大不情愿：大人，这荒郊野外的
黄衫人上船后缩在角落，湿衣服滴答着水。张元递过自己的干粮：吃些暖暖身子。那人接过饼子时，手指冰凉得像井水，惊得张元差点缩手。
渡河后雨停了，西天还剩一抹残阳。张元在前头驿站刚下马，就看见黄衫人站在驿丞身后冲他笑。这下他可恼了：我好心渡你，怎么还阴魂不散？
2、阴阳交割
黄衫人把张元拉到马厩后，油灯突然地爆了个灯花。判官明鉴，他声音突然变得飘忽，我乃阴司勾魂使，本要取你溺毙淮河
张元腿一软坐在草料堆上，闻见混合着马粪味的霉味。马厩外老槐树上，猫头鹰的叫声戛然而止。
但蒙赐饭之恩，特来告知——你还有一日阳寿。鬼差说着，腰间铁链无风自动，发出瘆人的哗啦声。
张元突然想起老家说法：活人见鬼差必死。他跪下：求大人开恩！
除非鬼差压低声音，一日内诵《金刚经》千遍。
3、驿站诵经
当晚驿站热闹得像过年。张元把驿卒、厨娘、过往商贩都召集在大堂，连隔壁卖炊饼的老王都举着油灯来帮忙。二十多人围坐成圈，经书在众人手中传递。
如是我闻诵经声惊起了檐下宿燕。三更时分，油灯突然暗下来，老王媳妇惊叫：经书在发光！众人低头看时，黄纸上的墨字竟泛着淡淡金光。
五更鸡叫时，驿丞小孙子突然指着房梁：穿黄衣服的叔叔在吃供果！大人们抬头却什么也没看见，但供桌上的梨子确实少了一个。
4、阴司审判
第二天傍晚，张元正数着第一千遍经文，突然眼前一黑。再睁眼时已站在森罗殿上，四周幽蓝鬼火飘忽。牛头马面押着他跪在堂下，堂上判官的声音像从瓮里传出来：
张元，阳寿该尽。但念千遍《金刚经》功德，增寿十载。
鬼差忽然掀开后背衣裳，只见皮开肉绽：为拖延公务挨了二十鞭。张元想起阴间纸钱能疗伤，忙说烧五百贯。鬼差却摇头：阴司不受无功之禄，二百贯足矣。
5、托梦还阳
洛阳城张家大院里，张元妻子正做针线，忽见丈夫浑身湿透站在面前：快准备二百贯纸钱话没说完就被婆婆的咳嗽声打断。老太太拄着拐杖进来：梦也当真？败家媳妇！
当夜老太太也梦见儿子来要钱，这次看清他腰间缠着水草。第二天婆媳俩赶紧买了纸钱烧化，火光中隐约见个黄影蹲着收钱。
三个月后张元回家，听妻子说这事，摸着官服下摆苦笑：那日渡河，我官靴里确实缠了水草
十年后的寒食节，张元无疾而终。临终时他看见黄衫人站在床尾，这次腰间铁链换成了锦绳。