雾中的村落像一座被时间遗忘的标本，死寂得连虫鸣都透着腐朽味。低矮的石屋匍匐在白雾里，屋顶茅草结着冰棱，却散发潮湿霉味，像捂了半世纪的旧棉絮。村口老槐树上挂着十几个陶罐，罐口飘出灰黑色雾气，与周围白雾格格不入——这就是清霖灵说的“雾酿”，守泽人祖辈传下的“安宁之法”，此刻却成扭曲心智的媒介，罐身爬满的黑色纹路，像无数细小的蛇在蠕动。
“续味号”的船帆在雾中轻轻震颤，帆布上的补丁被雾水浸得发沉。双符投射的光带突然黯淡，仿佛被某种力量掐住脖子，光晕边缘滋滋作响。林风伸手触碰船帆上的新符号，指尖传来刺骨寒意，符号边缘的黑液痕迹竟在缓慢流动，像在贪婪吞噬光带能量，留下焦黑印记。
“这符号在吸收味道能量。”林风皱眉道，指节因用力而发白，“守泽人倒的雾酿，恐怕不只是污染泉水那么简单，这是在织一张能吸干所有味觉的网。”
铁山一脚踹开村口木栅栏，朽木断裂的脆响在雾中格外刺耳。栅栏腐朽的断口处渗出黑绿色粘液，落在地上“啪嗒”作响，能看到细小气泡在粘液里炸开。“吱呀”声惊动了屋里的人，十几个穿粗布麻衣的守泽人从石屋里走出，动作僵硬如木偶，胳膊肘弯都不带动一下，眼眶布满血丝，像熬了三天三夜，手里都捧着陶罐，罐中晃荡着灰黑色液体，晃出的飞沫落在地上，竟把青石板烧出小坑。
“外来者……”为首的守泽人声音嘶哑，像被砂纸磨过的木头，每说一个字都带着卡顿，他举起陶罐对准众人，罐口黑雾直扑人脸，“喝下雾酿，忘记水……才能安宁……”
“放你的屁！”铁山挥斧劈开飞来的陶罐，灰黑色液体溅在地上，“滋滋”腐蚀出细密坑洞，边缘还在不断扩大，“这玩意儿是毒药！你们被人骗了还帮着数钱！”
守泽人仿佛没听见，眼神空洞得像两口枯井，纷纷举起陶罐倾倒。雾酿落地的瞬间化作无数黑虫，每只都有指甲盖大，翅膀扇动的嗡嗡声汇成一片，密密麻麻扑向众人，虫腿上还沾着黑色粘液。清霖灵急忙抬手，蓝色水纹在身前展开屏障，像块剔透的冰盾，黑虫撞在屏障上，立刻化作水汽消散，却在盾面留下点点黑斑，像甩不掉的污渍。
“是地脉黑液凝结的幻象！”清霖灵的声音带着吃力，额角渗出细密汗珠，水纹屏障已出现蛛网般的裂痕，“他们的意识被禁锢在对‘水’的恐惧里，雾酿就是放大恐惧的钥匙，越害怕，虫就越多！”
林风注意到守泽人脖颈上都挂着贝壳吊坠，吊坠里封存着一滴透明液体，液体中隐约能看到水纹符文——那是守泽人与清霖灵签订契约时，用本源之水做的信物，是“水之契”的具象化载体。可如今，吊坠里的液体已变得浑浊，像掺了泥沙，符文扭曲成痛苦的形状，仿佛在尖叫。
“他们在害怕水味！”艾拉突然明白过来，声音因激动而发颤，她指着一个年轻守泽人的吊坠，“黑袍人用反向符印扭曲了契约，让守泽人把对‘水枯竭’的恐惧，变成了对‘水本身’的憎恨！就像怕被火烧，结果连取暖的火都恨上了！”
石屋深处传来一阵咳嗽声，像破旧的风箱在拉动。一个老妪拄着拐杖走出来，每走一步都要停顿半天，仿佛脚下踩着棉花。她的头发全白，像蒙了层霜，脸上刻满皱纹，沟壑里积着灰，眼眶里没有血丝，只是布满悲伤，像藏着一汪化不开的泪。“别伤害他们……”老妪的声音微弱，气若游丝，“他们是被‘水之契’的污染影响了，那契约里，藏着我们祖先对‘永失水源’的诅咒，是刻在骨子里的怕啊……”
“诅咒？”林风走近几步，双符光芒在老妪周身流转，没有受到攻击，悬着的心稍定，“水之契不是用来镇压负面能量的吗？怎么反倒成了诅咒的源头？”
老妪浑浊的眼睛看向祭坛方向，目光像穿过了厚厚的雾：“五十年前，先代族长发现地脉异动，说雾隐泽的水源会在百年后枯竭。他偏执地认为，是清霖灵偷走了本源之水，于是打开地脉闸门，想用黑液逼清霖灵现身……结果反而污染了水之契，唤醒了祖先留下的诅咒，这叫什么？作茧自缚啊……”
守泽人突然集体跪倒在地，膝盖砸在石板上“咚咚”响，对着祭坛方向磕头，额头都磕出了血，嘴里反复念叨着：“献祭水味……换取安宁……”他们脖颈上的贝壳吊坠开始发烫，红得像烙铁，浑浊的液体渗出吊坠，顺着皮肤钻进血管，与晨雾潮的苦粒子产生共鸣。雾中顿时掀起三层楼高的墨蓝色巨浪，浪尖翻卷着极苦的味觉结晶，像撒了把碎玻璃，砸在“续味号”的护罩上，发出“滋滋”的声响，护罩上的光纹以肉眼可见的速度黯淡下去。
“这苦味里藏着‘涩骨’。”玄汐的声音从通讯符传来，带着电流的杂音，长杖敲击护罩的节奏清晰可闻，“是混沌海漂流来的负面味觉残渣，沾到会让舌头失去感知甜味的能力，比黄连还毒三分！你们的‘辣引’只能用一次，得找对破局点，不然就等着一辈子尝不出甜味吧！”
“不好！他们要强行引动诅咒！”清霖灵的水纹屏障剧烈震颤，裂缝越来越大，“水之契会吸收他们的生命力，彻底转化成污染核心，到时候整个调和海都会被苦味淹没！”
林风看向艾拉，眼神锐利如刀：“用恒乐蜜唤醒他们的味觉记忆！铁山，跟我去祭坛，必须在契约完全转化前取出水之契，慢一步都可能万劫不复！”
艾拉立刻掏出陶罐，恒乐蜜的甜香在雾中扩散，像滴入清水的蜜糖，守泽人磕头的动作明显迟滞。一个年轻的守泽人突然抱住头，痛苦地嘶吼，声音撕裂般刺耳：“我记得……小时候在溪边抓鱼，水是甜的……娘用溪水给我煮的鱼汤，鲜得能把舌头吞下去