天下人忙忙碌碌，不过皆为利益二字。
昔日秦始皇承继六代积累，横扫六国，统一天下，建立了大一统的王朝。
他废除分封，设立郡县，统一文字、车轨与度量衡，北伐匈奴，南征百越。
为后世有志帝王立下典范，奠定华夏万世统一的基石。
然而，正是这样的大秦，因覆灭六国而令六国贵族丧失巨大利益。
秦始皇一死，天下豪强并起，纷纷起兵讨伐秦国。
最终，秦朝仅传两代便灭亡，天下重归诸侯割据，直至汉高祖刘邦再度统一。
获取巨大利益的同时，必然触犯旧有利益集团。
秦朝统一六国，开创大一统王朝，却因六国贵族起兵反叛而覆灭。
类似的例子，不止一个。
隋朝，这个结束了魏晋南北朝数百年战乱的帝国。
为摆脱门阀贵族的束缚，推行科举制度，欲使寒门子弟也能入仕为官，不让朝廷官职再被门阀垄断。
然而，此举引来所有门阀贵族的强烈不满。
隋朝如秦朝一般，仅历两代便亡。
门阀贵族起兵反叛，建立唐朝的李氏继承了隋朝的制度基础，历经太宗、高宗两朝，最终终结了门阀贵族的时代。
秦、隋两朝皆因触动既得利益集团，从而成就大一统帝国。
但也正因如此，付出了二世而亡的代价。
汉、唐两朝作为继承者，最终实现了前朝的理想。
以史为镜，可以知兴衰。
熟读史书的方孝孺不禁联想到如今大明推行税法改革，必将得罪天下的士人官僚、地主豪强与商贾富豪。
他们，又怎会坐视自身利益受损？
绝无可能。
无人会眼睁睁看着利益流失。
他们必将联合起来，阻挠税法的推行。
那么，大明是否会步上秦、隋的后尘？
方孝孺静立原地，心中思绪翻涌，既感振奋，又生惧意。
他振奋的是，税制若能革新，天下万民皆可受益。
大势所趋，纵使旧利集团竭力反抗，纵使大明因此倾覆，如秦朝般二世而亡，后来者也必如汉唐，承前朝之志，终成改革。
然而，若真如此——这驱除胡虏、重光华夏的大明，或将走向覆灭。
这正是方孝孺所深深畏惧的。
殿上。
朱元璋见方孝孺阅毕税改文书，却迟迟不语，眉头渐锁。
他暗忖：这方孝孺，莫非是怕自己士人利益受损？
一丝厌恶自心底涌起，朱元璋冷声问道：“方孝孺，为何不言？”
皇帝的声音将方孝孺惊醒。
他抬头，望见鎏金龙椅旁负手而立、微皱眉头的布衣帝王，又看向身旁含笑温文的中年男子——太子朱标。
方孝孺心中挣扎，该道出真实想法吗？
朱标看出他的迟疑，和声道：“有话不妨直说，孤与父皇皆愿纳忠言。”
那如春风般温润的气质，让方孝孺下定了决心。
他向朱标微微颔首，转而向朱元璋躬身行礼，朗声道：
“草民以为，此税改甚好。
若能推行，必令天下百姓蒙福，于国于民皆大利。”
稍顿，他又道：“但草民亦以为不好。”
朱元璋目光骤凝，沉声道：“何处不好？”
洪武皇帝心中已定：若方孝孺敢说什么“士大夫利益不可损”
之类的话，立即推出午门斩首。
方孝孺应道：“草民所谓不好，是因新法将令旧利集团怨恨朝廷、怨恨陛下。”
嗯，并未胡言。
朱元璋心想。
怨恨朝廷？怨恨咱？有意思，这方孝孺敢如此直言。
“怎么，你以为咱会怕他们不成？”
朱元璋气势昂然，睥睨而问。
“陛下驱逐胡虏，光复华夏，收燕云、定云南，承天命顺民心而一统天下，自然不会畏惧彼等。”
方孝孺由衷答道。
这番话，连一旁的朱标也不禁诧异地望向他。
这方孝孺，真是那些死读经书的士人吗？竟如此称颂父皇，实属罕见。
就连上方的朱元璋，此刻也流露出几分惊讶之色。
父子二人却都听得出，方孝孺并非阿谀奉承，而是发自肺腑。
方孝孺接着说道：
陛下虽不畏惧他们，只要陛下坐镇朝堂，他们便不敢轻举妄动。
但草民心存忧虑，担忧大明因此开罪于他们，招致怨恨。
倘若他日陛下龙驭上宾，再无人能震慑他们之时，大明恐怕会步上前秦、前隋的后尘，二世而亡。
此言一出，身旁的朱标顿时双目圆睁，厉声喝道：
方孝孺，你好大的胆子！
来人！将这狂徒拖下去，廷杖二十！
遵命！
殿外羽林卫应声而入，正要上前押解方孝孺。
退下！朱元璋突然挥手制止。
羽林卫侍卫面面相觑，连忙躬身退出大殿。
父皇，这狂妄之徒还是交由儿臣处置吧。
朱标急忙请示。
朱元璋瞥了他一眼：
怎么