵新栽的树苗忙碌。树苗的枝叶翠绿，看起来与普通的地球树苗别无二致，但沈溯清楚，这是用共生意识提取的“信息因子”培育的“记忆之树”，本该只在绝对无菌的环境中生长。
画面里，一名研究员伸手触碰树苗的枝叶，指尖刚接触叶片，整棵树突然开始逆向生长——枝叶缩回枝干，枝干变回树苗，最后缩成一粒种子，落在研究员的掌心。而那名研究员的脸，沈溯看得真切，正是五年前在实验体爆炸中“牺牲”的首席科学家，林深。
“这不可能。”沈溯的心脏猛地一沉。他伸手去摸终端，想调取林深的死亡档案，却发现终端屏幕上的画面突然扭曲，林深的脸逐渐变成金属质感，与眼前的人形轮廓重叠在一起。与此同时，腔室的温度开始骤降，墙壁上凝结出白色的霜花，霜花的形状竟与种子里的星图完全吻合。
金属人形终于在控制台前停下，它伸出手指，按下了一个红色的按钮——那是“共生意识唤醒程序”的启动键。沈溯想冲过去阻止，却发现双脚被地面的光轨缠住，光轨像藤蔓般向上蔓延，缠住他的手腕，将他固定在原地。
“你在干什么？”沈溯的声音有些发颤。他清楚唤醒程序的风险——共生意识休眠前的最后一次波动显示，它内部出现了“意识紊乱”，强行唤醒可能导致所有接入者的大脑神经同步崩溃。
金属人形缓缓转身，它的头部裂开一道缝隙，里面透出柔和的蓝光，蓝光中浮现出林深的虚影。“沈溯，你看到的不是过去，也不是现在。”虚影的声音带着电流的杂音，却异常清晰，“是‘惊奇’在重构现实。”
话音刚落，控制台的屏幕突然弹出一段数据日志，日志的时间戳显示为“公元2187年，共生计划启动日”——那是十年前的日期。沈溯的目光被日志末尾的一句话吸引：“当某个文明能理解所有惊奇时，存在的轮回便会重置。”
就在这时，掌心的种子突然飞回到他的手中，同时，腔室的合金门被猛地撞开。三名穿着黑色作战服的士兵冲了进来，他们的枪口对准金属人形，头盔的面罩上闪烁着红色的警告灯——那是“最高戒备”的标志。
“放下它！”为首的士兵厉声喝道。沈溯认出他是安全部的队长，陆沉。但陆沉的状态有些不对劲——他的左手一直在不受控制地颤抖，手指的动作与金属人形的动作完全同步，仿佛被某种力量操控着。
金属人形没有停下动作，它的手掌按在控制台的屏幕上，屏幕瞬间碎裂，碎片中飞出无数细小的光粒，光粒在空中聚成一道传送门，门的另一