呢！说她单枪匹马救绣娘，吓得贵妃爪牙屁滚尿流！”
萧景渊舔掉最后一颗山楂上的糖壳，慢悠悠问：“她回来时带了什么？”
“就一包芝麻酥，还是糊的。”小禄子挠头，“不过侍卫说，侧妃亲手把人安置在偏院，还让厨房炖了鸡汤。”
萧景渊点点头，把竹签丢进痰盂。
“瑶瑶这出‘英雄救美’……”他嘴角微扬，“比我的糖画还甜。”
小禄子一脸懵：“啊？”
他没再解释，只伸手摸了摸袖中那张纸条——是昨夜沈知意悄悄交给他的另一份抄录，写着“南市绣坊三家被逼迁，商户联名不敢递状”。
他轻轻揉成团，扔进炭盆。
火苗窜起，纸团边缘焦黄卷曲，慢慢化作灰烬。
——
深夜，东宫偏殿。
沈知意坐在灯下，面前摆着一只小瓷瓶，里面盛着半包淡黄粉末。她翻开簿册，对照太医院禁药名录，提笔记录。
秦凤瑶推门进来，发髻微乱，肩头落了些尘灰。
“给你留的汤没喝？”沈知意抬头。
“喝了。”秦凤瑶坐下，“烫得很，差点呛着。”
“那你脸怎么还是冷的？”
“我在想。”她盯着灯焰，“那个管事明明快说出幕后主使，却突然闭嘴。是谁在背后控着他？”
沈知意合上簿册：“不重要。他不敢说，说明他们内部已有裂痕。我们只需要让更多人知道——东宫敢护人。”
“所以你让人把假契碎片贴在城门告示栏？”秦凤瑶挑眉。
“不止。”沈知意淡淡道，“我托父亲门生在民间散播‘贤妃仁政’之说，把功劳归于‘太子妃教导有方’。你打得越狠，我扮得越柔，贵妃就越难出手。”
秦凤瑶笑了：“我还以为我又坏了你的计。”
“恰恰相反。”沈知意倒了杯热茶递过去，“你打了明拳，我才能扮白莲。她越气，越容易乱。”
两人相视一笑。
窗外月光斜照，映在桌角那只空瓷瓶上。
瓶底残留的粉末泛着微光，像未燃尽的星屑。
秦凤瑶端起茶杯，吹了口气。
“下次我去市集，要不要也带把扇子？”她忽然问，“学学那些文官，摇着扇子说‘为民请命’？”
沈知意轻抿一口茶：“不必。你只要拔剑就行。”
“毕竟——”她抬眼，眸光温柔，“百姓记不住奏疏，但记得住那一声‘本侧妃的剑，认不得银子吗’。”
秦凤瑶哈哈大笑，一口茶差点喷出来。
笑声未落，门外传来急促的脚步声。
小禄子匆匆进来，手里攥着一封密函。
“殿下让送来……说是刚从户部值房传出的消息。”他喘着气，“西山三营昨夜换防，动静不小。”
沈知意放下茶杯，指尖轻轻敲了敲桌面。
秦凤瑶的笑容渐渐收敛。
她站起身，走到墙边取下佩剑，手指抚过剑鞘上的纹路。
剑穗微微晃动，在灯下投下一小片影。