该映出特工押解他们的身影，此刻却像蒙了一层薄雾，画面里多出了一道模糊的轮廓：穿着23世纪移民舰制服的宇航员，正隔着玻璃与他对视。更反常的是，宇航员胸前的编号牌上，“沈”字的笔画在缓慢扭曲，最后竟变成了他自己的联邦研究员编号。
“看什么？”押解他的特工突然推了他一把，语气冰冷，“快走，别耽误时间。”
沈溯踉跄了一步，余光瞥见特工领口的“熵之眼”标记在灯光下泛着冷光——那标记的线条比林夏记忆里的更复杂，末端藏着一个极小的星尘图案。他突然想起星尘能量舱里的黑色絮状物，那些絮状物凝聚的徽章，正是“方舟三号”的舷窗，而舷窗玻璃上，也曾有过一模一样的星尘纹路。
长廊尽头的电梯门缓缓打开，金属内壁反射出四人的身影：他、林夏，还有两名面无表情的特工。林夏的肩膀在微微颤抖，手指反复摩挲着数据板的边缘——这是她紧张时的习惯，可沈溯却注意到，她的数据板背面贴着一张极小的芯片，芯片的颜色与星尘能量舱的淡蓝色如出一辙。
“电梯里禁止携带未经授权的电子设备。”另一名特工突然开口，目光锁定林夏手里的数据板，“把它留下。”
林夏的脸色瞬间变得惨白，双手死死抱住数据板：“不行！这里面有星尘的核心数据，不能丢！”
“数据已经同步到中央数据库，你手里的不过是备份。”特工上前一步，伸手就要夺数据板。就在这时，电梯突然剧烈摇晃，头顶的照明灯疯狂闪烁，屏幕上的楼层数字开始倒跳——从“1”跳到“-12”，再跳到“2301”，最后定格在一片雪花屏上。
“怎么回事？”押解沈溯的特工厉声问道，手按在了腰间的武器上。
沈溯的后颈突然又开始震颤，这次的节奏比之前更快，像是在与某种外部信号共鸣。他抬头看向电梯顶部的通风口，那里传来细微的金属摩擦声，紧接着，一道黑影从通风口跃出，落在电梯中央——是“夜枭”。
“好久不见，沈研究员。”夜枭穿着黑色的作战服，脸上戴着银色的面具，声音透过变声器传来，“我来兑现承诺了。”
两名特工瞬间拔出武器，对准夜枭：“星际海盗？你敢闯联邦科研中心？”
“闯？”夜枭轻笑一声，抬手按下了手腕上的装置，电梯内壁突然覆盖上一层黑色的能量膜，“我只是来拿属于我的东西——比如，你们藏在‘方舟一号’遗址里的‘意识熵锁’原型机。”
“意识熵锁原型机？”沈溯心头一震，他想起祖先沈砚的身影，想起星尘里被篡改的记忆——22世纪的意识熵锁技术争议，难道不是技术伦理的争论，而是原型机被偷走的掩盖？
夜枭没有理会特工的威胁，目光落在沈溯的约束手环上：“这东西是溯源会的‘意识追踪器’，他们能通过你的神经信号定位星尘的核心。想拆了它，就得跟我走。”
就在这时，电梯外传来刺耳的警报声，红色的警示灯透过能量膜渗进来，将整个空间染成血色。中央控制系统的语音再次响起，却带着明显的干扰音：“警告！‘方舟一号’遗址发生能量爆炸，检测到……意识熵锁原型机……激活……”
“原型机被激活了？”林夏失声尖叫，“不可能！溯源会说只要我激活意识锚点，就不会伤害我妹妹……”
她的话还没说完，电梯门突然被强行炸开，一股灼热的气浪涌进来，伴随着无数记忆碎片——23世纪“方舟一号”爆炸的画面清晰地浮现在空中：移民舰的休眠舱里，一名穿着科研服的女人正将意识熵锁原型机塞进一个婴儿的襁褓，婴儿的脸上，竟有与沈溯一模一样的眉眼。
“那是……”沈溯的呼吸骤然停止，后颈的震颤达到顶峰，他仿佛能听到婴儿的哭声，听到女人的低语：“沈砚，我们的孩子会成为意识锚点，守护人类的初心……”
“关闭记忆投影！”押解沈溯的特工怒吼着，按下了腰间的装置，可那些记忆碎片却越来越多，甚至开始侵入他们的意识——特工的眼神变得迷茫，嘴里喃喃自语：“我不是溯源会的人……我是联邦安全局的……我为什么会有熵之眼标记……”
夜枭抓住这个机会，甩出两道能量索，缠住两名特工的手腕：“他们被溯源会植入了意识芯片，现在原型机激活，芯片开始失效了。沈溯，没时间了，你到底走不走？”
沈溯没有回答，他的目光死死盯着记忆碎片里的女人——那女人的科研服上，有一个熟悉的徽章，正是林夏数据板背面芯片的图案。他突然转向林夏，声音带着颤抖：“你妹妹的休眠舱编号，是不是2301？”
林夏愣住了，眼泪瞬间涌出：“你怎么知道？我从来没跟你说过……”
“因为在‘方舟一号’的记忆里，那个婴儿的休眠舱编号就是2301。”沈溯的心脏像被一只无形的手攥紧，“你妹妹不是被溯源会抓住，她是溯源会的‘钥匙’——他们需要她的意识，来完全激活意识熵锁原型机。”
林夏踉跄着后退一步，撞在电梯壁上：“不可能……我妹妹才五岁，她怎么会是钥匙……”
就在这时，夜枭的通讯器突然响起，传来急促的声音：“首领，‘方舟一号’遗址的能量场正在扩大，联邦舰队已经出发，我们的飞船最多只能再等十分钟！”
“十分钟。”夜枭看向沈溯，语气严肃，“你必须做出选择：跟我走，去阻止原型机激活，救林夏的妹妹；或者留在这里，被联邦当成叛国者，永远失去查清真相的机会。”
沈溯的目光在林夏的眼泪、特工迷茫的眼神、记忆碎片