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“因为刚才记忆存储舱的门禁记录显示，你在半小时前试图破解舱门的密码。”赵峰拿出一个平板电脑，上面显示着一段监控录像——画面里，一个穿着与沈溯一模一样制服的人，正站在记忆存储舱前，手指在门禁系统上快速操作。虽然画面的角度模糊，看不清面部，但那身形和动作，与沈溯几乎没有差别。
“这不是我。”沈溯立刻辩解，“我刚才一直在观测室和你的实验室，陈橙可以作证。”
他转头看向陈橙，却发现陈橙的眼神躲闪，支支吾吾地说：“我……我刚才在捡报告，没注意沈队的去向。”
沈溯的心瞬间凉了半截。他看着陈橙，突然想起刚才在走廊里，她悄悄拍照的举动。难道……他还没来得及细想，赵峰就上前一步，用能量手铐铐住了他的手腕：“沈队，不管是不是你，总部的命令必须执行。记忆存储舱里的原始碎片关乎人类的存亡，任何人都不能冒险。”
林野想上前阻拦，却被赵峰的队员拦住：“林教授，总部也要求你留在这里，配合调查。”
沈溯被赵峰押着走出实验室，走廊里的应急灯还在闪烁，培养室里的微生物依旧发出微弱的荧光。他经过第三间培养室时，再次看向那个培养皿——这一次，他清晰地看到，微生物组成的光带没有消失，反而越来越亮，甚至透过玻璃窗，在地面上投射出一道图腾的影子。而影子的方向，正指向基地的顶层——那里是逆熵派的“共生核心室”，存放着人类与外星文明共生的核心装置。
“赵峰，你听我说，共生核心室可能有危险。”沈溯挣扎着想要停下，“那些微生物在传递信号，它们在唤醒什么东西。”
赵峰却不为所动，反而加快了脚步：“沈队，现在说这些已经晚了。总部刚才传来消息，全球范围内的冻土层微生物都出现了异常活性，有几个基地已经失去了联系。”
沈溯的瞳孔骤然收缩。全球范围的异常？这意味着，记忆拼图完成的瞬间，不仅仅是人类明白了共生的使命，那些“共生种子”也开始了某种行动。而他，却被当成了嫌疑犯，无法阻止这一切。他不知道，那些失去联系的基地，是遭遇了灾难，还是已经被“唤醒”的共生种子控制？他更不知道，那个冒充他破解记忆存储舱的人，究竟是谁？是逆熵派内部的人，还是……外星文明的使者？
沈溯被押走后，陈橙回到了观测室。她关上门，从白大褂的口袋里拿出一枚与沈溯在通风口发现的一模一样的芯片，插入自己的个人终端。屏幕上立刻弹出一个全息影像，影像里的人戴着黑色的面具，声音经过了处理：“陈橙，做得很好。沈溯已经被隔离，接下来，你需要进入共生核心室，启动‘唤醒程序’。”
“可是，我还没搞清楚，唤醒程序启动后，会发生什么？”陈橙的声音带着一丝颤抖，“总部说，这关乎人类的存亡，我不能冒险。”
面具人冷笑一声：“你以为你还有选择吗？你忘了三年前，你在北极冻土层考察时，是谁救了你？是那些‘共生种子’。如果不是它们，你早就死在那场暴风雪里了。现在，是你回报它们的时候了。”
陈橙的身体猛地一震。三年前的北极考察，她确实遭遇了暴风雪，昏迷前，她看到了一道淡蓝色的光，醒来后，就发现自己躺在基地的医院里，而考察队的其他成员，全都失踪了。当时总部说，是搜救队发现了她，但现在看来，救她的其实是共生种子。
“可是，沈队说，共生种子可能在唤醒危险的东西。”陈橙还在犹豫。
“沈溯看到的只是表面。”面具人的声音变得严肃，“人类以为共生是传承使命，但实际上，共生是一场筛选。只有通过筛选的文明，才能加入宇宙文明的共同体。而那些失去联系的基地，只是没有通过筛选的‘淘汰品’。”
陈橙沉默了。她看着屏幕上的面具人，不知道该不该相信他的话。她想起刚才在走廊里，培养皿中的微生物发出的光带，那光芒温暖而柔和，不像是危险的信号。也许，面具人说的是对的，沈溯只是被表象迷惑了。她深吸一口气，拔掉芯片：“好，我会进入共生核心室，启动唤醒程序。”
沈溯被押走后，林野立刻回到电脑前，再次分析那段异常的脑电波信号。他刚才故意没有告诉沈溯，这段信号除了“唤醒”指令，还有一段隐藏的代码。他用自己研发的破译程序，一点点解开代码的秘密。
两个小时后，代码终于被破译。屏幕上出现了一段文字：“共生不是传承，是牢笼。星尘意识体是看守，人类是待宰的羔羊。记忆拼图是钥匙，打开牢笼的钥匙。”
林野的脸色瞬间变得惨白。他想起星尘意识体释放记忆碎片时，那种看似温和的能量波动，现在看来，更像是一种控制。人类以为自己明白了共生的使命，其实是掉进了一个早已设计好的陷阱。那些冻土层的微生物，不是“共生种子”，而是“牢笼的锁”。而记忆拼图完成的瞬间，锁已经开始松动，那些失去联系的基地，可能不是被控制，而是试图反抗，却被星尘意识体消灭了。
他立刻想到了沈溯，想到了那个被冒充的监控录像。难道，冒充沈溯的人，其实是想要阻止星尘意识体？而沈溯，却被当成了敌人。他必须尽快找到沈溯，告诉他真相。他起身想要离开实验室，却发现实验室的门已经被锁死，通风口传来的“嗡嗡”声越来越响，频率也越来越快。他抬头看向通风口，灰尘开始簌簌落下，一枚芯片从通风口掉了下来，落在他的脚边——芯片上的图腾，与沈溯发现的一模一样。
沈溯被关在隔离室里，手腕上的能量手铐还在发出微弱的电流。他坐在地上，回想刚才发生的一切：保洁机器人的异常、陈橙的背叛、全球微生物的活性异常、冒充他的