所有锦衣卫皆需搁置诸事，半个时辰内赶回北镇抚司衙署。
指挥使蒋瓛阴鸷的面容自暗处浮现。
他身着御赐蟒袍，腰挎绣春刀，大步迈过门槛。
身前数百名飞鱼服锦衣卫肃立如林，手中火把将那块令人望而生畏的匾额照得森然。
无人作声，唯有死寂蔓延。
光阴在火光跳跃间点滴流逝。
陆陆续续又有锦衣卫或骑马、或奔跑，赶到衙门口汇入队列。
半个时辰过去，锦衣卫人数已由最初的几百增加到近两千人。
鼓声已停，远处街道却仍能听见清脆马蹄与沉重脚步声交错传来。
蒋瓛眼底掠过一抹猩红杀意，冷声道：
“时辰已过，未到者——立斩不赦！”
令下当即有数十名锦衣卫出列，他们是北镇抚司内部的执法者。
齐声应诺后，便将那些迟到的同僚一一架住，腰间绣春刀挥落。
“噗呲——噗通……”
刀刃入肉，尸身倒地之声接连不断。
血腥一幕就在北镇抚司衙门前上演，在所有锦衣卫眼前发生。
可每个人都面色沉重，无人敢露出异样神情，更无人敢发一言。
众人都清楚：自郑有伦在除夕夜带着圣旨赶到北镇抚司那一刻起，所有未能及时赶到、耗费陛下耐心与指挥使时间的人，注定落得如此结局。
在大明，洪武皇帝的意志高于一切。
这些被斩的锦衣卫，只能怪自己时运不济，成了蒋瓛立威的牺牲品。
人已杀尽，威已立定。
蒋瓛收回目光，阴鸷面容上仿佛刻着“杀戮”
二字，扫向眼前两千部属，寒声下令：
“出发！”
锦衣卫指挥使一声令下，这群被世人称为“天子恶犬”
的机构，如狼似虎般扑向黑夜！
“吁——！”
“轰！轰！轰！……”
无数马蹄踏过应天城街道，发出地动山摇般的巨响。
此夜本是除夕，全城取消宵禁，百姓携家带口上街同庆佳节。
在看到锦衣卫全体凶神恶煞地出动后，众人纷纷惊恐地躲开，回到家中仍瑟瑟发抖。
咚咚咚！
“开门！锦衣卫奉大明皇帝陛下之令速速开门，否则杀无赦！”
“你们这些狗东西好大的胆！老子是皇亲，是陛下皇孙的亲舅舅，你们敢动我一下试试！”
嘭！
“啊！”
“来人，带走！”
“救命啊，爹，快救救我！”
“混账！混账！你们这些锦衣卫的狗东西简直反了！”
“嘭！”
“拉走！”
……
当夜。
按照大明皇帝陛下的旨意，应天城中所有与吕氏有关的官员、商人、士族、百姓，全都被锦衣卫上门抓捕，尽数投入诏狱。
而这，仅仅是一个开始。
朱元璋的怒火，并未就此平息。
他要的是吕氏九族！
今夜是应天城，明日便是应天府。
之后，将蔓延至整个大明！
次日。
朝阳依旧从东方的地平线缓缓升起，照耀着世间广袤的土地。
新年已到。
正所谓，春风送暖入屠苏。
大年初一，本应是整个华夏最喜庆热闹的日子。
可这一年，
远离京师的其他各地还算平静，
而在应天府——这大明京师所在的地区，却丝毫不见往年喜庆洋溢的气氛。
应天城内，
大街上冷冷清清，不见人影。
即便每家每户、各店铺门前大红灯笼高挂，春联崭新张贴，
也驱不散城中死寂的氛围。
许多原本期待新年可以尽情燃放爆竹的孩童，
依偎在父母怀中，不解地轻声问道：
为什么今年不能放炮仗呀？
他们得到的回答是：
大明的天，怒了。
所以此时不能放爆竹，以免触怒了大明的天。
否则，天将降下惩罚，
惩罚所有胆敢触怒他的人。
听了父母长辈的回答，孩子们有的似懂非懂，有的依旧迷茫。
他们还小，听不太懂大人的话。
但那些幼小纯白的心，却能够感觉到长辈们提到“天”
时那种复杂的情绪——虽然他们还不明白什么叫复杂。
起初，大人们说到“天”
，
脸上总是发自内心的敬仰与崇拜，
就像在说世上最高大巍峨的山。
，
眼里却会露出深深的恐惧，
身体也不自觉地发抖，
彷佛“天”
变成了来自地狱的恶魔。
这样强烈的反差，截然不同的情感，
在孩子们心中刻下了深深的痕迹，
也让他们对“天”
这个称呼，埋下了敬畏的种子——